El primer ministro Naftali Bennett abandonó una reunión de gabinete el lunes por la tarde para mantener sendas llamadas telefónicas con el presidente ruso Vladimir Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
La llamada con Putin duró aproximadamente una hora y media, durante la cual los dos hombres discutieron los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego en Ucrania, así como los esfuerzos para permitir el acceso a la ayuda humanitaria israelí, dijo un funcionario diplomático a los periodistas.
El funcionario dijo que Putin se quejó a Bennett de los actos “bárbaros” de los soldados ucranianos en la región de Donetsk, controlada por los separatistas en el este de Ucrania, donde Rusia afirma que 20 civiles fueron asesinados. Esas informaciones siguen sin confirmarse.
Un comunicado del Kremlin, recogido por las agencias de noticias rusas, dice que Putin compartió con Bennett sus “valoraciones” sobre el proceso de negociación con Ucrania.
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Bennett habló por última vez con Putin el 6 de marzo, un día después de que ambos se reunieran en Moscú.
El viaje de Bennett fue visto como un esfuerzo para desarrollar el potencial papel de Bennett como mediador entre las partes, ya que Israel tiene buenas relaciones tanto con Kiev como con Moscú.
Bennett también ha hablado con Zelensky en múltiples ocasiones desde que las tropas de Moscú invadieron Ucrania, aunque los dos hombres no se han reunido en persona.
En un tuit el lunes, Zelensky dijo: “Intercambiamos información sobre nuestros pasos conjuntos y los pasos de nuestros socios contra el fondo de la agresión rusa. Acordamos nuevas acciones”.
No hubo una declaración inmediata de la oficina de Bennett sobre ninguna de las dos llamadas.
Durante la reunión del gabinete del lunes, Bennett dijo que Israel estaba gestionando su respuesta a la guerra de Rusia contra Ucrania con “sensibilidad y responsabilidad”, contraatacando a las críticas sobre el hecho de que Jerusalén no haya tomado medidas más fuertes contra Moscú por la invasión de su vecino.
“Estamos gestionando esta compleja crisis con sensibilidad y responsabilidad, y nos esforzamos por ofrecer ayuda de la forma que podamos”, dijo Bennett.
Los detalles de los esfuerzos de mediación de Israel han permanecido oscuros. El sábado, un alto asesor de Zelensky desmintió un informe en el que se afirmaba que Israel había presionado al líder ucraniano para que aceptara una oferta de Putin según la cual Ucrania haría importantes concesiones para poner fin a la invasión rusa.
Funcionarios israelíes han indicado que Jerusalén no ha tomado una posición, ni ha presentado una propuesta de alto el fuego. Más bien, afirman que el papel de Bennett ha sido el de aclarar las posiciones de las dos partes entre sí y con otros actores globales, gracias a las buenas relaciones de Israel con ambas naciones.
Zelensky sugirió el sábado que las negociaciones entre Ucrania y Rusia para poner fin a la guerra podrían celebrarse en Jerusalén, pero la perspectiva de que la capital de Israel acoja una cumbre de negociadores sigue siendo especialmente baja tras la llamada del lunes con Putin, informó el Canal 12.
Aunque Israel mantiene desde hace tiempo buenas relaciones tanto con Ucrania como con Rusia, su relación con Kiev ha sido tensa porque Bennett ha evitado culpar directamente a Rusia de la guerra, aunque el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, sí lo ha hecho.
Ucrania ha presionado repetidamente a Israel para que le preste más apoyo desde que Rusia lanzó su invasión. Pero Israel ha tratado de evitar enemistarse con Rusia, que tiene una fuerte presencia en Siria, donde Israel lleva a cabo acciones militares contra grupos vinculados a Irán.