El príncipe William viajará a Israel este verano, en la primera visita oficial de la familia real británica al Estado Judío, declaró su residencia el jueves.
Mientras que la realeza ha viajado a Israel en el pasado, ningún miembro de la monarquía británica ha venido al país en una gira oficial.
La visita oficial será la primera en la existencia de casi 70 años de Israel, tiempo durante el cual casi todos los demás países del mundo han sido visitados por un representante de la Corona.
«El duque de Cambridge visitará Israel, Jordania y los territorios palestinos ocupados en el verano», anunció el Palacio de Kensington en Twitter.
The Duke of Cambridge will visit Israel, Jordan and the Occupied Palestinian Territories in the Summer. pic.twitter.com/VSdx7ts1Ff
— The Prince and Princess of Wales (@KensingtonRoyal) March 1, 2018
«La visita es a petición del Gobierno de Su Majestad y ha sido bien recibida por las autoridades israelíes, jordanas y palestinas», agrega la declaración.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, elogió el anuncio del próximo viaje del segundo en línea al trono.
«Esta es una visita histórica, la primera de su tipo, y será recibido aquí con gran cariño», agregó Netanyahu. «He ordenado al director general del Ministerio de Asuntos Exteriores que coordine los preparativos de la visita para garantizar su éxito».
El presidente Reuven Rivlin dijo que él y su esposa Nechama estaban «felices» de escuchar el anuncio y esperan darle la bienvenida al Príncipe William.
«Un invitado muy especial y un regalo muy especial para nuestro 70º año de independencia», escribió en Twitter.
Nechama & I were happy to hear @KensingtonRoyal announcement, and look forward to welcoming #PrinceWilliam, the Duke of Cambridge, on an official visit to the State of #Israel later this year. A very special guest, and a very special present for our 70th year of independence.
— Reuven Rivlin (@PresidentRuvi) March 1, 2018
La visita también fue aplaudida por el presidente de la Junta de Representantes de los Judíos Británicos, Jonathan Arkush.
«Estamos encantados de que en el año del 70º aniversario de Israel, el duque de Cambridge haga la primera visita real oficial al país», dijo Arkush en un comunicado.
«Esto es algo que he estado pidiendo durante mucho tiempo. La visita es un testimonio del hecho de que el Reino Unido e Israel son aliados clave con una fuerte relación comercial y estrechos vínculos culturales. Esta visita acercará a nuestras dos naciones», agregó.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, dio la bienvenida a la visita anunciada a los «territorios palestinos», que también será el primer viaje oficial de un miembro de la familia real británica.
«Esperamos contribuir al fortalecimiento de los lazos de amistad entre los dos pueblos», dijo en una declaración de la presidencia de la AP la agencia oficial de noticias WAFA, calificando la visita de «importante».
El año pasado, una visita planeada a Israel por parte del príncipe Carlos, padre de William, según un líder de la comunidad judía del Reino Unido que se planificó para el verano de 2017, fue cancelada por el Royal Visits Committee, la filial del Foreign Office que coordina viajes en nombre de la familia real.
El tabloide Sun informó en el momento en que la visita fue rechazada en un aparente esfuerzo «para evitar molestar a las naciones árabes en la región que regularmente reciben a los Reales del Reino Unido».
La asistencia del Príncipe Carlos al funeral del ex presidente Shimon Peres en 2016 y al funeral del primer ministro asesinado Yitzhak Rabin en 1994 no se consideraron visitas reales oficiales y no incluyeron reuniones diplomáticas. Lo mismo ocurrió con una breve visita en 1994 de su padre, el Príncipe Felipe, el duque de Edimburgo, para asistir a una ceremonia conmemorativa de su madre, Alicia de Battenberg, que está enterrada en el Monte de los Olivos de Jerusalén.
Mientras estaba en Israel para el funeral de Peres, Carlos también visitó la tumba del Monte de los Olivos.
William es el hijo mayor de Carlos y la difunta princesa Diana. Está casado con Kate Middleton, y es padre de dos. La pareja real espera su tercer hijo en abril. Kate, la duquesa de Cambridge, no tiene previsto unirse a William en el viaje.
En el marco de una conferencia sobre el cambio climático en París en 2016, se informó que Netanyahu invitó al príncipe Carlos a realizar una visita oficial a Israel, informó el diario británico The Telegraph en su momento, pero esta oferta fue rápidamente rechazada.
«Hasta que no haya un acuerdo entre Israel y la Autoridad Palestina, la familia real no puede ir realmente allí», dijo una fuente del gobierno británico al periódico en ese momento. «En Israel, tanta política está atrapada en la tierra misma que es mejor evitar esas complicaciones por completo no yendo».
Los funcionarios israelíes se han irritado por la falta de voluntad de la realeza para venir al Estado Judío, mientras que parecen no tener reparos en visitar estados autoritarios como Arabia Saudita y Qatar.
En 2007, un colaborador del príncipe Carlos advirtió en un correo electrónico interno filtrado a la prensa que una visita del príncipe probablemente sería utilizada por Israel para tratar de impulsar su posición global.
«¿Es seguro suponer que no hay posibilidades de que esta visita suceda realmente?», Escribió el subsecretario privado Clive Alderton al secretario privado, Sir Michael Peat. «La aceptación dificultaría evitar las muchas formas en que Israel querría que [el Príncipe Carlos] ayudara a pulir su imagen internacional».
El presidente Rivlin ha emitido varias invitaciones para que el monarca británico o un representante venga a Israel, la última vez en mayo de 2017 durante una reunión con el arzobispo visitante de Canterbury, Justin Welby.
«Nos complacería dar la bienvenida a un miembro de la familia real aquí en Jerusalén, especialmente para conmemorar los 100 años desde la Declaración Balfour», dijo el presidente.