El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo el viernes que Turquía e Israel podrían trabajar juntos para suministrar gas natural desde Oriente Medio a Europa, y que ambos países discutirían la cooperación energética durante las conversaciones del próximo mes.
Erdogan dijo a los periodistas en un vuelo de regreso de Kiev que la cooperación energética estaría en la agenda durante la visita del presidente Isaac Herzog a Turquía a mediados de marzo, informó Reuters.
“Podríamos utilizar el gas natural israelí en nuestro país, y más allá de eso, también podríamos trabajar juntos para llevarlo a Europa”, dijo Erdogan, según el diario progubernamental turco Daily Sabah.
“Esperamos tener estos temas en nuestra agenda durante la visita del Sr. Herzog a Turquía”, dijo.
Añadió que Ankara también estaba discutiendo la firma de un acuerdo de suministro de gas natural con Irak, según los informes.
Erdogan ha indicado que deseaba que Turquía participara en la importación de gas israelí a Europa, y dijo que había habido “algunos avances” en el asunto en el pasado.
Israel y un grupo de países, entre ellos Grecia, rival de Turquía, han estado trabajando en un gasoducto conjunto para llevar el gas del Mediterráneo oriental a Europa. Turquía se ha opuesto firmemente al proyecto y ha reclamado sus propias reivindicaciones territoriales sobre la riqueza energética de la región.
Funcionarios citados por Haaretz la semana pasada dijeron que la mejora de los lazos con Turquía no se producirá a expensas de la alianza de Israel con Grecia y Chipre, que al parecer ya eran conscientes de la posibilidad.
“Estos dos países no expresaron su oposición a un acercamiento de los lazos. Israel dejó claro que la cooperación en materia de seguridad con ellos continuaría y ellos mismos están avanzando en el diálogo con Erdogan”, dijo un funcionario.
Los comentarios de Erdogan del viernes se producen después de que anunciara que recibirá a Herzog para una visita oficial a mediados de marzo, en medio de los esfuerzos por revitalizar las otrora sólidas relaciones entre ambos países.
Un portavoz de Herzog se negó a comentar el anuncio de Erdogan, pero los funcionarios han confirmado previamente las conversaciones sobre una visita, hablando en condición de anonimato
Erdogan ha dicho en repetidas ocasiones que está interesado en recibir a Herzog y recientemente predijo una visita en febrero.
Herzog realizó esta semana una primera visita oficial a los Emiratos Árabes Unidos, que normalizaron los lazos con Israel en virtud de los Acuerdos de Abraham en 2020.
La semana pasada, un funcionario israelí citado por Haaretz describió la posible reunión entre Herzog y Erdogan como un “indicador” de las intenciones del presidente turco.
“Una reunión a nivel presidencial es… una herramienta que se puede utilizar”, dijo. “El presidente es una figura simbólica, no política, y en cualquier caso, Herzog está llevando a cabo sus propias conversaciones con los turcos. Se puede empezar con un canal de este tipo y luego comprobar la evolución y las implicaciones, todo ello a un ritmo lento.”
Otro funcionario dijo: “Se está formando la decisión de cambiar los lazos con Turquía de “congelados” a “fríos”. Pueden ocurrir todo tipo de cosas simbólicas. Por ejemplo, un intercambio de embajadores o acuerdos económicos. Pero no avanzaremos sin cosas claras a cambio por parte de Turquía”.
Israel y Turquía, que en su día fueron sólidos aliados regionales, han visto cómo sus lazos se han ido resquebrajando a lo largo del mandato de Erdogan, durante el cual el líder turco ha criticado abiertamente las políticas de Israel hacia los palestinos.
Israel, por su parte, está molesto por las cálidas relaciones de Erdogan con Hamás, el grupo terrorista que controla la Franja de Gaza.
Los países retiraron a sus embajadores en 2010 después de que las fuerzas israelíes abordaran una flotilla con destino a Gaza que llevaba islamistas bajo la coartada del envío de “ayuda humanitaria para los palestinos” y que intentaba romper el bloqueo israelí. Aunque la mayoría de las embarcaciones participantes fueron abordadas sin incidentes, los que estaban a bordo de un ferry turco se resistieron violentamente a la acción israelí, lo que provocó la muerte de nueve activistas turcos.
Las relaciones mejoraron lentamente, pero volvieron a romperse en 2018, después de que Turquía, enfadada por el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén, volviera a retirar a su enviado de Israel, lo que provocó que este país respondiera.
Sin embargo, un funcionario citado por Haaretz dijo que Erdogan ha “demostrado su seriedad” de varias maneras: la liberación de Natali y Mordy Oknin, una pareja de turistas israelíes detenidos en Turquía el año pasado por presunto espionaje, y los recientes esfuerzos para restringir las actividades de Hamás en su país.