Para ayudar a asegurar la liberación de la pareja israelí Natali y Mordy Oknin de la prisión turca por sospecha de espionaje, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan buscó una expresión pública de gratitud por parte de los líderes israelíes, informó el jueves por la noche el Canal 12 de noticias.
El informe, que no citó fuentes, dijo que el líder turco estaba particularmente interesado en recibir llamadas telefónicas de agradecimiento del primer ministro israelí Naftali Bennett y del presidente Isaac Herzog.
La llamada entre Erdogan y Bennett fue la primera, así como la primera conversación entre los líderes de Israel y Turquía desde 2013.
Según el Canal 12, durante la llamada, que duró unos 15 minutos, Erdogan manifestó que el hecho de que Natali Oknin tenga un hijo de cinco años con necesidades especiales fue un factor para acelerar su liberación.
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Bennett agradeció el jueves al líder turco su “implicación personal” en la liberación de los Oknin. Expresó su gratitud a Erdogan “por su implicación personal en el regreso de Natali y Mordy Oknin a Israel”, dijo la Oficina del primer ministro en un comunicado. “El primer ministro expresó su agradecimiento por el manejo de la parte turca del asunto, en todos los niveles, en los últimos días, con el fin de resolver el asunto”.
Bennett dijo que la liberación de los Oknin era “un asunto humanitario” que ya estaba resuelto y “elogió las líneas de comunicación entre los dos países, que fueron eficientes y discretas en un momento de crisis.”
Los Oknin fueron liberados de la prisión turca a última hora de la noche del miércoles, tras ocho días de detención por presunto espionaje, y regresaron a Israel en un avión privado enviado por el gobierno para llevarlos a casa.
Israel rechazó la acusación de que los Oknin, ambos conductores de autobús de la empresa Egged, fueran espías.
El acontecimiento puso fin a una saga en la que se temía concretamente que los dos pudieran permanecer en la cárcel turca durante muchos años.
Fuentes políticas no identificadas dijeron a Kan news que su liberación no implicaba ningún acuerdo con Ankara.
El Ministerio de Asuntos Exteriores envió un avión, junto con dos altos funcionarios consulares, para traer a la pareja, que llegó a Israel poco después de las 6 de la mañana del jueves. A continuación se dirigieron a su casa de Modiin, donde fueron recibidos por una multitud de familiares y simpatizantes, muchos de los cuales llevaban camisetas con una fotografía de la pareja.
La pareja fue detenida en Estambul la semana pasada luego de que fotografiaran el palacio de Erdogan en Estambul mientras estaban de gira y enviaran la foto a su familia. Los medios de comunicación han declarado que miles de turistas —incluidos israelíes— toman regularmente fotos del palacio.
Las esperanzas iniciales de que el malentendido se aclarara rápidamente se desvanecieron la semana pasada cuando un juez ordenó su detención durante 20 días más por sospecha de espionaje.
La delicada diplomacia para conseguir su liberación se complicó por el hecho de que ninguno de los dos gobiernos tiene actualmente un embajador en el país del otro debido a las antiguas tensiones entre Ankara y Jerusalén.
En declaraciones a las cadenas de televisión israelíes el jueves por la noche, Natali Oknin expresó que el gobierno israelí los había “salvado”. “Nos llevaron a casa… nos sentimos como si estuviéramos cautivos”.
Su marido, Mordy, manifestó que los dos fueron retenidos solos en diferentes prisiones.
“No sabíamos cómo iba a terminar… pero siempre creímos que volveríamos a casa y que el Estado de Israel no nos dejaría solos allí”, dijo.