MANAMA, Bahréin – El presidente Isaac Herzog se dirigió a Bahréin el domingo por la mañana, iniciando una visita de dos días a los aliados de Israel en la región del Golfo Pérsico, reuniéndose con el rey y el ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin.
El viaje es el primero de un presidente israelí al reino insular, y será seguido por una visita a los Emiratos Árabes Unidos – ambos establecieron relaciones diplomáticas con Israel en 2020.
Antes de su partida, Herzog dijo que el viaje era “predominantemente un mensaje de paz en la región”.
“Otro paso histórico en la relación entre Israel y los estados árabes que firmaron los Acuerdos de Abraham, con la esperanza de que cada vez más países puedan unirse al círculo de la paz con el Estado de Israel”, dijo Herzog, en inglés.
Al aterrizar en Manama, Herzog y su esposa Michal fueron recibidos por el ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin, Abdullatif bin Rashid Al-Zayani, y el enviado de Bahréin a Israel, Khaled Yousif Al-Jalahma.
A continuación, se reunió con Al-Zayani.
A continuación, Herzog se dirigió al Palacio de Al-Qudaibiya, donde fue recibido por el rey Hamad bin Isa Al Khalifa.
Una banda militar tocó los himnos nacionales de los dos países antes de que los dos dirigentes entraran en el palacio.
El Rey Hamad dio la bienvenida a Herzog en árabe, destacando la “firme posición de Bahréin en apoyo de la consecución de una paz justa, global y sostenible que garantice los legítimos derechos del pueblo palestino”.
Herzog abrió su declaración en árabe, diciendo al Rey Hamad: “Amigo, Su Majestad, le agradezco que me haya acogido como el primer presidente israelí que visita el Reino de Bahréin”.
Por la tarde, Herzog tiene previsto reunirse con miembros de la comunidad judía local, y después se dirigirá a una reunión con la Junta de Desarrollo Económico de Bahrein.
El lunes, el presidente partirá hacia Abu Dhabi para reunirse con su homólogo emiratí Mohammed bin Zayed Al Nahyan, el gobernante de Abu Dhabi conocido coloquialmente como MBZ. Herzog también asistirá al Abu Dhabi Space Debate, un foro sobre la política de exploración espacial en el que también participará el Primer Ministro indio Narendra Modi.
Representantes de la Autoridad de Innovación de Israel, de la Central de Start-Up Nation, del Instituto de Exportación de Israel y otros funcionarios de comercio acompañan al presidente en el viaje.
La visita tiene lugar en un momento en el que el Golfo ha sido testigo de recientes muestras de sentimiento antiisraelí, que han roto la fachada de apoyo generalizado a la normalización tanto en Bahréin como en los EAU. La oposición a la política oficial del gobierno es poco frecuente en ambos países dirigidos por regímenes autoritarios, pero el apoyo a los Acuerdos de Abraham ha ido disminuyendo en ambos lugares.
Antes de la visita de Herzog el viernes, los manifestantes en Bahréin corearon “muerte a Israel” en las concentraciones contra el próximo viaje. Los manifestantes estaban afiliados a grupos de la oposición que apoyan a Irán, informó el sitio de noticias Ynet.
Algunos llevaban carteles con la imagen de Herzog que decían “criminal” y “no eres bienvenido en Bahréin”.
Las autoridades locales permitieron que se produjeran las protestas antiisraelíes, pero no permitirán actos similares durante la visita de Herzog, según el informe.
Un medio de comunicación de la oposición bahreiní dijo que los manifestantes quemaron una bandera israelí y se enfrentaron a la policía antidisturbios.
Un informe del jueves del Canal 12 de Israel dijo que el Shin Bet había decidido reforzar el dispositivo de seguridad de Herzog para el viaje tras una campaña en las redes sociales de activistas de la oposición de Bahréin.
Uno de los mensajes de los activistas contra Herzog decía: “Toda normalización es un acto de traición. No vengas”.
En Qatar, que alberga la Copa del Mundo, algunos visitantes israelíes que acuden al país con motivo del torneo han sido acosados y abordados por los lugareños y otras personas.
Israel normalizó los lazos con los EAU y Bahréin en 2020 como parte de los Acuerdos de Abraham, negociados por Estados Unidos. El acuerdo allanó el camino para la normalización con Marruecos meses después.
En enero, Herzog visitó Abu Dhabi y Dubái en un viaje de dos días.
El mes pasado, el presunto primer ministro entrante, Benjamin Netanyahu, mantuvo una llamada telefónica con el príncipe heredero y primer ministro de Bahréin, Salman bin Hamad Al Khalifa.
Ambos compartieron su deseo de seguir profundizando en las relaciones entre los dos países, y Netanyahu invitó a Al Khalifa a visitar Israel.
En octubre, una delegación de paracaidistas israelíes realizó un salto conjunto sobre Bahréin, junto con soldados de la nación del Golfo, los EAU y Estados Unidos, para conmemorar los dos años de la firma de los Acuerdos de Abraham.