En el contexto de las diferencias significativas entre Jerusalén y Berlín sobre Irán y los palestinos, la canciller alemana, Angela Merkel, llegó el miércoles a su quinta visita a Israel desde que asumió el cargo hace casi 13 años.
Merkel, que llegó a Israel con otros ministros para la séptima reunión de gobierno a gobierno desde que se constituyeron en 2008, viajó directamente desde el Aeropuerto Ben-Gurion a una cena privada con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu en su residencia oficial en Jerusalén.
Esta reunión de gobierno a gobierno, que se supone que es un evento anual para mostrar la cercanía de los lazos entre los dos países, se pospuso desde mayo de 2017 debido al descontento de Alemania por las “políticas de asentamiento” de Israel y su posición sobre el proceso diplomático con los palestinos.
Meir Ben-Shabbat, jefe del Consejo de Seguridad nacional, participaría en la reunión del miércoles entre los líderes, una señal de que las discusiones probablemente se centrarán en Irán y la situación en Siria.
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Si bien Alemania se opuso a la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear iraní en mayo, apoyó las demandas de Israel de detener los esfuerzos desestabilizadores de Irán en toda la región y su programa de misiles balísticos.
Mientras Merkel estaba en Jerusalén, su ministro de Relaciones Exteriores, Heiko Maas, estaba en Washington con conversaciones con el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo. Tanto Washington como Jerusalén quieren ver a Alemania frenar sus lazos comerciales con Irán.
Pero Mass, después de reunirse con Pompeo, no dio indicios de que los dos países se acercaran más al problema nuclear iraní, y Mass dijo después «queremos preservar el acuerdo nuclear con Irán«.
Merkel y Netanyahu se reunieron por última vez en Berlín en junio, y también al margen del Foro Económico Mundial en Davos en enero. También hablan con frecuencia por teléfono. Merkel, a quien Netanyahu llamó una «verdadera amiga de Israel» después de que fue reelegida en septiembre pasado, estuvo en Israel por última vez en 2014.
Tanto los funcionarios israelíes como los alemanes negaron los informes de que Merkel amenazó con cancelar su visita si Israel seguía adelante con el planeado desalojo del campamento beduino de Khan al-Ahmar, cerca de Kfar Adumim. Merkel, junto con el resto de la Unión Europea, se ha manifestado en contra del desalojo.
Un funcionario diplomático dijo que Israel decidió esperar para implementar la orden de desalojo contra el campamento hasta después de su visita.
Recibida en el aeropuerto por el ministro de cooperación regional, Tzachi Hanegbi, Merkel estuvo acompañada por varios ministros alemanes y una delegación empresarial. Israel y Alemania realizaron un comercio de aproximadamente $ 6,5 mil millones en 2017, lo que convierte a Alemania en el tercer socio comercial más grande de Israel en la UE después del Reino Unido y Bélgica.
Merkel, que estará en el país por solo 24 horas y no viajará a Ramallah para reunirse con funcionarios de la Autoridad Palestina, comenzará su día el jueves con una visita a Yad Vashem. La canciller alemana, quien ha dicho que la responsabilidad de Alemania por el Holocausto ha hecho que la responsabilidad de la seguridad de Israel forme parte de la «razón de ser» de su país, visitó el sitio en dos de sus visitas anteriores a Israel.
Luego irá al Museo de Israel en Jerusalén, donde recibirá un doctorado honorario de la Universidad de Haifa, y realizará una reunión allí con los estudiantes. En visitas anteriores, recibió doctorados honorarios de la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Universidad de Tel Aviv.
Merkel también verá junto con Netanyahu una exposición sobre la innovación israelí en el museo, seguida de una mesa redonda con empresarios.
El siguiente evento del itinerario de Merkel será un almuerzo de trabajo en la Residencia del Presidente con el Presidente Reuven Rivlin, seguido de otra reunión privada con Netanyahu y una conferencia de prensa.
Merkel y Netanyahu presidirán la reunión de gobierno a gobierno con los ministros de ambos países.