Funcionarios de seguridad e inteligencia israelíes se han puesto en contacto recientemente con sus homólogos estadounidenses para expresar su preocupación por el programa nuclear de Arabia Saudita, informó el miércoles el sitio de noticias Walla.
Citando a un funcionario israelí sin nombre, el informe dijo que la Oficina del Primer Ministro estaba tratando el asunto con altos niveles de sensibilidad debido a la preocupación por dañar los lazos no oficiales de Israel con Arabia Saudita.
Israel ve a Arabia Saudita como un socio estratégico, particularmente en la lucha contra el enemigo mutuo Irán y sus apoderados, y Jerusalén espera que el reino siga el ejemplo de los Emiratos Árabes Unidos y acuerde un acuerdo de normalización, o al menos anime a otras naciones del Golfo a hacerlo.
Según el informe, estos factores han llevado a la Oficina del Primer Ministro a dar instrucciones a los funcionarios para que no hagan comentarios públicos sobre el asunto.
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“Hay señales preocupantes, pero todavía no está tan claro para nosotros lo que está sucediendo exactamente en esta instalación”, dijo un funcionario israelí al sitio de noticias, refiriéndose a los recientes informes de que Arabia Saudita está desarrollando una instalación nuclear con la ayuda de China.
“No está muy claro para los americanos y el Organismo Internacional de Energía Atómica lo que está sucediendo allí, y los funcionarios del OIEA tienen la intención de verificarlo con los saudíes”, añadió el funcionario israelí.
Tanto el Wall Street Journal como el New York Times citaron la semana pasada a funcionarios de inteligencia de EE.UU. diciendo que estaban preocupados por la posibilidad de que Riad se dirija hacia la capacidad de armas nucleares después de que el reino, con la ayuda de China, construyera una instalación para extraer torta amarilla de uranio del mineral de uranio, que puede ser enriquecido en combustible para un arma nuclear.
Los saudíes comenzaron a trabajar en varios proyectos de energía nuclear hace más de una década; uno de ellos tiene como objetivo construir 16 reactores nucleares para el año 2040, otro capacita a los técnicos para la minería y extracción de uranio.
Arabia Saudita ha reconocido haber extraído pequeñas cantidades de uranio de minerales, con la asistencia de China y Jordania, lo que ha llevado a investigadores y funcionarios de inteligencia internacionales a buscar posibles instalaciones adecuadas para el procesamiento de minerales de uranio y la producción de concentrado de mineral de uranio, la torta amarilla.
El informe Walla dijo que Arabia Saudita había elegido a China para el proyecto porque Pekín no exigiría garantías de que la capacidad nuclear se destinaría únicamente a fines pacíficos. Sin embargo, se cree que los saudíes prefieren, en última instancia, trabajar junto con Washington en el tema de la energía nuclear, especialmente dado el alineamiento de Beijing con Teherán.
Arabia Saudita nunca ha ocultado su intención de convertirse en una potencia nuclear si el Irán sienta el precedente.
Israel, que se cree que tiene un arsenal nuclear, siempre se ha opuesto activamente a los esfuerzos de otros estados de la región para adquirir armamento no convencional.
Según se informa, los vínculos encubiertos entre Israel y Arabia Saudita se han ido calentando en los últimos años. El cambio de política ha sido dirigido, según se informa, por el Príncipe Heredero Mohammad Bin Salman, que considera a Israel un socio estratégico en la lucha contra la influencia iraní en la región.
Sin embargo, el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita dijo el miércoles que Riad no normalizará las relaciones con Israel antes de que se alcance un acuerdo de paz entre Israel y Palestina.
Los Emiratos Árabes Unidos dijeron el miércoles que una planta de energía nuclear ha sido conectada a la red eléctrica del país.
La planta nuclear de Barakah, de 20.000 millones de dólares, fue construida por los Emiratos con la ayuda de Corea del Sur. Es la primera planta de energía nuclear en la Península Arábiga.
Los EE.UU. han elogiado el programa nuclear de los Emiratos Árabes Unidos por acordar nunca adquirir capacidades de enriquecimiento o reprocesamiento, lo que le impide ser capaz de fabricar uranio apto para armas. Los EE.UU. dicen que es un acuerdo modelo para otros países que buscan la energía nuclear, mientras que también fomentan la no proliferación de armas nucleares.
El año pasado, un experto nuclear dijo al British Telegraph que el programa nuclear de los Emiratos Árabes Unidos podría conducir a una carrera de armas nucleares en el Oriente Medio, y su falta de características de seguridad cruciales podría conducir a un desastre nuclear.
El Dr. Paul Dorfman del Nuclear Consulting Group dijo que los Emiratos Árabes Unidos pueden esperar usar el programa para desarrollar un arsenal de armas nucleares. También advirtió que las plantas nucleares de Abu Dhabi podrían ser un objetivo principal para los terroristas.