La jefa de oposición en Israel, Tzipi Livni y el legislador de Yesh Atid Ofer Shelah pidieron el domingo una mayor participación estadounidense en Siria, en medio de una creciente disputa entre Israel y Rusia sobre el derribo de un avión espía ruso por misiles antiaéreos sirios contra Siria la semana pasada.
Culpando al Primer Ministro Benjamin Netanyahu por supuestamente perseguir una coordinación “táctica” limitada con Rusia sobre Siria, los legisladores instaron al gobierno a trabajar para que Estados Unidos participe más activamente en la arena siria a fin de contener mejor el atrincheramiento militar de Irán en el país.
El gobierno israelí no respondió de inmediato a las acusaciones oficiales de Rusia del domingo temprano por la pérdida del avión.
En un comunicado, Livni dijo que la Fuerza Aérea israelí estaba “haciendo su trabajo para evitar la consolidación de Irán en Siria”. Ese es un interés compartido de Israel y Rusia, que hasta ahora han sabido cómo mantener un diálogo respetuoso y mecanismos importantes de cooperación militar que aseguren que la FDI pueda mantener su libertad de acción en Siria en pos de los intereses de ambos países”.
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Con la posición rusa sobre las operaciones aéreas israelíes en Siria aparentemente cambiando, agregó, era hora de “ir más allá de solo proteger nuestras capacidades tácticas militares” en el país. “Debemos definir un objetivo estratégico compartido, incluido con los Estados Unidos, una iniciativa internacional que evitará que el Estado terrorista de Irán convierta a Siria en una base de avanzada para la desestabilización de la región”.
El ex miembro del parlamento laborista y ex jefe del Mossad Danny Yatom sugirió que la crisis con Rusia podría empeorar, y dijo en una entrevista de la Radio del Ejército el domingo que “este es el comienzo de lo que podría ser una crisis muy grave con Rusia”. Advirtió: “El ejército ruso tiene un amplio espectro de acciones posibles que puede llevar a cabo, incluso contemplar disparar misiles antiaéreos a nuestros aviones”.
Los comentarios se produjeron poco después de la publicación de un informe ruso sobre el incidente del lunes, en el que Moscú culpó nuevamente a Israel por el derribo del avión y acusó a las FDI de engañarlos sobre la ubicación prevista del ataque aéreo.
En una conferencia de prensa, el Ministerio de Defensa ruso rechazó los hallazgos de las Fuerzas de Defensa de Israel sobre el incidente e insistió en que los pilotos israelíes que llevaron a cabo la incursión en una instalación militar siria en Latakia utilizaron el avión de reconocimiento ruso como cobertura durante su asalto, algo que Israel ha negado repetidamente
Israel ha culpado al lanzamiento “imprudente” de las defensas aéreas de los militares sirios, que según las FDI continuaron mucho después de que los aviones de combate israelíes F-16 regresaran al espacio aéreo israelí.
Sin embargo, el anuncio del ministerio de defensa ruso el domingo indicó que Moscú se estaba alineando con su cercano aliado Siria, una medida que los analistas israelíes dicen que puede limitar significativamente la capacidad de las FDI para llevar a cabo operaciones contra Irán y sus representantes en Siria.
Yesh Atid MK Shelah, miembro por mucho tiempo del Comité de Defensa y Asuntos Exteriores de la Knesset, respondió a los reclamos criticando a Netanyahu por supuestamente buscar solo “coordinación táctica” con los rusos, y se unió al llamado de Livni para involucrar a los estadounidenses.
“Israel no tiene la culpa del derribo del avión ruso, y el ministerio de defensa en Moscú lo sabe”, dijo en un comunicado el domingo. “Entonces, ¿por qué nos culpan? Para señalar que Siria ya no está abierta para nosotros, y que las reglas del juego están cambiando”.
Shelah agregó: “Netanyahu se enorgullece de su relación con Putin, pero el [líder] ruso es mucho menos romántico: tiene intereses, y actúa en consecuencia. Mientras el primer ministro solo piense en la coordinación táctica y no impulse una iniciativa más amplia que atraiga a los estadounidenses, entonces Putin se tomará fotografías con él, pero la gente de Putin en el terreno será la que establezca [condiciones para las operaciones israelíes] como mejor lo crean”.
Previamente el domingo, en comentarios realizados poco antes de la publicación del informe ruso, el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, dijo que la política israelí de Siria no cambió a pesar del descontento de Moscú por el derribo del avión espía e implicó que los ataques contra los objetivos afiliados a Irán y Hezbolá continuarían.
“Actuamos con discreción y responsabilidad”, dijo Liberman a Radio Israel en una entrevista. “Nada ha cambiado y nada cambiará. Esta es nuestra política”.
Aviones de combate israelíes realizaron el ataque aéreo la noche del pasado lunes en una instalación de armas en la ciudad costera de Latakia. El avión espía ruso, con 15 tripulantes a bordo, fue derribado por las fuerzas de defensa aérea sirias en un contraataque contra los aviones israelíes.
“No pretendemos tener una discusión pública con Rusia a través de los medios”, agregó Liberman. “Actuamos como siempre hemos actuado, de acuerdo con el mismo sistema de coordinación [con Rusia], y seguiremos actuando de esta manera en el futuro. La responsabilidad de este trágico incidente recae en Siria, con el ejército [del presidente sirio Bashar] Assad … Estos son los hechos”.
El ministro de Defensa agregó que “la situación está bajo control. Estamos en diálogo continuo con los rusos”.
También dijo que el incidente había sido desproporcionado, tanto por los medios como por la retórica oficial, que no reflejaba las discusiones y reuniones celebradas en los últimos días.
“Hemos dejado en claro que no permitiremos que el territorio sirio se convierta en un frente para Irán contra el Estado de Israel”, dijo. “Seguiremos actuando para evitar esto y tenemos todos los medios y todas las posibilidades”.
Aunque los funcionarios israelíes han dicho, en general, que los militares llevan a cabo operaciones dentro de Siria contra objetivos iraníes y de Hezbolá, las FDI rara vez reconocen ataques aéreos específicos, prefiriendo adoptar una política formal de no confirmar ni negar los ataques que se le atribuyen. Su admisión del ataque de la semana pasada fue, por lo tanto, una sorprendente excepción.
En su informe del domingo, el Ministerio de Defensa ruso dijo que Israel había “engañado” a los militares rusos acerca de la ubicación del ataque, diciendo que iba a tener lugar en el norte de Siria, mientras que Latakia estaba, de hecho, situado en la costa occidental. (La ciudad portuaria se encuentra en el noroeste del país).
A pesar de la insistencia de las FDI en su inocencia, el incidente inicialmente amenazó los esfuerzos de coordinación de Israel con Rusia, conocido como el mecanismo de coordinación, que está destinado a prevenir tales enfrentamientos y bajas inadvertidas.
Una foto de antes y después de un depósito de municiones que fue destruido en un ataque aéreo israelí sobre una base siria en Latakia, el 18 de septiembre de 2018 (ImageSat International (ISI / Ynet)
Sin embargo, un alto funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la línea directa entre los ejércitos israelí y ruso ha continuado funcionando normalmente, aunque se pueden hacer algunas “mejoras” en el futuro.
Por ahora, no hay “cambios en el mecanismo de coordinación”, dijo el oficial el domingo, agregando, “pero ambas partes aprovecharán esta oportunidad para hacer ajustes”.
De acuerdo con el oficial, el mecanismo coordinación se utilizó el viernes por la tarde. Se negó a comentar sobre la naturaleza de la operación que requirió la coordinación, y dijo solo que no fue un ataque aéreo.