Altos diplomáticos de Israel, Estados Unidos y los aliados árabes de la región acordaron aumentar los esfuerzos para mejorar la seguridad, la estabilidad y la prosperidad en Oriente Medio durante una reunión de seguimiento de la Cumbre del Néguev celebrada el lunes en Bahréin.
La primera reunión del Comité Directivo de la Cumbre del Néguev -formado por Israel, Bahréin, los EAU, Egipto, Marruecos y EE. UU.- es “especialmente importante a la luz de la esperada visita del presidente de EE. UU., Joe Biden, a Israel y Arabia Saudita, y de los compromisos de EE. UU. para ampliar el círculo de la paz”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado tras la reunión.
Está previsto que Biden visite Israel y Arabia Saudita del 13 al 16 de julio.
“Fue un hito importante”, dijo el lunes un funcionario diplomático israelí.
“Forma parte de un esfuerzo continuo para construir lo que nos gusta llamar una arquitectura regional, que es tanto militar como civil en su carácter, con una presencia estadounidense significativa”, dijo.
La reunión en la capital de Bahréin tenía por objeto convertir la Cumbre del Néguev de marzo en un foro permanente de cooperación regional.
Un logro relevante de Israel fue la formalización del nombre Foro del Néguev, la primera vez que una iniciativa multilateral importante lleva el nombre de un lugar de Israel.
“Se consiguió sin dificultad y sin comentarios, como si se diera por hecho”, dijo el funcionario.
En Manama, los representantes de los seis países crearon un documento básico que establece los objetivos del foro, lo que tratará cada grupo de trabajo y quién los dirigirá. Ese documento debe ser aprobado por los seis países antes de ser publicado.
Los grupos de trabajo creados durante la cumbre abordan la seguridad regional, la seguridad alimentaria y del agua, la energía, la salud, la educación y la tolerancia, y el turismo. Cada uno de los seis países de la cumbre del Néguev dirigirá uno de los grupos de trabajo, que se reunirán dos o tres veces al año.
Los grupos de trabajo están facultados para invitar a personas de países que no forman parte de la Cumbre del Néguev.
La próxima reunión del comité directivo tendrá lugar en Israel antes de la segunda reunión de los seis ministros de Asuntos Exteriores. Se ha llegado a un acuerdo sobre el lugar de la reunión de los ministros de asuntos exteriores, pero los países quieren mantener esa información en secreto por ahora, dijo el funcionario. Esta vez no será en Israel.
El comité directivo también debatió el mecanismo para invitar a nuevos miembros, pero no decidió qué países serán invitados a la próxima reunión.
La delegación del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, que partió el domingo hacia Bahréin, estaba encabezada por el director general Alon Ushpiz.
La Subsecretaria de Estado para Asuntos de Oriente Próximo, Yael Lempert, encabezó la delegación estadounidense.
A finales de marzo, Israel acogió una cumbre sin precedentes de líderes regionales en la ciudad de Sde Boker, en el Néguev, donde anunciaron que la reunión sería la primera iteración de un foro regional permanente.
“Vemos en esta reunión el potencial para formular la arquitectura regional un poco antes de tiempo”, dijo el domingo Oded Joseph, jefe de la oficina de Oriente Medio del Ministerio de Asuntos Exteriores.
“La presencia de la delegación estadounidense será muy importante, así como la llegada del presidente Biden a esta región, y en concreto su visita a Israel, desde nuestro punto de vista, será una parte importante de lo que ha estado tomando forma en la región durante el último año y medio”.
Un alto funcionario estadounidense, al hablar de la visita de Biden, insinuó la semana pasada que más naciones árabes estaban buscando hacer gestos para mejorar las relaciones con Israel.
“Estamos trabajando, en el espacio que no es de dominio público, con un par de otros países. Y creo que se verán cosas interesantes en torno a la visita del presidente”, dijo la subsecretaria de Estado estadounidense para Asuntos de Oriente Próximo, Barbara Leaf, en una subcomisión del Congreso.
Uno de los temas de la reunión del lunes en Manama sería la seguridad regional, dijo Joseph. “Muchas de las cosas que se han hecho, incluso en los años en que no teníamos estas relaciones diplomáticas y las cosas se hacían discretamente, se hicieron de forma bilateral. Lo que estamos tratando de hacer ahora con el Foro del Néguev es intentar crear una situación en la que haya actividades multilaterales sobre esta cuestión”.
Un funcionario cercano al ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, dijo durante la cumbre de marzo que Lapid y sus homólogos árabes estaban discutiendo “el avance de una arquitectura de seguridad regional”. La arquitectura regional se ocupará de las amenazas por “aire, mar y piratería”, dijo el funcionario.