El ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, telefoneó el martes a su homólogo israelí, Eli Cohen, para felicitarle por su nuevo cargo y tratar “cuestiones bilaterales y regionales”, mientras Moscú sigue invadiendo y bombardeando Ucrania.
Según un comunicado israelí sobre la llamada telefónica, Cohen habló de la comunidad judía en Rusia y de la importancia de los judíos de habla rusa en Israel para los lazos entre los países.
La llamada, solicitada por los rusos, puede agriar las relaciones entre Cohen y el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba. Aunque la oficina de Kuleba no lo solicitó a Israel, un alto funcionario ucraniano dijo el martes que Kiev esperaría que Cohen retrasara o cancelara su llamada con Lavrov y hablara primero con Kuleba.
El funcionario indicó que, si Cohen seguía adelante y mantenía primero su conversación con Lavrov, Kuleba podría rechazar cualquier llamada con Cohen en un futuro próximo.
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Hacia el mediodía del martes, poco antes de que Lavrov hablara con Cohen, Israel solicitó una llamada con Kuleba, según fuentes israelíes. Kiev negó haber recibido una solicitud oficial.
Cohen había revelado el lunes a diplomáticos israelíes que hablaría con Lavrov al día siguiente. En ese momento, no indicó ninguna llamada programada con Kuleba.
Los críticos, entre ellos un alto legislador republicano estadounidense, vieron en ello una señal de que el nuevo gobierno de Jerusalén estaba virando en una dirección favorable al Kremlin en relación con la invasión y la guerra que Rusia lanzó en febrero del año pasado.
La llamada con Lavrov se produjo al día siguiente de que Cohen hablara por teléfono con el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, en su primera conversación desde la toma de posesión del nuevo gobierno israelí la semana pasada.
Según un diplomático israelí, Blinken pidió el lunes a Cohen que transmitiera mensajes a Lavrov, pero no dijo cuáles eran.
El funcionario diplomático también rechazó firmemente la idea de que Israel estuviera cambiando su política respecto a la guerra entre Rusia y Ucrania.
Al comienzo de la invasión rusa, el entonces primer ministro Naftali Bennett mantuvo un puñado de llamadas tanto con el ruso Vladimir Putin como con el líder ucraniano Volodymyr Zelensky, tratando de explotar los lazos de trabajo de Israel con ambos países para ayudar a mediar en un alto el fuego que pusiera fin a la guerra. Incluso viajó a Moscú en marzo de 2022, donde se convirtió en el primer dirigente extranjero que se reunía en persona con Putin desde que comenzó la invasión el 24 de febrero.
Sin embargo, no consiguió avanzar al cabo de varias semanas y acabó dejando de lado el esfuerzo para centrarse en la agitación política en su país, que acabó con el colapso de su gobierno.
El anterior gobierno presidido por Bennett y más tarde por Yair Lapid había rechazado las peticiones ucranianas de armas, pero Lapid se pronunció repetidamente contra la invasión rusa, acusando al Kremlin de llevar a cabo crímenes de guerra. Sus comentarios fueron elogiados en Occidente, pero avivaron las tensiones con Moscú, incluso cuando Jerusalén intentaba mantener una apariencia de neutralidad. Israel es sensible a mantener la capacidad de las FDI de operar libremente desde los cielos controlados por Rusia sobre Siria para evitar el atrincheramiento de fuerzas iraníes en la frontera norte de Israel.
Kiev ha dicho que necesita la ayuda de Israel en tecnología de defensa aérea para contrarrestar los continuos ataques de Rusia contra su infraestructura civil.
La invasión rusa se ha visto empantanada por la feroz resistencia de Ucrania.
Fuentes israelíes han declarado a The Times of Israel que el recién investido primer ministro Benjamin Netanyahu estaría dispuesto a mediar si una de las partes se lo pidiera.
Durante el último mandato de Netanyahu, antes de que empezara la guerra, Zelensky pidió a Netanyahu que hablara con Putin para organizar una conversación, pero el Kremlin mostró poco interés en hablar con Kiev.