El jueves se reunieron en la casa presidencial de Ankara el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el ministro de Defensa, Benny Gantz.
Como muestra de la mejora de las relaciones entre ambas naciones, Gantz llegó a la capital turca el miércoles por la noche. Se trata de la primera visita oficial a Turquía de un ministro de Defensa israelí en más de diez años.
Los dos hablaron de “una serie de problemas estratégicos y de la voluntad de los dos países de luchar por la estabilidad, la prosperidad y la seguridad en Oriente Medio y el Mediterráneo oriental”, según la oficina de Gantz.
Según su oficina, Gantz expresó su gratitud a Erdogan por ayudar a las autoridades turcas a frustrar una serie de intentos de células iraníes que pretendían matar o secuestrar a turistas israelíes en Estambul a finales de julio.
La capacidad de impulsar la cooperación y reavivar los lazos oficiales de defensa entre las naciones depende en gran medida de esta labor antiterrorista, según la oficina de Gantz.
Gantz estuvo acompañado por Hulusi Akar, su homólogo, con el que se había reunido anteriormente en el día para discutir la reactivación de los lazos bilaterales de defensa.
No es ningún secreto que nuestras relaciones han experimentado dificultades, pero Gantz afirmó en un comunicado tras su reunión con Akar que el histórico viaje —el primero en diez años— es una “clara señal de avances constructivos por delante”.
“Turquía es uno de nuestros cinco principales socios comerciales, lo que me hace feliz. Nuestras relaciones económicas se han fortalecido con el tiempo”, señaló Gantz.
“En el frente diplomático, el regreso de nuestros diplomáticos ha preparado el terreno para nosotros hoy. De hecho, soy el tercer dirigente israelí que visita Ankara en menos de un año. La oportunidad de cooperación en el comercio, el turismo, la industria y otras áreas ha aumentado con la apertura de las puertas”, dijo.
“Sobre la base de un rico pasado histórico, se han establecido sociedades modernas y desarrolladas tanto en Turquía como en Israel. Nuestro futuro es brillante, pero depende de nuestro deseo común de mantener el mundo y la región seguros y estables”, dijo.
Gantz continuó: “Creo que podemos hacer mucho más conjuntamente para disminuir el efecto de quienes desestabilizan nuestras regiones apoyando o cometiendo terrorismo contra poblaciones inocentes”.
Antes de afirmar que “en el futuro, debemos adoptar un enfoque constante y bueno en nuestras relaciones, manteniendo [una] comunicación abierta”, Gantz se refirió a las conexiones de Israel con los adversarios turcos Grecia y Chipre.
El viaje, destinado a restablecer los vínculos oficiales en materia de defensa, fue el último acontecimiento en un proceso de un año de duración que ha visto a las dos naciones acercarse a un contacto diplomático pleno tras más de diez años de relaciones tensas.
Dos meses antes, Dror Shalom, director de la Oficina Político-Militar del Gobierno de Defensa, se reunió con funcionarios de defensa turcos para “renovar las líneas de contactos de seguridad” entre las dos naciones después de una década, según el ministerio.
Un funcionario de Defensa dijo al sitio de noticias Walla el miércoles, antes del vuelo de Gantz, que era poco probable que las partes firmaran algún acuerdo de armas durante el viaje.
“No se debe anticipar una carrera de adquisiciones aquí… Somos bastante prudentes para llevar a cabo este [proceso] en pequeñas y metódicas fases”. Teniendo en cuenta los delicados lazos que Israel mantiene con Chipre y Grecia, el funcionario declaró: “Lo hemos hecho saber y se aclarará en el marco de la visita del ministro”.
Israel y Turquía han tenido históricamente fuertes lazos en materia de defensa, pero esos lazos se rompieron al deteriorarse las relaciones diplomáticas.
Por primera vez en diez años, un buque de guerra turco fondeó en un puerto israelí el mes pasado.
Erdogan y el primer ministro Yair Lapid también se reunieron el mes pasado en el marco de la cumbre anual de alto nivel de la Asamblea General de la ONU. Desde que Ehud Olmert y Erdogan se reunieron en Turquía en 2008, esta fue la primera reunión de este tipo entre un primer ministro israelí y un presidente turco.
Poco más de un mes antes de la conversación, en septiembre, los dos presidentes hablaron por teléfono y decidieron avanzar en el restablecimiento pleno de las relaciones y el regreso de los embajadores a las capitales de ambos países, poniendo fin a años de hostilidad basada en gran medida en el conflicto de Israel con los palestinos.
Jerusalén lleva mucho tiempo presionando a Ankara para que tome medidas contra las operaciones de Hamás en su territorio, alegando que la organización terrorista utiliza agentes turcos para planificar atentados contra israelíes.