El primer ministro de Polonia canceló el lunes la participación de Varsovia en una cumbre de países centroeuropeos en Jerusalén, calificando como “racista” un comentario del recién nombrado ministro de Relaciones Exteriores de Israel, quien dijo que los polacos “amamantan el antisemitismo con la leche de su madre”.
“Las palabras del ministro de relaciones exteriores israelí son racistas e inaceptables… está claro que nuestro ministro de relaciones exteriores (Jacek) Czaputowicz no viajará a la cumbre”, dijo el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, a los medios polacos.
Polonia había convocado a la embajadora israelí Anna Azari para una reprimenda, la segunda en cuatro días, y, según informes, estaba sopesando la opción de retirar a su enviado del Estado Judío.
“Estamos considerando retirar al embajador polaco de Israel”, dijo una fuente cercana a Morawiecki, según el sitio de noticias Ynet. “Hay un consenso en Polonia de que lo que se ha hecho es muy grave y no se puede ignorar”.
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Morawiecki canceló el domingo su viaje a Israel para la cumbre de alto nivel, ya que una disputa diplomática continuó sobre los comentarios hechos la semana pasada por el primer ministro Benjamin Netanyahu sobre la colaboración polaca con los nazis. Se esperaba que Czaputowicz asistiera a la cumbre del llamado Grupo Visegrad de países de Europa central en lugar del primer ministro.
Israel Katz hizo el comentario en una entrevista televisiva el domingo, después de la misma fecha en que fue nombrado ministro interino de asuntos exteriores por Netanyahu.
“Soy un hijo de sobrevivientes del Holocausto e incluso nací y crecí en una comunidad formada por sobrevivientes del Holocausto”, dijo Katz al Canal 13. “La memoria del Holocausto es algo que no podemos transigir; está claro y no olvidaremos ni perdonaremos”.
“En la diplomacia intentas no ofender, pero nadie cambiará la verdad histórica para hacer algo así”, agregó. “Los polacos colaboraron con los nazis, definitivamente. Como dijo el [ex primer ministro] Yitzhak Shamir, ellos amamantan el antisemitismo con la leche de su madre”.
El lunes por la mañana, Katz le dijo a Radio Israel que “los polacos tomaron parte en el exterminio de judíos en el Holocausto. Polonia se convirtió en el cementerio más grande del pueblo judío”.
El domingo por la noche, el embajador de Polonia en Israel, Marek Magierowski, tuiteó en respuesta a Katz que “es realmente sorprendente que el recién nombrado ministro de Relaciones Exteriores de Israel cite un comentario tan vergonzoso y racista. Absolutamente inaceptable”.
La crisis comenzó el jueves cuando The Times of Israel en Varsovia le pidió a Netanyahu un controversial acuerdo entre Israel y Polonia para poner fin a una disputa sobre una ley aprobada por Varsovia que criminaliza culpar a la nación polaca por los delitos del Holocausto.
Netanyahu negó las sugerencias de que él estaba de acuerdo con el revisionismo histórico: “Aquí estoy diciendo que polacos cooperaron con los nazis. Conozco la historia y no la lavo. Lo menciono”, dijo.
Agregó que “un número no insignificante” de polacos había colaborado y dijo: “No conozco a una persona que haya sido demandada por decir eso”.
Una historia de Jerusalén Post (corregida posteriormente) caracterizó mal la cita del líder israelí diciendo que la nación polaca colaboró con los nazis. Y en algunos informes noticiosos, Netanyahu fue citado diciendo que “los polacos cooperaron con los nazis”. La oficina de Netanyahu aclaró más tarde que no dijo “los” y reprodujo a los reporteros una grabación de los comentarios para confirmarlo.
Netanyahu estuvo en Polonia para una cumbre patrocinada por Estados Unidos sobre la seguridad de Medio Oriente.
Polonia dijo más tarde que había recibido aclaraciones del gobierno israelí que había aliviado sus preocupaciones. La oficina presidencial culpó a la “manipulación de los medios” del Jerusalén Post por un malentendido sobre los comentarios de Netanyahu.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel emitió una declaración con un efecto similar: “Los comentarios del Primer Ministro sobre Polonia fueron citados erróneamente por el Jerusalén Post, que rápidamente emitió una corrección que aclaraba que se había cometido un error en la edición del artículo”.
Netanyahu regresó a Israel el viernes por la noche y su oficina volvió a aclarar: “En una reunión informativa, el Primer Ministro Netanyahu habló de polacos y no del pueblo polaco o de Polonia”, dijo en un comunicado. “Esto fue mal citado y tergiversado en los informes de prensa y posteriormente fue corregido por el periodista que emitió la incorrección inicial”.
No obstante, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia convocó a Azari para una reprimenda sobre el tema.
Los informes de noticias iniciales llevaron al presidente polaco, Adrzej Duda, a amenazar con impedir que la cumbre de alto nivel tenga lugar en Israel.
Duda escribió en Twitter que, si Netanyahu hubiera hecho los comentarios, ofrecería organizar la reunión del llamado grupo de Visegrad en lugar de celebrar la reunión en Israel.
“En esta situación, Israel no es un buen lugar para reunirse”, había dicho Duda.
Sin embargo, la embajada de Israel en Polonia se contactó con el liderazgo polaco el jueves por la noche y aclaró que Netanyahu “no dijo que la nación polaca cometió crímenes contra los judíos, sino que nadie fue demandado por la ley del Holocausto por decir que polacos colaboraron’”.
El Embajador Azari dijo que Netanyahu “nunca mencionó a la ‘nación polaca’ en este contexto… El Jerusalén Post ya ha modificado su artículo, señalando que la versión anterior no era cierta, sucedió a solicitud del Primer Ministro Netanyahu”.
El domingo, el sitio web de noticias wPolityce de Polonia informó que Morawiecki había informado a Netanyahu en una conversación telefónica que no asistiría a la cumbre de Visegrado en Jerusalén. El sitio dijo que la conversación entre los dos fue positiva, no obstante.
Un alto funcionario diplomático israelí dijo que Israel estaba “feliz” de recibir a Czaputowicz en su lugar, e insinuó que Morawiecki estaba jugando a las presiones internas al cancelar su visita.
“Esperamos que esta cumbre se convierta en un gran éxito”, dijo el funcionario en un comunicado. “Entendemos que también en Polonia hay elecciones”.
Polonia está programada para celebrar elecciones nacionales en el próximo año.
Israel estaba programado para recibir a los primeros ministros de los cuatro países en el grupo, Morawiecki de Polonia, Andrej Babis de la República Checa, Peter Pellegrini de Eslovaquia y Viktor Orban de Hungría; en Jerusalén del 18 al 19 de febrero.
Los otros ministros todavía están programados para asistir.
Netanyahu ha estado cortejando lazos más estrechos con Polonia y otros países de Europa del Este como parte de un intento por construir un bloque de apoyo dentro de la UE.
La reunión de Jerusalén sería la primera vez que el consorcio, que se fundó en 1991, se reunió fuera de Europa.
Una disputa sobre la ley polaca sobre el Holocausto se resolvió el año pasado cuando Polonia suavizó la ley y Netanyahu y su contraparte polaca acordaron una declaración conjunta que enfatiza la participación de la resistencia polaca en la ayuda a los judíos. Fue visto como un golpe diplomático para Polonia, pero Netanyahu se enfrentó a las críticas de los historiadores en Israel, incluso en Yad Vashem, por aceptar una declaración que decía que distorsionaba la historia.
Los principales historiadores israelíes han criticado duramente la declaración conjunta, argumentando que adopta incorrectamente la narrativa polaca del Holocausto, exagerando los esfuerzos polacos para rescatar a los judíos y subestimando las atrocidades antijudías cometidas por los polacos.