El ministro de Defensa de Israel, Benny Gantz, viajó a Azerbaiyán en un momento importante para los vínculos de Israel con Bakú. Con la guerra de Rusia en Ucrania y con Azerbaiyán involucrado en recientes enfrentamientos con Armenia, el viaje tiene importantes implicaciones regionales.
Según el Ministerio de Defensa de Israel, el viaje se centró en cuestiones de seguridad y política y tenía por objeto fomentar la cooperación en materia de defensa entre los países. La delegación ilustra la importancia que Israel da a este viaje.
El Ministro de Defensa estuvo acompañado por el Director General del Ministerio, el Mayor General (Res.) Amir Eshel, y otros funcionarios como el Director de Política Dror Shalom, y el Secretario Militar, el General de Brigada Yaki Dolf.
En su viaje, Gantz se reunió con el Presidente de Azerbaiyán y habló de los cambios en la región de Oriente Medio tras la firma de los Acuerdos de Abraham. También habló de la reconciliación de Israel con Turquía. Se trata de movimientos muy importantes que han tenido lugar.
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Los Acuerdos de Abraham van a cumplir su tercer año, y acaban de celebrar su aniversario. Los Acuerdos fueron importantes para Israel en la región porque se han convertido en un tremendo bloque de construcción para que Israel forje nuevos lazos en la región. Estos lazos incluyen más reuniones y discusiones públicas con Egipto y Jordania, así como nuevas e importantes relaciones con Marruecos.
En julio, funcionarios de las FDI y del Ministerio de Defensa de Israel participaron por primera vez en un ejercicio militar internacional en Marruecos. En noviembre de 2021, Gantz firmó un memorando de entendimiento con Marruecos. En marzo, Gantz se reunió con el Rey de Jordania en Ammán. También se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de los EAU a mediados de septiembre.
¿Por qué es tan valioso Azerbaiyán para Israel?
Las relaciones entre Azerbaiyán e Israel no son nuevas y Bakú ha sido un socio clave en la estrategia de Israel. Un artículo reciente del Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv afirmaba que “Israel ha convertido a Azerbaiyán en su principal fuente de energía… Como uno de los principales importadores de petróleo azerbaiyano a través del oleoducto Bakú-Tbilisi-Ceyhan, Israel recibe más de la mitad de sus demandas de petróleo del país caspio”.
El artículo señalaba además la cooperación entre Azerbaiyán e Israel en el sector militar y de defensa. “Debido al prolongado conflicto armado con Armenia, muchas naciones occidentales avanzadas se negaron a suministrar armamento a Azerbaiyán. Además, en el pasado, la industria de defensa de Türkiye no podía proporcionar ni desarrollar productos de última generación. Por lo tanto, para romper con su antigua dependencia de las armas de fabricación rusa, Bakú recurrió a Israel para obtener tecnología militar….. Esta asociación ha crecido hasta el punto de que en 2019 Azerbaiyán se convirtió en el segundo mayor cliente de la industria militar israelí (17%) después de la India”.
Este es un gran negocio y gran parte de este comercio ocurre sin mucha atención y titulares. Israel ha suministrado a Azerbaiyán municiones de merodeo, un tipo de avión no tripulado, durante muchos años. Estos han demostrado ser muy importantes para Bakú. Azerbaiyán ha hecho desfilar aviones no tripulados israelíes.
También hay muchos otros aspectos de estos lazos, como el hecho de que Azerbaiyán está situado en un lugar importante. Está cerca de Irán y Turquía. Los lazos entre Israel y Turquía se redujeron mucho en la última década, principalmente debido a la visión negativa y hostil de Ankara hacia Israel. Pero los lazos con Azerbaiyán se mantuvieron fuertes. Esto demuestra que han resistido muchos otros cambios.
¿De dónde vienen las críticas?
Sin embargo, estos lazos no son gratuitos. Hay críticos de los estrechos lazos entre Bakú y Jerusalén. Michael Rubin, del AEI, ha criticado estos lazos y ha argumentado recientemente que estos lazos erosionan la posición moral de Israel. También argumentó en noviembre de 2020 que los grupos pro-Israel deberían “divorciarse de Azerbaiyán”.
También hay otras críticas. Armenia ha sufrido recientemente pérdidas en enfrentamientos con Azerbaiyán. Ellos y otros partidarios de Armenia critican las estrechas relaciones de Israel con Bakú. Dos escritores argumentaron en un artículo de opinión en el “Post” a mediados de septiembre que “Israel puede utilizar su influencia con Bakú para allanar un camino intermedio entre la realpolitik y sus valores, convirtiéndose en un actor estabilizador en el sur del Cáucaso”.
Las críticas son importantes porque Estados Unidos y otros países cercanos a Israel, como Francia, se preocupan por estas cuestiones. Puede que no quieran ver a Israel como parte de un conflicto o que las armas de Israel alimenten un conflicto en el Cáucaso. La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, estuvo recientemente en Armenia, por ejemplo.
No es probable que los críticos vean mucho movimiento por parte de Israel en el futuro. Está claro que las relaciones entre Israel y Azerbaiyán no hacen más que fortalecerse. Esto tiene importantes contextos en otros frentes. Se relaciona con el trabajo que Israel y Turquía están realizando para recomponer los lazos. ¿Se arreglarán realmente estos lazos? La decisión de Turquía de calentar las tensiones con Grecia y Chipre puede afectar a los lazos de Israel con esos importantes países.
Asimismo, las cuestiones energéticas están en juego. Un nuevo acuerdo israelí con Líbano impulsado por Estados Unidos podría tener ramificaciones. Si se produce, podría asegurar los yacimientos de gas en alta mar de Israel, pero también daría a Líbano más acceso a zonas en el mar. ¿Quién podría perforar frente a la costa del Líbano? ¿Turquía? ¿Compañías francesas? Turquía está interesada en que Israel pase por Ankara y Ankara también quiere hacer que Europa dependa más de sus exportaciones energéticas. Al mismo tiempo, Azerbaiyán y Turquía trabajan con Moscú; e Israel no quiere enfadar a Rusia, a pesar de su simpatía por Ucrania.
Son cuestiones complejas que muchos llaman “geopolítica” o “realismo” en política exterior. Para Israel, esto no es un juego estratégico, Israel tiene necesidades inmediatas. Quiere tener amigos en la región y quiere aumentar las relaciones con países como los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Azerbaiyán, Egipto y Marruecos; así como los cálidos lazos con Jordania y Turquía.
Con la invasión rusa de Ucrania, ha surgido un nuevo orden mundial más caótico. Esto significa que probablemente habrá más conflictos en la región y en las zonas adyacentes. Podría haber más enfrentamientos entre Bakú y Ereván. La agitación en Irán podría desbordarse y es sólo cuestión de tiempo que haya más enfrentamientos en Irak; y en Yemen.
Teniendo en cuenta todas estas realidades, Israel no solo quiere que los lazos con Bakú florezcan, sino que los consolide públicamente. Por eso, en parte, el viaje de Gantz es tan importante. Se trata del aspecto público, no solo del silencioso comercio de armas o de energía. El gobierno de Lapid y Bennett, junto con el papel transformador de Gantz como diplomático del Ministerio de Defensa, ha puesto énfasis en las reuniones y viajes públicos; a diferencia de la administración de Netanyahu, que prefería menos actos públicos.
Los lazos con Azerbaiyán pueden ser controvertidos para algunos, pero para los dirigentes israelíes se trata de relaciones estratégicas en las que se invertirá.