Tras dos años de intentar arreglar las cosas, Israel y Turquía declararon el miércoles que restablecerán sus relaciones diplomáticas.
Desde su nombramiento en febrero de 2021, la encargada de negocios de Israel en Ankara, Irit Lillian, ha sido fundamental en el largo proceso.
“Desde el principio, era evidente que estábamos desarrollando un proceso en el que estamos de acuerdo en estar en desacuerdo”, dijo Lillian en una entrevista publicada el jueves por The Times of Israel.
“Somos muy conscientes de que hay muchos temas en los que no encontramos un terreno común en este momento. Vamos a seguir avanzando y a resolverlo más adelante”.
La oficina de Hamás en Estambul es una manzana de la discordia porque Ankara afirma que está involucrada en operaciones puramente políticas. Israel ha solicitado abiertamente el cierre de la oficina de Hamás en Turquía alegando que se utiliza para coordinar actos terroristas.
Las autoridades israelíes declararon en noviembre que habían detenido a 50 miembros de una célula de Hamás que operaba desde Judea y Samaria; en respuesta, el entonces ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, prometió que se cerraría la sede de Hamás en Estambul.
Sin embargo, “sigue ahí, [y] es un gran impedimento”, se lamentó Lillian.
Lillian, ex embajadora de Israel en Bulgaria y Australia, aseguró, sin embargo, que los nuevos cimientos de la cooperación se están sentando de forma que las dos partes puedan afrontar cualquier dificultad persistente de forma pacífica y productiva.
Señaló: “Somos conscientes de que hay temas en los que no estamos de acuerdo, pero estamos entrando en unas relaciones bilaterales adecuadas y saludables, que incluyen una amplia variedad de actividades”.
“Somos muy conscientes de que nuestra unión no estará exenta de defectos”.
Los dos grupos están trabajando para establecer un “mecanismo de desconflicción” que suavice sus inevitables conflictos. Su explicación fue: “Queremos hacer todo lo posible para establecer un edificio que pueda resistir futuros terremotos políticos”.
Tomar lo malo y hacer lo bueno
Los desacuerdos podían surgir en torno a una amplia gama de temas. Al margen de sus diferencias de opinión sobre cómo acabar con el problema israelo-palestino, ambas potencias regionales participan activamente en operaciones militares en Siria, con una presencia mucho más importante de Turquía allí, y ambas son actores importantes en la exploración de gas natural en el Mediterráneo oriental.
Sin embargo, también existen oportunidades de cooperación dentro de estos desafíos.
Israel y Turquía fueron capaces de convertir algunos de los incidentes más polémicos de su esfuerzo de reconciliación en experiencias de aprendizaje. En noviembre, una pareja israelí fue detenida en Turquía durante una semana bajo la sospecha de espionaje. El gobierno israelí felicitó formalmente al presidente turco Recep Tayyip Erdogan por su papel en la liberación de los israelíes.
En junio, una operación conjunta de Israel y Turquía impidió un complot iraní para asaltar a turistas israelíes en Turquía en represalia por los ataques aéreos y las operaciones terrestres israelíes contra instalaciones militares y nucleares iraníes.
Durante el incidente, las fuerzas de seguridad turcas e israelíes fueron capaces de trabajar juntas muy bien, declaró Lillian.
Se puede hacer limonada de los limones, como demuestran estas dos historias.
Introducir aire fresco
La cantidad de conversaciones formales en torno al restablecimiento de los lazos tranquilizó a Israel sobre la seriedad de Turquía. Además de las visitas de alto nivel a Turquía del presidente Isaac Herzog y del viceprimer ministro Yair Lapid, y de las conversaciones telefónicas entre altos dirigentes israelíes y Erdogan, se celebraron importantes reuniones entre altos asesores y diplomáticos para hacer avanzar el proceso.
El viceministro de Asuntos Exteriores, Sadat Onal, y el portavoz de Erdogan, Ibrahim Kalin, se reunieron en febrero con el director general del Ministerio de Asuntos Exteriores, Alon Ushpiz, y el director de la Oficina del presidente, Eyal Shviki. Los funcionarios esbozaron un plan para restablecer plenamente los vínculos.
Lillian consideró que la relación había estado sin “ese oxígeno” durante demasiado tiempo.
Israel y Turquía, que en su día fueron estrechos aliados regionales, se han distanciado recientemente debido a las críticas de Erdogan a la política de Israel hacia los palestinos.
Los estrechos vínculos de Erdogan con Hamás, la organización terrorista que gobierna la Franja de Gaza, también enfurecieron a Israel.
Después de que las fuerzas israelíes abordaran una flotilla con destino a Gaza que llevaba ayuda humanitaria para los palestinos en 2010, ambos países retiraron a sus embajadores. Los israelíes abordaron la mayoría de los barcos sin incidentes, pero los pasajeros de un ferry turco protestaron ferozmente, lo que provocó la muerte de nueve activistas turcos.
Después de años de relaciones tensas, en 2018 las cosas finalmente llegaron a un punto crítico cuando Turquía retiró a su enviado de Israel por el enojo por el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén. Esto llevó a Israel a retirar a su enviado de Turquía.
Un avión de El Al aterrizó en Turquía por primera vez en 10 años en mayo de 2020 como parte de una operación para transferir suministros médicos a Israel durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Este fue el primer paso en el largo camino que llevó al anuncio de la semana pasada.
En los meses siguientes, Turquía demostró ser el socio más entusiasta a pesar de su precaria posición regional, sus problemas económicos y una administración potencialmente antagónica en la Casa Blanca. Israel se contentó con esperar y ver, disfrutando del desarrollo de conexiones con los adversarios de Turquía y exigiendo pruebas de que Ankara no daría un giro de 180 grados.
Con una nueva administración israelí y con Herzog desempeñando un papel diplomático activo, el proceso ha cobrado impulso durante el último año.
Hay una serie de medidas que se aplicarán en las próximas semanas para reflejar la actual tendencia optimista. Tras un paréntesis de tres años, el consulado israelí en Estambul volverá a abrir con la ayuda del cónsul económico de Israel.
También se prevé que pronto se concluyan los acuerdos de aviación, lo que permitirá a las aerolíneas israelíes reanudar los vuelos a Turquía por primera vez desde 2007.
Israel también debe pasar por el comité del Ministerio de Asuntos Exteriores que elige a los enviados y el permiso del fiscal general Gali Baharav, ambos más difíciles de conseguir durante una transición de gobierno.
Lillian esperaba que, en lugar de nombrar a alguien de la esfera política, Lapid eligiera a un diplomático experimentado para el cargo.
Puertas abiertas
Lillian afirma que los funcionarios turcos la acogieron mucho mejor de lo que había previsto, a pesar de que su visita se produjo en un momento en que los lazos bilaterales seguían siendo desordenados.
Pretendía que le dijeran que no podía reunirse con los altos cargos y que la burocracia se interpondría en su interacción con cualquier nivel del gobierno. Sin embargo, eso no ocurrió. Se me abrieron las puertas.
A pesar de las restricciones, Lillian pudo reunirse con autoridades turcas que creía interesadas en hablar con ella.
Para Lillian, representar a Israel en Turquía fue como navegar por el mar Mediterráneo. Habrá momentos en los que el tiempo sea tranquilo y puedas sentarte a contemplar el paisaje, y luego habrá momentos en los que el tiempo sea más tormentoso.