El príncipe William de Gran Bretaña aterrizará en Israel el lunes por la noche, poniendo fin a un boicot no oficial de siete décadas al país por parte de la familia real.
La estadía de tres días del Duque de Cambridge -la primera visita oficial de un miembro de la familia real desde que terminó el Mandato Británico y el Estado de Israel fue fundado en 1948- es probable que esté llena de simbolismo histórico, aunque fue inicialmente considerada como una celebración de los lazos bilaterales sin precedentes entre Londres y Jerusalén.
Sin embargo, el viaje tiene lugar bajo una nube de controversia, ya que el itinerario oficial del Palacio de Kensington establece que la visita del príncipe a la Ciudad Vieja de Jerusalén, donde probablemente visitará el Muro Occidental, tendrá lugar en los “Territorios Palestinos Ocupados”.
El príncipe William, el segundo en línea para el trono británico, tiene previsto salir de Jordania en un vuelo especial el lunes por la tarde y aterrizar en el aeropuerto internacional Ben Gurion alrededor de las 6:30 p.m., hora local. Será recibido por el ministro de Turismo, Yariv Levin, y el parlamentario Amir Ohana, ambos miembros del partido gobernante Likud.
Él y su séquito relativamente pequeño pasarán la noche en el King David Hotel de Jerusalén, que la milicia clandestina sionista pre-estatal Irgun bombardeó en 1946, matando a decenas de soldados británicos. En ese momento, el hotel albergaba las oficinas centrales de las autoridades británicas del Mandato de Palestina.
El martes, el príncipe William visitará el monumento al Holocausto Yad Vashem. Acompañado por el presidente de Yad Vashem, Avner Shalev, visitará el museo, participará en una ceremonia conmemorativa en el Salón de la Memoria y visitará el Memorial de los Niños.
Durante el transcurso de la visita, tiene previsto reunirse con Paul Alexander y Henry Foner, dos sobrevivientes del Kindertransport, que antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial ayudaron a traer a miles de niños judíos de toda Europa a Gran Bretaña.
Alrededor del mediodía, el príncipe William se encontrará con el primer ministro Benjamin Netanyahu y su esposa Sara en su residencia oficial en la calle Balfour de Jerusalén, llamada así por Lord Arthur Balfour, el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido que en 1917 allanó el camino para la creación del Estado de Israel al expresar su apoyo al “establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío”.
La siguiente parada será en la residencia del presidente para una reunión con el presidente Reuven Rivlin, antes de que el duque viaje al estadio Neve Golan en Jaffa para ver -y probablemente participar- un partido de fútbol entre niños judíos y árabes israelíes organizado por The Equalizer y el Peres Center for Peace and Innovation.
El Príncipe William asistirá a un “evento en el centro de Tel Aviv” con el Alcalde Ron Huldai, aunque los organizadores no publicaron más información debido a preocupaciones de seguridad.
Más tarde en la noche del martes, el duque William hablará en una recepción en la residencia Ramat Gan del embajador del Reino Unido David Quarrey. Netanyahu también tiene previsto asistir.
El miércoles por la mañana, el Príncipe William asistirá a un “evento cultural” todavía no especificado en Tel Aviv, antes de reunirse con jóvenes israelíes en el Museo Beit Ha’ir de la ciudad.
Esta visita al museo concluye la parte de la visita del duque anunciada como teniendo lugar en Israel.
Aproximadamente a la 1:30 pm, se reunirá con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas en su cuartel general de Muqata en Ramallah.
Más tarde esa noche, asistirá a una recepción en el consulado británico en el Este de Jerusalén.
El jueves por la mañana, el príncipe William viajará al Monte de los Olivos para visitar la tumba de su bisabuela, la Princesa Alicia de Battenberg, quien salvó a una familia judía durante el Holocausto, y fue enterrada en el cementerio a fines de la década de 1980.
Su padre, el príncipe Carlos, visitó la tumba en octubre de 2016, durante su viaje a Israel para asistir al funeral del ex presidente Shimon Peres.
Más tarde ese día, se espera que el príncipe William visite lugares religiosos en la Ciudad Vieja de Jerusalén, incluida la Iglesia del Santo Sepulcro y el Muro Occidental, aunque estas visitas no han sido confirmadas.
Que estas visitas se realicen bajo los auspicios del consulado del Reino Unido en Jerusalén, que está a cargo de las relaciones de Londres con la Autoridad Palestina, ha recibido críticas de los funcionarios israelíes, y el ministro de Jerusalén, Zeev Elkin, ha acusado al segundo en línea al trono de “politizar” su visita a la región la próxima semana.
“Jerusalén unida ha sido la capital de Israel durante 3.000 años y ninguna distorsión en el itinerario de la gira puede cambiar esa realidad”, dijo Elkin el lunes.
Pero Quarrey, el embajador del Reino Unido en Tel Aviv, defendió el jueves la descripción de la Ciudad Vieja de Jerusalén como parte de los “Territorios Palestinos Ocupados” en el itinerario del príncipe.
“Toda la terminología que se usó en el programa fue consistente con años de práctica de los gobiernos británicos. Es consecuente con la política del gobierno británico”, dijo a los periodistas durante una sesión informativa en su residencia de Ramat Gan.
“El duque no es una figura política”, continuó Quarrey. “Él estará aquí para ver un poco del país y reunirse con algunas personas aquí. Y también para obtener una idea de Israel, para ver lo que está sucediendo aquí, algunos de los éxitos extraordinarios en tecnología, parte de la gran cultura aquí. Y realmente quiere meterse debajo de la piel del país”.
El jueves, a primera hora de la tarde, el duque partirá del aeropuerto internacional Ben Gurion de camino a Londres en un vuelo especial.