Según los informes, los funcionarios rusos rechazaron un intento israelí de enviar un representante gubernamental de alto nivel a Moscú la semana pasada tras el derribo de un avión espía ruso por las defensas aéreas sirias durante un ataque aéreo israelí.
Israel inicialmente buscó enviar una delegación encabezada por su consejero de seguridad nacional, Meir Ben-Shabbat, junto con funcionarios de la fuerza aérea, informó el martes el periódico Haaretz. El gobierno también consideró que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, o el ministro de Defensa, Avigdor Liberman, visiten personalmente Moscú para atender la espiral de crisis diplomática entre los dos países por el incidente mortal.
Pero Rusia rechazó las ofertas, prefiriendo que las explicaciones sobre el derribo del avión se dejen a los oficiales del ejército, según el diario.
El informe también subrayó la decisión del Ministerio de Defensa ruso de culpar al ejército israelí, en lugar del gobierno sirio, por las bajas rusas. El informe sugirió que la redacción se basaba en la creencia de los oficiales militares rusos de que el gobierno israelí estaba siendo engañado por su fuerza aérea «no profesional».
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Finalmente, se envió a una delegación de la fuerza aérea israelí a informar a sus homólogos rusos sobre el incidente y convencerlos de que los operadores sirios tenían la culpa.
Los funcionarios de defensa rusos, sin embargo, han rechazado públicamente la versión israelí y culparon a Jerusalén de la muerte de más de una docena de militares rusos.
El avión espía ruso fue derribado mientras aviones de combate israelíes realizaban un ataque aéreo el lunes pasado por la noche en una instalación de armas en la ciudad costera de Latakia, que según las FDI iba a proporcionar armas al grupo terrorista Hezbolá y otros representantes iraníes. Fue derribado durante un contraataque por las defensas aéreas sirias y sus 15 miembros de la tripulación fueron asesinados.
Desde el derribo del avión espía IL-20, la relación de Israel con Moscú parece estar deteriorándose rápidamente.
Rusia ha acusado a uno de los pilotos israelíes de utilizar el avión de reconocimiento como escudo después del ataque, escondiéndose detrás de él para evitar ser golpeado por el misil sirio tierra-aire.
Israel ha negado repetidamente la acusación y sostiene que notificó a los rusos 12 minutos antes del ataque, mucho más de lo que Moscú afirma.
Funcionarios militares israelíes y rusos tienen previsto reunirse para abordar la creciente brecha entre los dos países, dijo el martes Netanyahu.
En declaraciones a los periodistas antes de abordar un vuelo a Nueva York, Netanyahu dijo que Israel continuará luchando contra los esfuerzos de Irán para establecer una presencia militar permanente en Siria.
«Haremos lo que sea necesario para proteger la seguridad de Israel», dijo.
El gabinete de seguridad, que se reunió el martes por la mañana, emitió un comunicado al mismo tiempo, con un mensaje similar.
«El gabinete de seguridad ha ordenado a las FDI que continúen tomando medidas contra los intentos de Irán de establecer una presencia militar en Siria mientras continúan la coordinación de seguridad con Rusia», se lee en el comunicado, haciéndose eco de los comentarios hechos por funcionarios de defensa israelíes la semana pasada.
Netanyahu dijo que habló dos veces con el presidente ruso Vladimir Putin a raíz del incidente y expresó sus condolencias «sinceras» sobre los militares rusos que murieron en el «trágico evento».
En los tres años transcurridos desde que Jerusalén y Moscú acordaron establecer un mecanismo de desconfianza para evitar los enfrentamientos por los cielos sirios, Israel ha sido «muy exitoso» al frustrar los esfuerzos de Irán por atrincherarse en Siria y proporcionar armamento avanzado al grupo terrorista Hezbolá. Netanyahu dijo.
«Eso no significa que no hubo excepciones, pero en general ha sido un gran éxito», dijo.
Esta crisis ha amenazado la coordinación entre los ejércitos de los países, con implicaciones potencialmente graves para la capacidad de las Fuerzas de Defensa de Israel para luchar contra Irán en Siria.
Netanyahu dijo el martes que las FDI y el ejército ruso trabajarían para resolver el problema.
«Llegué a un acuerdo con Putin de que los grupos de trabajo de la FDI y el ejército ruso se reunirán pronto para este fin«, dijo.
En su breve conferencia de prensa, el primer ministro no mencionó las últimas acciones de Rusia en Siria: la decisión de proporcionar al dictador sirio Bashar Assad el poderoso sistema de defensa antiaérea S-300 y establecer un equipo de guerra electrónica a lo largo de la costa siria, que podría interferir. Radares israelíes y equipos de comunicación.
El lunes, tanto Jerusalén como Washington advirtieron a Rusia que no les proporcione a los militares sirios los misiles avanzados tierra-aire dentro de dos semanas, diciendo que la medida desestabilizaría aún más la región y aumentaría las tensiones que ya eran altas.
Putin informó a Netanyahu de la decisión de proporcionar a Siria el sistema S-300 en una llamada telefónica el domingo.
En respuesta, según una declaración de la oficina de Netanyahu, «el primer ministro dijo que proporcionar sistemas avanzados de armas a los actores irresponsables aumentará los peligros en la región, y que Israel continuará defendiéndose y defendiendo sus intereses«.
Al mismo tiempo, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo que la decisión de Rusia era un «gran error» que causaría una «escalada significativa» de tensiones. Instó a Moscú a reconsiderar.
Las noticias del Canal 10 citaron a un alto funcionario estadounidense que señaló que el sistema también podría poner en peligro los aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operan contra el grupo Estado Islámico en Siria.
«Llevar más misiles antiaéreos a Siria no resolverá el lanzamiento indiscriminado de misiles del ejército sirio y no mitigará el peligro para los aviones que vuelan en el área«, dijo el funcionario no identificado.
El lunes temprano, el Kremlin emitió una crítica devastadora de Israel sobre el incidente del avión, acusó a la fuerza aérea de Israel de «acciones premeditadas» y advirtió que el incidente dañaría las relaciones entre los dos países.
«Según la información de nuestros expertos militares, la razón (detrás del derribo) fueron las acciones premeditadas de los pilotos israelíes que ciertamente no pueden sino dañar nuestras relaciones«, dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
El portavoz del Ministerio de Defensa, mayor general Igor Konashenkov, produjo datos que, según dijo, habían sido recogidos por los sistemas de defensa aérea rusos en Siria, que supuestamente indicaban que uno de los aviones de combate israelíes F-16 volaba cerca del avión ruso, mucho más grande. Cuando el F-16 fue atacado por un misil sirio, se desvió repentinamente, lo que provocó que el misil se dirigiera hacia el objetivo más grande.
Konashenkov también dijo que los datos mostraron que los aviones israelíes permanecieron sobre el mar Mediterráneo frente a la costa de Siria después de que se derribó el avión ruso, aunque Israel dijo que sus combatientes habían desaparecido para cuando se lanzaron los misiles sirios.
Rusia había acordado originalmente vender el sistema a Siria en 2010, pero eliminó el plan a instancias de Israel. Sin embargo, el ejército sirio ya recibió capacitación sobre el uso del sistema.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, señaló que Rusia también tenía la intención de suministrar a Siria los sistemas en 2013, pero se había demorado debido a las preocupaciones de Israel. Ahora, dijo, «la situación ha cambiado, y eso no es culpa nuestra».
Peskov dijo que las medidas «no estaban dirigidas contra terceros países sino hacia la defensa de nuestro propio ejército«.
Sin embargo, el embajador de Siria en Rusia, Riyad Haddad, dijo tras el anuncio de que Damasco requería el S-300 «para defender la tierra siria de las acciones agresivas de Israel«.
Rusia ya tiene su propio sistema de defensa aérea S-300 en Siria, junto con el sistema S-400 más avanzado.