En junio, informamos que China había comenzado a aumentar las importaciones de GNL de EE.UU. aparentemente en un intento de cumplir el acuerdo comercial de enero con Washington y posiblemente evitar otra guerra comercial en toda regla.
Según Wood Mackenzie a través del IGN, China recibió 10 cargamentos de GNL de proveedores estadounidenses entre abril y mayo a expensas de sus proveedores tradicionales, incluyendo Turkmenistán y Uzbekistán.
Pero ahora está surgiendo que las compras de GNL podrían haber sido una mera cortina de humo.
Reuters ha informado que las importaciones de China de productos energéticos de EE.UU., incluyendo petróleo crudo, gas natural licuado (GNL), y carbón metalúrgico, se registraron a solo 1,29 mil millones de dólares hasta junio, o un mero 5% del objetivo energético de 25,3 mil millones de dólares.
El acuerdo comprometió a Beijing a comprar 52.400 millones de dólares extra de suministros de energía de EE.UU. en los próximos dos años a partir de una base de solo 9.100 millones de dólares en 2017. El acuerdo requiere que China importe 200.000 millones de dólares extra de productos americanos en los próximos dos años.
Pero ahora está muy claro que China tiene la intención de utilizar la pandemia de Covid-19 para huir de cumplir su parte del trato – sin duda para disgusto de la administración Trump.
Las débiles importaciones
Reuters ha informado de que, mientras que el petróleo crudo debía figurar de forma destacada en el acuerdo de la Fase 1, China solo importó 45.603 barriles diarios (bpd) de petróleo estadounidense durante el primer semestre del año, o aproximadamente la mitad de los 85.453 bpd que importó durante el período correspondiente del año pasado.
Wood Mac’s Sushant Gupta calcula que China necesitaría importar 1,5 millones de bpd de crudo de EE.UU. en 2020 y 2021 solo para cumplir sus compromisos. Esa cifra se ha incrementado de 1.000.000 b/d gracias al colapso del precio del petróleo.
Un giro sorprendente: Emma Li de Refinitiv dice que China aumentó sus importaciones de crudo de EE.UU. a 940.000 bpd en julio y podría llegar a un máximo histórico de 1,01 millones bpd en agosto.
Lamentablemente, se espera que el aumento de las existencias, junto con la reducción de los márgenes de refinado, frenen el ritmo de las importaciones una vez más durante el tercer trimestre.
Las importaciones de GNL de China desde los Estados Unidos se desempeñaron mucho mejor, triplicándose a 878.754 toneladas hasta junio en comparación con el mismo período del año pasado gracias a la robusta demanda de los hogares. Sin embargo, la debilidad de los precios del gas natural significa que el valor de esas compras solo se duplicó en comparación con el año anterior. Los datos de la EIA muestran que los EE.UU. exportaron 2.836.327 millones de pies cúbicos de gas natural y otros 1.819.386 millones de pies cúbicos de GNL en 2019. El último recorte de importación de GNL por parte de China significaría que está absorbiendo casi el 5% de las importaciones de EE.UU.
Los precios del gas natural de EE.UU. han aumentado un 22% durante la última semana, llegando a 2,20 dólares/MMBtu por primera vez desde enero, después de que el clima más cálido de lo esperado aumentara las esperanzas de que habrá un aumento correspondiente en la demanda de refrigeración.
Desafortunadamente, el aumento de los precios del gas natural y el GNL podría llevar a la disminución de las exportaciones del Reino Medio.
Precios del gas natural (Henry Hub) en USD por MMBtu
¿Colapso del acuerdo comercial de la fase uno?
China sin duda señalará los efectos adversos del Covid-19 como la razón por la que no ha podido cumplir los términos del acuerdo.
No es que las empresas chinas sean ajenas a declarar fuerza mayor cuando les conviene: A principios de marzo, Kazajstán reveló que Beijing había emitido una declaración de fuerza mayor a la compañía estatal de gasoductos KazTransGas (KTG) en relación con sus suministros de gas natural. En consecuencia, los datos de importación publicados por Beijing revelaron que las importaciones turkmenas habían disminuido un 17,2% durante los dos primeros meses del año. Las exportaciones de Uzbekistán a China, de las que el gas es un componente importante, disminuyeron un 35,4%. Mientras tanto, el mayor importador de GNL de China, la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNOOC), y PetroChina también invocaron cláusulas de fuerza mayor sobre varios proveedores de GNL, aunque la notificación fue rechazada por Shell, Total y Qatargas.
Puede estar seguro de que Trump tampoco lo comprará.
En mayo, Trump amenazó con terminar el acuerdo comercial de la Fase Uno si China no compra 200 mil millones de dólares extra de bienes y servicios americanos.
“Se aprovecharon de nuestro país. Ahora tienen que comprar y si no lo hacen, terminaremos el trato. Muy simple. China no quiere verme elegido”, dijo Trump.
Tengan en cuenta que Trump hizo esos comentarios en el punto álgido de la crisis de Covid-19 en China. Puedes apostar que no dudará en cumplir su amenaza si China sigue sin cumplir sus promesas, especialmente ahora que la situación de Covid-19 en el país ha mejorado significativamente.