Al anunciar el nuevo plan del gobierno para reducir el coste de la vida en Israel, el primer ministro Naftali Bennett, el ministro de Finanzas Avigdor Liberman y la ministra de Economía Orna Barbivay destacaron que se centraban en aliviar la difícil situación de las familias trabajadoras. Aunque esto es loable, hay que hacer mucho más para ayudar a todos los israelíes, especialmente en lo que se refiere al problema central del coste de la vida: hay que reducir los precios de los alimentos y otros artículos básicos.
Al esbozar el plan de 4.400 millones de NIS (unos 1.400 millones de dólares) el miércoles, Bennett explicó las principales medidas con sus propias palabras:
- Reduciremos el impuesto (sobre la renta) de cada padre trabajador en 223 NIS al mes por cada niño de 6 a 12 años. Por ejemplo, una familia biparental con tres hijos en esta franja de edad que pague impuestos se beneficiará de 1.300 NIS adicionales en su sueldo neto cada mes.
- En segundo lugar, estamos reduciendo los derechos de aduana y los precios de una serie de bienes de consumo, como la carne, el pescado, la harina, los huevos, los muebles y los utensilios de cocina. El gobierno también compartirá la carga del aumento de los precios de la electricidad: los precios suben, pero asumiremos parte del aumento para que se sienta menos.
- Por último, especialmente para los asalariados de bajo nivel, recibirán un aumento del 20 % en el estipendio laboral que reciben.
Bennett dijo que el plan ahorraría a la familia israelí media unos 10.488 NIS al año. “Queridos ciudadanos, estas no son solo medidas tácticas para frenar el aumento de los precios”, declaró el primer ministro. “Se trata de un nuevo contrato entre el Estado y sus ciudadanos, un contrato justo, que dice que los buenos ciudadanos trabajadores que comparten la carga de la existencia del Estado merecen conservar una mayor parte de sus salarios”.
El plan pretende beneficiar a unos 530.000 padres trabajadores con un coste de 2.100 millones de NIS para las arcas del Estado. El coste mensual estimado de la vida en Israel para una familia de cuatro miembros, sin incluir el alquiler, es de unos 12.390 NIS, mientras que el salario medio mensual es de 11.667 NIS.
El plan es, sin duda, un paso bienvenido en la dirección correcta, y la ayuda del gobierno a las familias en este momento difícil de la pandemia debería ayudarlas definitivamente. Pero como escribió el analista económico de Maariv, Yehuda Sharoni: es un poco como recetar aspirinas para una endodoncia.
“El plan económico para reducir el coste de la vida desvelado por el ministro de Finanzas parece más bien un documento de posición redactado a toda prisa para dar una respuesta inmediata a las quejas de que el Gobierno no ha abordado seriamente el coste de la vida”, dijo Sharoni. “Son una colección de pasos sin ninguna conexión entre ellos”.
Sharoni sostiene que, hasta hace poco, Liberman ni siquiera pensó en dirigirse a los fabricantes para frenar las drásticas subidas de precios, y que las nuevas medidas no fomentan de forma significativa el tipo de competencia necesaria para reducir los costes.
Para ser justos, Liberman anunció la formación de un comité para investigar la reducción de los monopolios y el aumento de la competencia en el mercado alimentario. Pero las críticas fueron emitidas incluso por miembros de la coalición, como la diputada laborista Naama Lazimi, que calificó las medidas de insuficientes.
“Los ciudadanos se enfrentan a una oleada de subidas de precios tras muchos años de erosión salarial y de estrechamiento de la red de seguridad social”, dijo. “El público merece verdaderas noticias y no migajas”.
El plan se anunció en medio de la indignación generalizada de la población por el aumento de los costes, incluidos los precios de la gasolina y la electricidad, y después de que varios grandes fabricantes e importadores suspendieran sus planes de subir el coste de los productos. Algunas empresas, como Osem, incluso cancelaron las subidas previstas de los precios de los alimentos para el próximo año.
Los aumentos de precios se han ido sucediendo desde octubre, pero solo en la última semana el gobierno ha sentido la urgencia de responder con un plan, tras la cobertura masiva de los medios de comunicación y la presión pública.
La principal pregunta al gobierno ahora es la siguiente: ¿cómo va a estabilizar o incluso bajar los precios de los alimentos, las tiendas de comestibles y los productos básicos que afectan a todos los israelíes? Está bien que haya dado beneficios fiscales a las familias trabajadoras, pero ¿qué pasa con el coste de la vida para el resto de nosotros?