MANAMA – El primer vuelo comercial entre Bahréin e Israel aterrizó el jueves en el aeropuerto de Ben Gurión, cerca de Tel Aviv, un año después de la normalización de los lazos entre ambos países con la mediación de Estados Unidos.
El vuelo GF972 de Gulf Air aterrizó en el principal aeropuerto de Israel poco después de que el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, iniciara una visita histórica a Manama, donde inaugurará la embajada israelí.
Los miembros de la tripulación ondearon las banderas de Bahréin e Israel desde las ventanas de la cabina del avión de pasajeros cuando éste aterrizó.
Entre los pasajeros se encontraban los responsables de Gulf Air y un chef judío llamado Alex, propietario de un restaurante en Bahréin, que voló a Israel para ver a su madre y sus dos hermanas.
El vuelo puso en marcha una nueva ruta regular Tel Aviv-Manama que incluirá dos vuelos semanales en cada dirección, los lunes y los jueves. Los precios son a partir de 199 dólares, incluido el equipaje.
El vuelo a Bahréin y la primera visita ministerial bilateral de Israel al país del Golfo forman parte de un deshielo en las relaciones regionales después de que Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán acordaran también el año pasado establecer vínculos con Israel en virtud de los acuerdos conocidos como Acuerdos de Abraham.
Lapid aterrizó en Bahréin a primera hora del jueves para realizar la primera visita ministerial al reino insular desde que se establecieron formalmente las relaciones. Tenía previsto inaugurar la embajada de Israel en Manama a lo largo del día y firmar acuerdos sobre agua, medio ambiente y deportes.
Lapid fue recibido en la pista por el ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin, Abdullatif al-Zayani.
Lapid y Zayani volvieron a reunirse más tarde como parte del diálogo diplomático oficial que los países acordaron en 2020. Ambos discutieron las formas de desarrollar aún más los lazos bilaterales, especialmente la relación en materia de seguridad, economía y sociedad civil.
Lapid también se reunió con el príncipe heredero de Bahréin, Salman bin Hamad Al Khalifa, en el palacio de este último en Manama.
“Gracias por la oportunidad de estar aquí hoy, y de dar este paso juntos en la construcción de nuestras relaciones”, dijo Lapid, “en un modelo de convivencia y cooperación entre culturas y entre credos”.
No es la primera vez que Lapid y Zayani se reúnen, ya que lo hicieron por primera vez en Roma en junio. Pero Lapid es el primer ministro de Asuntos Exteriores que visita Bahréin. En 1994, el ministro de Asuntos Medioambientales, Yossi Sarid, viajó al reino para participar en conversaciones regionales y reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores de Bahréin.
El primer ministro Naftali Bennett se reunió el domingo en Nueva York tanto con Zayani como con el ministro de Asuntos Exteriores de los EAU, Khalifa al-Marar, al margen de la Asamblea General de la ONU. Bennett dijo a Zayani que estaba deseando reunirse con el rey de Bahréin, Hamad bin Isa Al Khalifa, en algún momento del futuro.
Desde que asumió el cargo de ministro de Asuntos Exteriores en junio, Lapid también ha visitado los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos, dos países con los que Israel ha normalizado sus relaciones en el último año.