El Ministerio de Energía reconoció el miércoles que una empresa estatal qatarí se unirá al consorcio que explora un yacimiento de gas que Israel comparte con Líbano.
El martes pasado, Israel firmó un acuerdo marco con el gigante energético francés TotalEnergies y la empresa italiana de hidrocarburos ENI.
Un funcionario del Ministerio de Energía dijo a The Times of Israel que, como parte de ese acuerdo, se dio la aprobación para que Qatar Energy se uniera al consorcio, aunque el anuncio publicado por el ministerio la semana pasada no mencionaba a Qatar ni a la empresa energética.
En su lugar, solo señalaba que “cualquier futuro socio del consorcio será aprobado por Israel y estará obligado por este acuerdo”.
Se entiende que Qatar Energy es el “futuro socio” al que se alude en el acuerdo.
Qatar Energy no respondió a las solicitudes de comentarios.
A principios del mes pasado, Líbano e Israel anunciaron que habían llegado a un acuerdo “histórico” para resolver una disputa fronteriza marítima que afectaba a los yacimientos de gas en alta mar, tras años de conversaciones mediadas por Estados Unidos.
Poco después, Líbano pidió a TotalEnergies que iniciara la exploración de gas frente a sus costas, incluso en el yacimiento de Qana o Sidón, partes de las cuales caen en aguas territoriales de Israel. Según el acuerdo, Israel recibirá una parte de los ingresos del gas extraído del yacimiento.
Qatar Energy, responsable de todo el desarrollo de petróleo y gas del emirato del Golfo, se limita a una participación máxima del 30% del consorcio, según Kan news.
La empresa sustituye de hecho al productor independiente de gas natural ruso Novatek, que en septiembre reveló que abandonaría el consorcio.
TotalEnergies tiene ahora una participación del 60% en el bloque 9 del Líbano, que abarca la zona de Qana, mientras que ENI posee el 40%. El 20% de la participación de Novatek estaba en una entidad temporal llamada Daja 216, según informó Reuters en octubre, cuya dirección registrada es la misma que la de TotalEnergies.
Qatar e Israel, que no tienen relaciones diplomáticas, cooperaron recientemente para permitir a los visitantes israelíes asistir al torneo de fútbol de la Copa del Mundo. Hace dos semanas, Israel llegó a un acuerdo con la FIFA y Qatar para permitir vuelos chárter directos desde el aeropuerto de Ben Gurion a Doha para el Mundial.
Los dos países también acordaron un acuerdo en el que los diplomáticos israelíes operarían abiertamente en el país, trabajando desde una agencia de viajes privada.
Jerusalén se compromete con Doha a conceder permisos para la distribución de ayuda qatarí en la Franja de Gaza, pero los detalles de estos contactos rara vez se confirman públicamente.
Qatar acogió una oficina comercial israelí de 1995 a 2000, pero se considera poco probable que se una a otros Estados del Golfo para establecer vínculos plenos con Israel, debido a su propia relación con Irán.
Con el aumento de la demanda de gas en todo el mundo debido a la crisis energética provocada por la invasión rusa de Ucrania, Líbano espera que la explotación del yacimiento en alta mar le ayude a aliviar su crisis económica.
Un día antes de que se firmara el pacto fronterizo, la compañía de gas Energean, con sede en Londres, dijo que había empezado a extraer del yacimiento israelí de Karish, que también se encuentra en la antigua zona en disputa.
En virtud del acuerdo con Líbano, Israel recibirá el reconocimiento de su frontera marcada con boyas a cinco kilómetros de la costa de la ciudad norteña de Rosh Hanikra, que estableció en 2000. Después de eso, la frontera de Israel seguirá el borde sur de la zona en disputa conocida como Línea 23.
Líbano disfrutará de los beneficios económicos de la zona al norte de la Línea 23, incluido el yacimiento de gas de Qana, mientras que Israel seguirá adelante con la producción de gas en el yacimiento de Karish y recibirá los ingresos de Qana si empieza a funcionar.