En los últimos días, la Armada de la India completó un ejercicio a gran escala en el que probó con éxito el sistema de defensa aérea Barak 8 diseñado por Israel. Durante el ejercicio, los buques de guerra de la India simularon amenazas complejas y ejecutaron el sistema Barak 8 a través de una serie de pruebas, en las que detectó amenazas aéreas y les disparó misiles a tiempo.
Creado por las Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI) en cooperación con Rafael, el Barak 8 representa una de las exportaciones de defensa israelíes más importantes de los últimos años. En 2018, IAI anunció un mega-contrato por valor de $ 777 millones para el suministro de sistemas de misiles Barak 8 tierra-aire de largo alcance a siete buques de guerra indios.
En el año anterior, la India otorgó al IAI un gigantesco contrato de $ 1.6 mil millones para la versión terrestre del sistema Barak 8.
Dichos contratos reflejan el importante papel de Israel como exportador de tecnología de defensa y sistemas de armas a clientes internacionales en todo el mundo. El alcance de las exportaciones de defensa de Israel es evidente en las cifras de ventas anuales.
En abril, el Ministerio de Defensa de Israel anunció que las ventas de defensa al mercado internacional superaron los $ 7.5 mil millones. Una fuente de defensa dijo a JNS que esta cifra se considera “un éxito significativo, ya que es el segundo nivel más alto en la última década y refleja un mercado global altamente dinámico”.
Las cifras anuales más altas llegaron en 2017, cuando Israel vendió productos de defensa por valor de 9.200 millones de dólares. En 2016, la cifra fue de $ 6.5 mil millones.
Dentro del Ministerio de Defensa de Israel se encuentra la Dirección de Cooperación de Defensa Internacional, conocida por sus siglas en hebreo, SIBAT. Esta dirección es responsable de desarrollar la cooperación con clientes existentes y potenciales, y de formular las políticas de exportación de defensa de Israel.
A lo largo del año, SIBAT y las industrias de defensa israelíes han firmado docenas de contratos importantes, trabajo que ha contribuido a la alta cifra de las exportaciones de defensa israelíes.
Según el desglose de las cifras del Ministerio de Defensa, los misiles y los sistemas de defensa aérea, como el sistema Barak 8, representaron la mayor parte de las ventas en 2018 (24%). Esto fue seguido por los sistemas UAV y drone (15%); radares y sistemas de guerra electrónica (14%); aeronaves y aviónica (14%); y sistemas terrestres, municiones y estaciones de armamento (12%). Más abajo en la lista están los sistemas de observación (9%); inteligencia, información y sistemas cibernéticos (6%); sistemas de mando, control y comunicaciones (2%); y satélites y espacio (1%).
Cuando se desglosa por región, la región de Asia y el Pacífico es líder en la compra de productos de defensa israelíes (46%). A esta región le siguen Europa (26%), América del Norte (20%), América del Sur (6%) y África (2%).
Estas tendencias están bien representadas en el creciente uso de productos de defensa israelíes en la India, como el Barak 8, que también está en servicio en la Armada israelí.
Un signo de confianza
Nimrod Sheffer, CEO y presidente del IAI, describió a la India el año pasado como “un mercado importante para el IAI, y planeamos … reforzar nuestro posicionamiento en la India, también con vistas a aumentar la competencia”.
IAI colabora con la DRDO (Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa) de la India y con industrias locales en la India para desarrollar el Barak 8.
Estas tendencias de ventas parecen continuar en 2019.
A fines de abril, el periódico de negocios Globes de Israel informó que el Ejército indio planea comprar urgentemente 240 misiles antitanques Spike y 12 lanzadores fabricados por los Sistemas de Defensa Avanzados Rafael de Israel.
Y a principios de año, la India compró otros $ 93 millones en sistemas de defensa aérea naval de mediano alcance Barak 8.
“Hemos concluido otro año exitoso de exportaciones de defensa israelíes. Durante el año pasado, hemos firmado docenas de contratos con varios países de todo el mundo”, dijo general de brigada (Ret.) Mishel Ben-Baruch, director de SIBAT, en un comunicado.
Yiftah Shapir, ex jefe del proyecto sobre el equilibrio militar de Medio Oriente en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv, dijo a JNS que Israel disfruta de una serie de “ventajas incorporadas” cuando se trata de ser un exportador de defensa.
A nivel tecnológico, dijo Shapir, “la conexión en Israel entre el usuario y el desarrollador de sistemas de defensa es mucho más cercana que en Europa o América del Norte”.
Los estrechos vínculos de las Fuerzas de Defensa de Israel con las industrias de defensa hacen de Israel un laboratorio de vanguardia para el desarrollo de la defensa. Además, dijo Shapir, Israel está dispuesto a cooperar con los clientes y les permite producir algunos de los productos en su suelo. Los exportadores europeos y americanos no permiten eso, agregó.
Los clientes como los de la región de Asia Pacífico “siempre piensan en el futuro y ven cómo pueden desarrollar su propia industria y obtener la tecnología, tecnología que otros no les darán, pero los exportadores israelíes sí lo hacen”, explicó Shapir.