Mientras el mundo se encuentra en el punto álgido de la crisis financiera, que se deriva -entre otras razones- del salto en los precios de las materias primas, también hay quienes se están beneficiando a lo grande de la situación: las empresas energéticas. El aumento de los precios del gas natural en todo el mundo ha impulsado las actividades de la sociedad NewMed Energy, antes Delek Drilling, bajo la propiedad de Yitzhak Tshuva. NewMed Energy posee alrededor del 45% del yacimiento de Leviatán.
No menos importante que la cuestión de la rentabilidad, ha quedado claro recientemente que las empresas de gas están disfrutando de una clara mejora de su imagen pública. Las declaraciones de altos cargos económicos sobre cómo el gas natural israelí ha contribuido a mantener bajas las facturas de electricidad en comparación con Europa han desempeñado un papel fundamental.
El hecho de que los políticos se peleen por el crédito sobre quién es el verdadero responsable de la exportación de gas a Europa también envía un mensaje al público de que es bueno que el gas no se quede bajo tierra.
“La crisis económica mundial aumentó de forma espectacular la importancia del gas natural israelí, no sólo para Israel sino también a nivel regional: para Jordania y Egipto. Si no hubiéramos hecho estos descubrimientos, los ciudadanos israelíes estarían pagando al menos un 60% más por su factura de electricidad”, afirma Yossi Abu, director general de NewMed Energy desde hace 11 años, en una entrevista exclusiva con Israel Hayom.
“Lo vemos en Europa: el precio de la electricidad aumentó allí un 300%, porque el precio del gas natural se incrementó drásticamente. En Israel, en cambio, el precio del gas natural es de unos 4,5-5 dólares por unidad de calor, mientras que en Europa y Asia es de 30 dólares. Hoy Israel tiene uno de los precios del gas natural más bajos del mundo, y esto se refleja en las tarifas eléctricas de los ciudadanos”.
“Hoy veo la guerra de los políticos por el crédito, y puedo decir una cosa al respecto: está claro que hicimos algo bueno y grande. El proyecto Tamar trajo la independencia energética a Israel, y el proyecto Leviatán se ha convertido en un ancla energética muy importante, que suministra gas a Israel, Jordania, Egipto y, a través de Egipto, también a Europa. En los últimos dos años el gas israelí ha llegado a Europa y Asia a través de instalaciones de fuga en Egipto.
“Además, creo que en los próximos años llegaremos a un estado en el que Israel será un proveedor de energía extremadamente importante para Europa. Es cierto que no sustituiremos a los rusos, pero seremos una parte central de la solución de Europa para su crisis energética”.
P: ¿No somos demasiado pequeños para eso?
“En 2020 Europa suministró unos 150 BCM [mil millones de metros cúbicos] de gas natural a Europa. Si quitamos de este campo a países como Bielorrusia, que están más cerca de Rusia, estamos hablando de unos 100 BCM. Una parte se sustituirá por energías renovables y otra por gas natural. Esperamos que unos 70-80 BCM vengan del mundo a través del GNL [gas natural licuado]. Los principales actores serán Estados Unidos y Qatar, y también estará Israel.
“¿En qué medida? Creo que tendremos entre 10 y 20 BCM al año, que no es poco para la cesta de combustible de Europa. En los próximos años, creo que seremos un proveedor muy importante para Europa”.
P: ¿Cómo se pueden alcanzar estas cantidades?
“Hoy el yacimiento de Leviatán produce 12 BCM y el objetivo es duplicar la producción. Estamos trabajando en ello: toda nuestra atención al dirigir la empresa se centra en ampliar Leviatán. También tenemos un yacimiento en Chipre: Afrodita. Allí podemos producir alrededor de 6-8 BCM. Ampliando Leviatán, junto con el desarrollo de Afrodita, podemos alcanzar unos 20 BCM de suministro adicional, y esto es para llegar a una situación en la que dentro de 3-5 años podamos traer estas cantidades de gas natural israelí a Europa.
“El mercado consumidor de GNL es principalmente el europeo y el asiático. Estos mercados están sedientos de GNL y nosotros somos una alternativa muy atractiva para ellos. También se debe a la ubicación geográfica: cerca de Europa y Asia a través del Canal de Suez, pero también a las importantísimas reservas de Leviatán, que nos permiten ser un proveedor central para Europa”-
P: ¿Es realista traer un buque cisterna de gas licuado a Israel?
“Hemos dado un paso decisivo en la planificación de un buque cisterna para líquidos, para lo cual hemos estado en contacto con una empresa holandesa llamada Exmar, que es experta en la materia, y estamos trabajando en la planificación de un buque cisterna para líquidos. Se espera que el barco coja el gas del Leviatán y lo convierta en líquido, que almacene el líquido en la panza del barco y que lo lleve a un barco que lo lleve a Europa. Nuestro objetivo es intentar tomar la decisión de inversión ya a finales de 2023, es decir, encargar el barco”.
P: ¿Cuánto costará un barco así?
“Un barco así puede alcanzar una inversión de 3.000 millones de dólares. Hay que entender que, si se tienen en cuenta los cánones y los impuestos, incluido el impuesto sobre los beneficios del petróleo y el gas, el Estado de Israel ha recibido de Tamar y Leviatán más de 16.000 millones de NIS de ingresos, y eso con la producción actual. Si duplicamos la producción, el Estado de Israel recibirá miles de millones”.
P: ¿Cuánto ganará Israel con la exportación del gas a Europa?
“Si hablamos de suministrar 10-20 BCM al año de gas a Europa durante 20 años, estamos hablando de un acuerdo de 100.000 millones de dólares. El Estado de Israel es el 50% de eso, sin invertir nada. Así que estamos hablando de unos ingresos espectaculares para el Estado de Israel. El gas natural es un ancla económica muy importante”.
P: Después de que el Estado haya firmado ya un acuerdo para exportar gas a Europa, ¿ha iniciado usted las negociaciones con las empresas gasistas europeas?
“El acuerdo marco tiene por objeto establecer las condiciones reglamentarias que permitan la exportación, pero las negociaciones comenzaron hace mucho tiempo. Ya llevamos dos años exportando a Europa a través de Egipto. Las negociaciones sobre el gran acuerdo llevan mucho tiempo con muchas empresas de Europa, y avanzan bien. Hay un fuerte deseo de que muchos países de Europa -Holanda, Alemania, Rumanía, Italia y otros- conecten con Israel para un acuerdo a largo plazo, de modo que Israel sea un proveedor fiable y estable para Europa”.
P: ¿El importante crecimiento de la exportación del que hemos hablado no provocará una escasez de gas en Israel?
“Hay que hablar aquí de hechos. El Estado de Israel consume unos 13 BCM de gas natural al año. Si tenemos en cuenta el crecimiento potencial del consumo de gas, en otros diez años estamos hablando de un máximo de 20 BCM, porque paralelamente el Estado de Israel está haciendo esfuerzos para introducir más energías renovables. Así que en los próximos 30 años, el Estado de Israel necesitará aproximadamente 400 BCM, y hasta ahora en la práctica se han descubierto 1.100 BCM de gas natural”.
P: Es cierto que el gas natural se considera una buena alternativa para el carbón y el gasóleo contaminante, pero se piensa que es una fuente de energía contaminante.
“Hay que atenerse a los hechos. Si tomamos el nivel de contaminación atmosférica en 2012, justo antes de que empezáramos a producir gas de Tamar, y lo comparamos con el punto en el que nos encontramos hoy después de la producción de Tamar y Leviatán, hay un descenso del 70% en la contaminación atmosférica, a pesar del aumento del alcance de la producción de electricidad. Son estadísticas del Ministerio de Protección del Medio Ambiente. Si me fijo en la emisión de gases de efecto invernadero, hay un descenso del 30%. Es decir, el gas natural ha provocado un aumento espectacular de la calidad regional en Israel, y no sólo en Israel: también en Egipto y Jordania”.