Más de 2 millones de turistas visitaron Israel entre enero y octubre y se espera que la cifra aumente a unos 2,5 millones a finales de 2022, según el Ministerio de Turismo.
Las cifras del Ministerio del mes pasado mostraban unas 2.078.000 llegadas de turistas a Israel en los 10 primeros meses del año. Si se mantiene el mismo ritmo en noviembre y diciembre, el Ministerio espera registrar entre 2,4 y 2,6 millones de llegadas a finales de año.
Estas cifras están muy lejos de las de 2019, cuando Israel dio la bienvenida a unos 4,5 millones de turistas, su año más fuerte registrado, pero las cifras muestran signos prometedores de recuperación para el turismo receptivo, dijo el ministerio (enlace en hebreo).
Israel no reabrió sus cielos hasta marzo, levantando la mayoría de las restricciones de viaje relacionadas con el COVID. A partir de este verano, los extranjeros que lleguen al país deberán disponer de un seguro médico que cubra el tratamiento contra el COVID-19.
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Las cifras del sector hotelero también apuntan signos de recuperación. Según la Oficina Central de Estadística (OCE), entre enero y octubre de este año se registraron 19,3 millones de estancias hoteleras, frente a los 21,8 millones del mismo periodo de 2019.
En conjunto, la ocupación hotelera en lo que va de año se estima en el 61%, frente al 70% de los nueve primeros meses de 2019. De los 19,3 millones de estancias hoteleras registradas por la CBS, 5,6 millones (29%) han sido de turistas extranjeros y más de 13 millones de israelíes, o turistas nacionales. En 2019, la CBS registró 10 millones de pernoctaciones hoteleras de extranjeros y cerca de 12 millones de locales. Los observadores del sector creen que un mayor número de israelíes de vacaciones en el país seguirá siendo una característica del mercado, incluso cuando las llegadas de extranjeros sigan creciendo.
Los índices generales de ocupación han superado el 65% todos los meses desde mayo, según datos de la CBS. La mayor recuperación se ha producido en el sur de Israel, donde los índices de ocupación alcanzaron el 68,8% en enero-octubre, frente al 70,9% anterior a la pandemia. Los hoteles de Eilat y la región del Mar Muerto superaron el 70% de ocupación en octubre, según la CBS.
La ocupación hotelera en la zona de Jerusalén alcanzó el 54,4% en enero-octubre, mientras que en Tel Aviv se registró una ocupación del 60,7%, por debajo de su máximo del 74,5% en 2019.
Para impulsar los esfuerzos de recuperación del turismo y satisfacer la demanda, Israel ha estado trabajando constantemente para aumentar y diversificar el número de habitaciones de hotel. El Ministerio de Turismo cree que hay una escasez de hoteles de lujo clasificados internacionalmente, y también de hoteles modernos y más baratos a precios más bajos. En la actualidad, la propiedad de hoteles en Israel se limita en gran medida a siete grupos nacionales – Atlas Hotels, Brown Hotels, Dan Hotels, Fattal Hotel Group, Isrotel, Prima Hotels y Orchid Hotels -, mientras que varias cadenas hoteleras líderes mundiales tienen una presencia limitada que el Ministerio de Turismo desearía ampliar.
Desde diciembre de 2021, el Ministerio de Turismo de Israel ha tratado de incentivar el crecimiento del número de hoteles y habitaciones de hotel, ofreciendo subvenciones para la inversión en nuevos hoteles y ampliaciones sustanciales de los hoteles existentes. El ministerio también quiere fomentar la inversión extranjera en el sector como forma de diversificar aún más la oferta hotelera para los visitantes.
Este año, el Ministerio de Turismo espera completar la entrega de unas 4.500 nuevas habitaciones de hotel, con otras 4.000 más previstas para el año que viene. Se trata de aumentos sustanciales de las 57.000 habitaciones hoteleras existentes en todo el país, con el mayor número de habitaciones en Jerusalén y Eilat. Doce nuevos hoteles abrirán sus puertas en 2023, que se sumarán a los 27 que empezarán a recibir huéspedes en los próximos meses.
En total, hay 51 hoteles en proyecto, ya que Israel espera duplicar con creces el número de turistas que recibía antes del COVID, hasta alcanzar los 10 millones de visitantes en 2030.