Durante la semana pasada, el grupo de WhatsApp del personal de Rafael Advanced Defense Systems se llenó de memes satíricos que se extendieron como la pólvora. Las bromas se referían a los empleados atónitos por la buena noticia de recibir un aumento salarial anual de nada menos que el 0,35 %. Se trataba de una noticia falsa, en parte, ya que los salarios anuales de la mayoría de los ingenieros e investigadores se incrementaron en un 4 %. Pero los memes expresaron la sensación de que el carnaval salarial de la alta tecnología se ha saltado las empresas de defensa de Israel. En cambio, según los datos de la Oficina Central de Estadísticas, el salario medio en el sector de la alta tecnología de Israel ha aumentado un 8 % en el último año.
Unas semanas antes, los trabajadores de Intel Israel, situada a pocos kilómetros al sur de Rafael, recibieron una prima anual por valor de tres meses de salario. En los últimos meses, parece que Rafael, al igual que otras empresas estatales de defensa, está luchando para frenar el flujo de trabajadores que renuncian, especialmente los que son particularmente atractivos para el mercado civil: ingenieros de software e ingenieros de semiconductores.
El reto de la fuga de cerebros
Globes ha sabido que docenas de empleados -ingenieros, técnicos, programadores, gerentes en los segmentos de software y hardware- han abandonado recientemente Rafael para irse a empresas privadas de la región norte y central de Israel. Sus razones son, entre otras, mejores salarios y mayor estatus. Al igual que los despachos de abogados, las empresas de contabilidad y las agencias de publicidad, las empresas de seguridad y defensa también están siendo abandonadas en favor del sector privado de alta tecnología. Los israelíes han bautizado esta tendencia como el “síndrome de Silicon Valley”.
Altos ejecutivos cercanos a Rafael sostienen que la empresa ha contratado este año a 1.000 empleados, algunos incluso procedentes de grandes empresas de alta tecnología muy solicitadas, y que la tasa anual de rotación de empleados de la empresa no ha superado el 5 %. Además de la subida salarial anual del 4 %, los empleados tienen derecho a primas trimestrales o anuales que ascienden a un 20 % de su salario, por término medio, pero esto depende del rendimiento.
La situación es similar en Israel Aerospace Industries, con sede en Yehud, que desarrolla satélites, aviones y naves espaciales, y en su filial Elta, con sede en Ashdod, que desarrolla sistemas de radar, comunicaciones y guerra electrónica. Según el grupo de LinkedIn de los empleados del IAI, este año se ha producido un descenso del 1 al 6 % en el número de trabajadores de las empresas de seguridad y defensa de propiedad estatal. El fenómeno señala una tendencia alarmante: la fuga de conocimientos y talento de la industria de la seguridad y la defensa del sector público al privado.
Raphael, Elta e IAI, e incluso la privatizada Elbit Systems, registraron caídas de varios puntos porcentuales en sus plantillas. Es cierto que a muchos empleados de las industrias de seguridad y defensa no se les permite tener perfiles en las redes sociales, pero hay muchos indicios de una tendencia negativa en todo el sector. Antiguos empleados hablan a Globes de empresas estatales encerradas en arcaicos marcos salariales gubernamentales que hacen difícil resistir la creciente competencia por los trabajadores israelíes de alta tecnología en términos de salarios, cultura organizativa, ambiente de trabajo y flexibilidad para trabajar desde casa. “En lugar de conseguir un aumento salarial de unos pocos puntos porcentuales en Rafael, yo mejoré mi salario en un 25 %”, dice un empleado que se fue recientemente a una empresa del norte. La mayoría de los antiguos empleados de Rafael e IAI dijeron a Globes que habían mejorado sus salarios en torno al 50 %.
Otro empleado afirma que las salidas han provocado un problema de fuga de cerebros. “A la empresa le costará mucho tiempo reproducir los conocimientos técnicos de un empleado que se va, y también bastante dinero. Hay áreas en las que, incluso después de unos años, no se puede encontrar un sustituto para el ingeniero que se fue”.
El reto de la FMH
Globes ha descubierto que algunos antiguos empleados de Rafael han conseguido puestos en empresas de alta tecnología y tecnología médica situadas en el norte: las empresas de dispositivos médicos General Electric y Philips en Tirat HaCarmel, Intel, Apple y Amazon en Haifa, Western Digital en la zona industrial de Tefen, Tower Semiconductor y KLA en Migdal HaEmek. Antiguos empleados del sector público se han pasado incluso a la competidora Elbit Systems, que, aunque es una empresa de defensa, ya no está en manos del Estado y, por tanto, es más flexible a la hora de ofrecer condiciones competitivas.
“COVID-19 nos abrió nuevos horizontes”, dice un antiguo trabajador de Rafael que reside en el norte. Antes de la pandemia, algunos trabajadores de Rafael tenían permiso para trabajar desde casa (WFH), gracias a los ordenadores clasificados que se les proporcionaban. Mientras tanto, otros podían recibir el permiso WFH, pero sin el uso de aplicaciones esenciales para su trabajo, como el correo electrónico.
Hoy, con la variedad de opciones de trabajo a distancia y el enorme aumento de la demanda de personal tecnológico cualificado, estos trabajadores reciben más ofertas y, al mismo tiempo, se abren más opciones para los que buscan empleo. “Se puede buscar trabajo fácilmente en la región central, vivir en el norte, trabajar desde casa y viajar a Tel Aviv una o dos veces por semana”, dice un antiguo empleado de Rafael.
A pesar de las limitaciones para trabajar desde casa, Rafael afirma que la empresa sí despidió o dejó cesantes a los trabajadores durante los periodos de restricciones debidos a la pandemia de coronavirus. “Incluso invertimos en proporcionar beneficios a los trabajadores durante ese periodo”, afirma la empresa.
El reto de la brecha salarial
La dificultad de igualar los salarios del sector privado es una carga para cualquier empresa gubernamental. Es aún más difícil para las empresas estatales de seguridad y defensa, que deben competir por los codiciados trabajadores tecnológicos. Rafael, IAI y Elta, filial de IAI, emplean a algunos de los mejores ingenieros del país en semiconductores, telecomunicaciones, procesamiento de imágenes, algoritmos y desarrollo de software. La mayor parte de esta experiencia es relevante para otras empresas de alta tecnología.
Las empresas públicas, como Rafael, IAI y Elta, han visto cómo el salario medio de los trabajadores de alta tecnología ha crecido una media del 8 % hasta alcanzar los 25.812 NIS, a partir del pasado mes de octubre, lo que supone un aumento de unos 1.900 NIS de media en un año. Mientras tanto, el aumento salarial del 4 % en Rafael, y el aumento de 1.500 NIS en dos años prometido a los trabajadores de IAI y Elta, reflejan una situación de empresas acorraladas por los acuerdos con el gobierno y los sindicatos. No obstante, hay que señalar que Elta paga becas de retención de tres años por valor de 40.000-50.000 NIS por empleado.
“Es una excelente escuela de tecnología, y es interesante para cualquiera que quiera trabajar en un entorno multidisciplinar”, dijo un antiguo empleado de Rafael. “Pero con el tiempo, vi a gente con hijos e hipotecas diciendo ‘no puedo seguir haciendo esto’. La gente tiene curiosidad por ver lo que ocurre ahí fuera y se siente atraída por el enorme crecimiento que está experimentando el sector en estos momentos. Por otro lado, hay beneficios sociales que no siempre se encuentran en todas las empresas tecnológicas”.
El mismo empleado añade que “a las empresas [públicas] de defensa les resulta fácil contratar a licenciados, porque son lugares maravillosos para adquirir experiencia, pero al cabo de uno o dos años no son capaces de hacer una verdadera contraoferta, en caso de que una de las empresas de alta tecnología se acerque a uno de sus trabajadores y le haga una oferta tentadora”.
La respuesta: “Ofrecemos retos y diversidad tecnológica”
Rafael respondió: “La empresa aplicó un aumento salarial del 4 % para los ingenieros de Rafael, sin incluir una bonificación única distribuida en virtud de un acuerdo. Además, hay que subrayar que la política de primas está en función de los resultados de la empresa y del rendimiento del empleado, como es habitual en otras empresas. Rafael funciona como una empresa comercial que gestiona los programas de incentivos de los empleados en función de su rendimiento”.
“Rafael financia la educación superior de cientos de empleados al año, y también financia estudios de doctorado en Israel y en el extranjero, lo que equivale a una inversión de 1 millón de NIS al año, por empleado”.
El IAI declaró: “IAI desarrolla y fabrica las tecnologías más avanzadas del mundo, para la seguridad y protección del Estado de Israel. Los empleados de la empresa gozan de una diversidad tecnológica y unos retos excepcionales, así como de una experiencia sin precedentes en el desarrollo de sistemas pioneros que son únicos en la industria israelí de alta tecnología”.
“Como empresas de defensa del gobierno, tenemos muchas limitaciones. En cuanto al trabajo desde casa, recientemente se han introducido muchas mejoras para permitir el trabajo a distancia, de forma similar a otras empresas tecnológicas, y para facilitar la flexibilidad del trabajo a distancia. Esperamos aumentar esta posibilidad de forma significativa”.
“En cuanto a los salarios, aunque somos una empresa pública, se han aprobado mecanismos de compensación e incentivos para retener a los empleados de la empresa con el fin de ser más competitivos. La tasa de aumento salarial en la empresa la determina la dirección y en coordinación con el sindicato de trabajadores. La tasa de aumento salarial en 2021 estuvo en línea con las tasas de la industria de alta tecnología”.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 11 de enero de 2022.