Dos importantes navieras, Mediterranean Shipping Company (MSC) y CMA CGM, anunciaron el sábado la suspensión del paso por el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb en el mar Rojo debido a los recientes ataques de los rebeldes hutíes en la zona.
Este anuncio se suma a la decisión tomada el viernes por otras dos de las navieras más grandes del mundo, Maersk y Hapag-Lloyd, en respuesta a una advertencia de los rebeldes hutíes respaldados por Irán.
Los hutíes, que controlan gran parte de Yemen, afirmaron que sus ataques estaban dirigidos a buques para presionar a Israel debido a su conflicto con Hamás en la Franja de Gaza.
Ataques hutíes a objetivos israelíes
Un barco de CMA CGM relacionado con Israel fue atacado en el océano Índico en noviembre.
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Estos nuevos eventos se producen después de que un misil balístico disparado por los hutíes impactara contra el MSC Palatium III, un carguero, el viernes en el Mar Rojo, cerca del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, después de otro ataque solo unas horas antes que alcanzó al Al Jasrah, incendiándolo, según las autoridades.
Estos ataques con misiles han intensificado la campaña marítima de los hutíes respaldados por Irán y plantean un riesgo para los buques que transitan por una ruta vital para el transporte de mercancías y energía entre Europa y Asia, desde el canal de Suez hasta el océano Índico.
Los hutíes afirman que sus ataques buscan poner fin a la guerra de Israel contra el grupo terrorista Hamás. Sin embargo, la conexión entre los barcos atacados y los rebeldes se está volviendo cada vez más tenue a medida que continúan los ataques.
“Las fuerzas armadas yemeníes confirman que seguirán impidiendo que todos los barcos que se dirigen a puertos israelíes naveguen en el mar Rojo hasta que traigan los alimentos y medicinas que necesitan nuestros firmes hermanos de la Franja de Gaza”, declaró el portavoz militar de los hutíes, el general de brigada Yahya Saree, en un comunicado en el que reivindicaba la autoría de los ataques del viernes.
Tensiones regionales como parte de la guerra en Gaza
Este contexto se desarrolla en medio del conflicto en Gaza, que se desencadenó después de la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre, cuando un grupo de terroristas ingresó a Israel por tierra, mar y aire, masacraron a aproximadamente 1.200 personas y tomaron más de 240 rehenes, en su mayoría civiles. En respuesta, Israel lanzó una ofensiva para eliminar a Hamás y su infraestructura militar y de gobierno en la Franja de Gaza.
La guerra en curso entre Israel y Hamás plantea una amenaza creciente para la seguridad del transporte marítimo global y podría desencadenar un conflicto regional más amplio.
Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, destacó el viernes que los rebeldes hutíes representan una “amenaza a la libertad de navegación para el transporte marítimo comercial”. Agregó que Estados Unidos está colaborando con la comunidad internacional y socios regionales y mundiales para abordar esta amenaza.
El estrecho de Bab el-Mandeb, que tiene solo 29 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, es un punto crítico para el tráfico marítimo internacional. Casi el 10% de todo el petróleo que se comercia por mar pasa por este estrecho, lo que representa aproximadamente un billón de dólares en mercancías cada año, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Hutíes arriesgan la región a una confrontación más amplia
En noviembre, los hutíes capturaron un buque de transporte de vehículos vinculado a Israel en el mar Rojo, cerca de las costas de Yemen, y lo mantienen retenido cerca de la ciudad portuaria de Hodeida.
Además, un buque portacontenedores propiedad de un multimillonario israelí fue atacado por un presunto dron iraní en el océano Índico. A pesar de la tregua en curso entre los hutíes y la coalición liderada por Arabia Saudí en Yemen, existe la preocupación de que cualquier conflicto más amplio en el mar o un posible ataque de represalia por parte de las fuerzas occidentales pueda reavivar las tensiones en Yemen.