Tras meses de revelaciones perjudiciales sobre problemas de calidad en Boeing BA -2,1%, la empresa anunció una reorganización el lunes por la mañana.
El consejero delegado de Boeing, Dave Calhoun, dejará el cargo a finales de 2024, mientras que el jefe de la división de aviones comerciales de Boeing, Stan Deal, deja el cargo y es sustituido por Stephanie Pope, que fue ascendida hace apenas cuatro meses al puesto de directora de operaciones.
Calhoun, miembro del consejo de administración desde hace muchos años, fue nombrado consejero delegado en 2020 para sacar al fabricante de una crisis de confianza sobre la calidad de sus aviones tras dos accidentes de su superventas 737 MAX de fuselaje estrecho. Pero después de un incidente a principios de enero en el que un panel se desprendió de un 737 MAX de Alaska Airlines ALK +0,4% después del despegue, la compañía se ha enfrentado a nuevas dudas sobre la seguridad de sus aviones. Los inversores han “perdido la fe” en la gestión de Boeing, escribió el lunes en una nota el analista Ken Herbert, de RBC Capital Markets. Y mientras la compañía se esfuerza por cumplir con una nueva investigación de seguridad de fabricación de la Administración Federal de Aviación, un puñado de aerolíneas han exigido reuniones con el consejo de Boeing – sin Calhoun presente – para expresar sus quejas.
El presidente del consejo de la empresa, Larry Kellner, antiguo consejero delegado de Continental Airlines y consejero desde 2011, también ha dimitido y no se presentará a la reelección. El consejo ha elegido como presidente a Steve Mollenkopf, antiguo consejero delegado de Qualcomm QCOM 0,0%. Ahora se pondrá a trabajar en la búsqueda de un sustituto para Calhoun.
Es probable que el consejo busque fuera de la empresa al próximo consejero delegado de Boeing, según ha declarado a Forbes Loren Thompson, un veterano consultor aeroespacial y de defensa. “Será un puesto difícil de cubrir”.
Wall Street espera a alguien con una “sólida experiencia operativa, alguien que pueda dar a los inversores más confianza en las operaciones de fabricación de Boeing”, escribió Herbert.
Sin embargo, Cliff Collier, director de Charles Edwards Management Consulting, explicó a Forbes que no hay muchos directivos con el pedigrí adecuado. Necesitas a alguien que sepa echar la bronca a los de operaciones cuando ponen excusas y que pueda arrinconar a los de finanzas cuando quieran preocuparse más por los resultados de este trimestre que por el rendimiento”. El problema es que, desde hace unos 15 años, esos son los tipos que no han ascendido en el sector aeroespacial”.
Estos son algunos de los nombres que se han barajado en el sector como candidatos a sustituir a Calhoun:
Lawrence Culp – Después de revisar General Electric GE +0,4% como su CEO desde 2018, Culp es ampliamente visto como uno de los mejores líderes industriales de Estados Unidos. Pero se ha comprometido a permanecer en la compañía pasado el último paso de su reestructuración. GE escindirá su unidad de energía industrial el 2 de abril y Culp se desempeñará como CEO de GE Aerospace, la división de motores aeronáuticos del otrora conglomerado líder en el mercado. A sus 61 años, Culp no querrá empezar de cero en Boeing, ya que acaba de pasar por un agotador proceso de transformación en GE, según declaró a Forbes un consultor del sector que no quiso ser citado debido a su trabajo en GE.
David Gitlin – Nombrado miembro del consejo de Boeing en 2022, Gitlin ha dirigido el fabricante de calefacción y ventilación Carrier desde 2019, guiándolo a través de su escisión de United Technologies UTX 0,0%. Ha demostrado “una fuerte ejecución y una estrategia realmente genial”, dijo a Forbes Richard Aboulafia, director gerente de la consultora AeroDynamic Advisory. Gitlin tiene una sólida experiencia en el sector aeroespacial: anteriormente dirigió los fabricantes de componentes Collins Aerospace y UTC Aerospace Systems. Además, es relativamente joven, 53 años.
Pat Shanahan – El anuncio en febrero de que Boeing estaba en conversaciones para comprar Spirit AeroSystems SPR +1,7%, el fabricante de fuselajes en dificultades que había escindido en 2005, encendió las especulaciones sobre un posible regreso de Shanahan, que acababa de ser nombrado consejero delegado de Spirit en septiembre. Shanahan, ingeniero de profesión, trabajó 31 años en Boeing y se labró una reputación de gran solucionador de problemas en la división de aviones comerciales, donde llegó a dirigir el programa 787. “Shanahan tiene el pedigrí adecuado”, escribió el analista de JP Morgan Seth Seifman en una nota el lunes. Pero no está claro si el ejecutivo de 61 años está interesado en un puesto a largo plazo. Aceptó el cargo de Consejero Delegado de Spirit de forma interina mientras el consejo buscaba otros candidatos.
Kathy Warden – Como CEO de Northrop Grumman NOC +0,5% desde 2019, ha supervisado el desarrollo relativamente fluido del bombardero furtivo B-21 de la compañía y ha diseñado una estrategia “notable” para conseguir un contrato de 13.000 millones de dólares para desarrollar un nuevo sistema de misiles balísticos intercontinentales para el Pentágono, dijo Aboulafia. Beneficio adicional: también es idónea para sanear la problemática unidad de defensa y espacio de Boeing.
Stephanie Pope – Cuando Pope fue nombrada Directora de Operaciones en diciembre, se consideró que estaba en la pole position para suceder a Calhoun. Pero su nombramiento para dirigir la división de aviones comerciales hace más probable una contratación externa para el puesto de CEO, según el analista Herbert. El nombramiento de Pope como consejera delegada había hecho pensar en su experiencia en finanzas, cuando los problemas de la empresa giran actualmente en torno a la producción. Al hacerse cargo de la unidad de aviones, “el reto para ella será demostrar que tiene la capacidad de mejorar la calidad de fabricación”, escribió Seifman.
Un candidato comodín: Ed Bastian, consejero delegado de Delta Air Lines DAL +1,3%. Bastian es muy respetado por haber convertido a Delta en la aerolínea más rentable del mundo, y por su buen funcionamiento. “Se le considera uno de los mejores del sector y entiende perfectamente la seguridad, los clientes y la necesidad de innovación”, declaró a Forbes un consultor del sector. Pero no ha dirigido una empresa manufacturera.