A medida que los acuerdos históricos entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Bahréin siguen resonando en todo el mundo, la reacción de Turquía, el primer país de mayoría musulmana que reconoce al Estado judío, ha desencadenado una mezcla de burla e incredulidad.
Cuando a finales de agosto se supo que los EAU estaban normalizando los vínculos con Israel, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, dijo que Ankara podría suspender sus propios vínculos con Abu Dhabi “porque estamos del lado del pueblo palestino”. La semana pasada, cuando Bahréin declaró que estaba siguiendo el caso, Turquía acusó que esto “alentaría aún más a Israel a continuar con las prácticas ilegítimas hacia Palestina y sus esfuerzos para hacer permanente la ocupación de las tierras palestinas”. Luego protestó por la decisión de Marruecos de abrir su espacio aéreo a los vuelos civiles a Israel.
“La propia aerolínea de bandera turca, Turkish airlines, realiza 14 vuelos al día a Israel”, observó Namik Tan, ex embajador de Turquía en los Estados Unidos e Israel. Las declaraciones son “nada menos que risibles”, dijo el ex enviado.
Las diatribas del presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, contra Israel lo han convertido en un héroe entre los palestinos, pero poco ha hecho por los intereses nacionales de Turquía. La amistad con Israel, por otra parte, ha servido a Ankara de manera real. La estrecha cooperación militar y de inteligencia entre los dos países, que alcanzó su punto máximo en el decenio de 1990 con el entrenamiento de pilotos de la fuerza aérea israelí en los cielos turcos, permitió a ambos países proyectar su poder en toda la región. En las capitales occidentales, ayudó a Ankara a mantener su vigencia estratégica más allá de la guerra fría. En Washington, el hecho de ser el aliado musulmán más cercano de Israel garantizó el apoyo bipartidista para derrotar a los poderosos grupos de presión griegos y armenios, por una parte, y evitar posibles sanciones por su pésimo historial en materia de derechos humanos, por otra.
Hoy en día, los Emiratos Árabes Unidos han logrado, con mucha ayuda de Erdogan, despojar a Turquía de su condición de nicho. Frotando sal en las heridas de Turquía, la pequeña nación del Golfo está consiguiendo aviones de combate F-35 de última generación, fabricados en los Estados Unidos, mientras su despiadada represión de la disidencia interna es barrida bajo la alfombra. Turquía ha sido expulsada del consorcio de los F-35 y ya no recibirá los aviones que ayudó a producir. Esto se debe a que se negó a desechar su trato con Rusia por los misiles S-400 que están diseñados para derribar los aviones de EE.UU.
“Desde el punto de vista de los principales responsables políticos de EE.UU., la hostilidad de Erdogan hacia Israel y el acercamiento a Hamás parece estar motivada ideológicamente y ser una extensión de una agenda islamista más amplia y perturbadora en el Medio Oriente”, señaló Merve Tahiroglu, coordinador del programa de Turquía en el Proyecto de Democracia en el Medio Oriente, un grupo de expertos en Washington. “Su impacto general en Estados Unidos ha sido magnificar las políticas de Turquía hacia el resto de la región y evaluar esos movimientos como parte de una reorientación turca más amplia y estratégica bajo Erdogan”, dijo a Al-Monitor.
“Turquía es un aliado de Estados Unidos en el tratado, por lo que se supone que está más cerca que cualquiera de las monarquías del Golfo. Pero lo que está sucediendo en realidad es que las puertas de Washington están cerradas a Turquía, mientras que las mismas puertas se están abriendo a las monarquías del Golfo”, dijo Selim Koru, un experto de la Fundación de Investigación de Política Económica en Ankara.
La preocupación común respecto de Irán es ampliamente considerado como el principal impulsor del acercamiento entre Israel y el Golfo. Pero la descarada orientación de Turquía hacia Hamás y otras entidades de la Hermandad Musulmana, junto con su postura cada vez más agresiva en Siria, Libia y el Mediterráneo Oriental, se citan como una razón más. Esto es probablemente una exageración, y los funcionarios israelíes enfatizan en privado que el acuerdo no es “contra Turquía”. Sin embargo, Turquía está simultáneamente en desacuerdo con sus aliados de la OTAN, Estados Unidos, Francia y Grecia, como lo está con los gobiernos de Egipto, Irak, Siria y la mayoría de las naciones del Golfo. Su único amigo regional es Qatar, que está dispuesto a no alienar a Israel. Irán no sigue siendo ni aliado ni enemigo.
Cada vez más aislada, con su economía contra las cuerdas y su democracia hecha jirones, Turquía ya no es “el faro que inspiró a millones de musulmanes”, se lamentó un ex diplomático turco que habló con la condición de que no se le identificara por su nombre. En retrospectiva, la decidida ruptura política de Erdogan con Israel -empezando con su reprimenda al difunto Primer Ministro israelí Shimon Peres en Davos por las acciones israelíes en Gaza y acelerada por el enfrentamiento del Mavi Marmara- bien podría haber sido presagio de que Turquía se desmarcaría gradualmente de las asociaciones tradicionales con sus aliados occidentales.
Sin embargo, el comportamiento de Israel bajo su veterano primer ministro, Benjamín Netanyahu, también ha cambiado, argumentó Koru. “Turquía e Israel eran economías de mercado, aproximadamente basadas en reglas cuando se trataba de la conducta internacional”, dijo. “Eso ha cambiado más para Turquía que para Israel, pero creo que ha cambiado para ambos. Ambos son más políticos de lo que solían ser”.
Fuentes israelíes sostienen, sin embargo, que aunque Turquía sigue siendo innegablemente influyente, está en el lado equivocado de la historia. “Los Acuerdos de Abraham han cambiado todo el paradigma de la construcción de la paz en Oriente Medio”, dijo una fuente israelí bien situada que sigue de cerca a Turquía. “Turquía podría haber sido la que ayudara a negociar [los acuerdos], pero está alineada con Irán y Hamás”.
¿Podría Turquía invertir el curso? “RTE no lo tiene en su ADN”, insistió la fuente, usando las iniciales de Erdogan. “Lo que le queda a RTE es intentar sabotear el acuerdo”.
En 2009, el ex presidente turco Abdullah Gul fue a Siria y dijo que era la puerta de Turquía a Oriente Medio. “Hoy en día, la única puerta de Turquía al Oriente Medio es a través del puerto de Haifa”, afirmó la fuente israelí, que habló con Al-Monitor con la condición de mantener el anonimato. Se refería al comercio entre los dos países, que paradójicamente ha seguido expandiéndose incluso después de que Turquía pidiera al embajador de Israel que abandonara Ankara en 2017 por algo que hizo el presidente Donald Trump, es decir, trasladar la embajada de los Estados Unidos a Jerusalén.
Pero las cosas pueden estar cambiando en el frente económico también. Gallia Lindenstrauss, investigadora principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional con sede en Tel Aviv, especializada en la política exterior turca, dijo: “Las oportunidades [comerciales] que se abren ahora para Israel en el Golfo influirán también en las relaciones comerciales y las conexiones aéreas de Israel con Turquía y es probable que causen una disminución de las cifras fenomenales que vimos en 2019 – tanto en términos del número de pasajeros israelíes [en tránsito] que pasan por Turquía como en el volumen de comercio, que es récord”.
“Por supuesto que solo podremos juzgar la verdadera influencia de los Acuerdos de Abraham a este respecto después de que se contenga la pandemia de COVID-19. Pero ya está claro que habrá un impacto económico en este cambio de Israel hacia los Estados del Golfo”, dijo Lindenstrauss.
La cuestión de si Turquía seguirá liderando “un eje independiente de la Hermandad Musulmana” o si se acercará más al “eje de la resistencia” de Irán sigue abierta, señaló Lindenstrauss. De cualquier manera, “Sería en el interés de Israel y de los Estados del Golfo mantener el grado de animosidad a un nivel que no empuje a Turquía hacia Irán más allá de su cooperación existente”, concluyó Lindenstrauss.