Hay algo que falta en el acuerdo comercial “Fase Uno” con China, anunciado el viernes. Y es algo críticamente importante. Sin embargo, Larry Kudlow, director del Consejo Económico Nacional del presidente Donald Trump, pareció no saberlo después.
“Ya veremos”, dijo Kudlow en respuesta a María Bartiromo en “Sunday Morning Futures”, su programa de Fox News Channel, mientras le preguntaba sobre las nuevas reglas de “ciberseguridad” de Pekín. “Hay un gran capítulo de propiedad intelectual en este acuerdo y también hay un gran capítulo de transferencia de tecnología forzada en este acuerdo. No creo que sepamos lo suficiente sobre estas nuevas reglas chinas y tendremos que ver eso y, por cierto, si las violan, por supuesto que tomaremos medidas”.
Bartiromo se refería a dos conjuntos de reglas chinas. El 1 de diciembre, Pekín puso en marcha el Plan de protección multinivel 2.0, emitido de conformidad con la Ley de ciberseguridad de 2016. El 1 de enero, la Ley de Criptografía de China entra en vigor.
Estas medidas prohíben a las empresas extranjeras cifrar los datos para que no puedan ser leídos por el gobierno central chino y el Partido Comunista de China. Las empresas deberán entregar las claves de cifrado. Las empresas no podrán utilizar redes privadas virtuales para mantener los datos en secreto, y algunos creen que ya no se les permitirá utilizar servidores privados.
En conjunto, estas medidas permiten a Pekín tomar todos los datos y comunicaciones de las empresas extranjeras.
La completa visibilidad de Pekín en las redes de empresas extranjeras tendrá consecuencias extremadamente desventajosas. Por ejemplo, la legislación china permitirá a los funcionarios chinos compartir la información incautada con las empresas estatales. Este compartir significa que las empresas armarán la información contra sus competidores extranjeros.
Además, los funcionarios chinos, una vez que tengan claves de encriptación y acceso a la red china de una empresa extranjera, estarán en una buena posición para penetrar en las redes de esa empresa fuera de China. Por lo tanto, Pekín pronto robará los datos almacenados en redes extranjeras y pondrá a las empresas, como Nortel Networks, fuera del negocio o las arruinará hasta el punto de que las entidades chinas puedan comprarlos a precios reducidos. ¿Realmente queremos que las Fortune 500 sean propiedad de China?
La escasa Hoja de Datos del Representante de Comercio de los Estados Unidos para el acuerdo de la Fase Uno no aborda las reglas del 1 de diciembre y del 1 de enero. Por supuesto, no tiene sentido incluir en el acuerdo comercial la apropiación forzosa y las protecciones de la propiedad intelectual si no cubren las normas de ciberseguridad.
A juzgar por la respuesta inespecífica de Kudlow a Bartiromo y su admisión de no saber mucho sobre “estas nuevas reglas chinas”, la administración aparentemente no ha considerado los vínculos entre ellas y el acuerdo comercial. Si ese es el caso, el acuerdo de la primera fase no tendrá sentido. Cualquier cosa, información, datos, comunicaciones, secretos comerciales o tecnología, protegida bajo sus términos estará sin embargo a disposición de las autoridades chinas de conformidad con las reglas del 1 de diciembre y del 1 de enero.
¿El remedio? El presidente Trump puede retirarse del acuerdo de la primera fase, algo que debería hacer de todos modos, o utilizar sus considerables poderes en virtud de la Ley de poderes económicos de emergencia internacional de 1977 para prohibir a las empresas estadounidenses que cumplan con las nuevas normas de ciberseguridad o que almacenen datos en China. El 23 de agosto, Trump amenazó con usar la ley para obligar a las empresas a salir de ese país.
Washington tendrá que hacer algo rápido para proteger a las empresas estadounidenses en China, y la economía estadounidense, porque el acuerdo de la primera fase es claramente inadecuado. Después de todo, hay un gran agujero en el centro.