Angela Merkel estaba tomando su sauna semanal de este lado de Berlín cuando el Muro cayó, razón por la cual cuando llegó allí, las burlas, los vítores y el martilleo de la multitud se habían desvanecido, ya que miles ya habían salido de este a oeste, mientras la historia marchaba de oeste a este.
La historia podría esperar porque el químico de 35 años emergería como la reina de la era naciente, en la misma forma en que ahora emerge como la trágica heroína del crepúsculo que se desarrolla en la misma época.
Merkel no tuvo que apresurarse hacia el Muro, porque la historia ahora daría paso a la hija del pastor, que tenía la edad suficiente para haber adquirido la escuela marxista y la lengua rusa de la era que se alejaba, pero también era lo suficientemente joven como para escalar la nueva ola.
No, ella no era Vaclav Havel, Lech Walesa o Andrei Sakharov. Ella no agitó, nunca fue arrestada, y los periodistas no sabían su nombre.
Era más joven que los icónicos disidentes del East Bloc, así como ella era mayor que la mayoría de los 300,000 alemanes orientales que acudieron al concierto de Bruce Springsteen en Berlín Este en 1988, donde respondieron con delirio cuando les dijo «un día todas las barreras serán derribadas.»
Instalada en su laboratorio en la Academia de Ciencias, la heroicidad de la vida de Merkel en Alemania Oriental no era tan heroica como su negativa a convertirse en informante de la policía secreta a cambio de una cátedra, una decisión que disculpó ingenuamente al decir: «No sé cómo mantenerme en secreto. »
El secreto de Merkel era una notable habilidad para emerger en el lugar correcto en el momento correcto.
Ella sabía que estaba allí cuando las primeras elecciones libres de Alemania Oriental le dieron un asiento en su último parlamento; sabía que estaba allí cuando los jefes de los partidos de Alemania Occidental buscaban leales al este; ella supo salir de esas circunstancias caóticas un protegido del canciller Helmut Kohl, y un ministro de 37 años en el primer gobierno reunificado de Alemania.
Habiendo viajado en 15 meses desde su sauna del este de Berlín hasta los corredores de poder de Bonn, Merkel encarnó el optimismo y las oportunidades de la nueva era. En el momento en que fue elegida líder de los Demócratas Cristianos, luego de la derrota electoral de Kohl en 1998, su origen en la Alemania Oriental ya no era un asunto.
Dos décadas después, y después de haber estado en el timón de su país durante más años que Margaret Thatcher, Winston Churchill y las incumbencias de Franklin Roosevelt, Merkel se erigió en la líder europea más prominente y posiblemente la mujer más poderosa de la historia.
Es comprensible, entonces, recordar sus múltiples victorias electorales, la prosperidad que presidió y el papel central que desempeñó en forjar las respuestas de Europa al colapso económico en Grecia, la crisis militar en Ucrania y la catástrofe humanitaria en el Mediterráneo, muchos asumieron que la mujer llamada la Canciller de hierro en forma de su era. Ella no.
EL GRAN debate sobre el papel del individuo en la historia: el historiador Thomas Carlyle, que pensó que la historia es hecha por sus héroes, contra el novelista Leo Tolstoy, que pensaba que incluso Napoleón era solo un peón en eventos predestinados, ni siquiera comienza en el caso de Angela Merkel.
Merkel no configuró ni la época que la catapultó al estrellato político, ni la que ahora fomenta su desaparición.
Para la edad de la libertad, la fraternidad y el optimismo, ella no era ni un oráculo como Juan Pablo II ni una inspiración como Natan Sharansky, y en la edad en desarrollo del sacro egoismo no es rival retórica para sus demagogos: xenofobia, fanatismo e ira.
Merkel no desempeñó ningún papel en la creación de la Unión Europea por la que luchó por preservar, no jugó ningún papel en la fabricación de la moneda europea por la que luchó para defenderse, y no jugó ningún papel en disolver el imperio soviético cuya reencarnación rusa luchó por evitar.
En cambio, Merkel heredó las ideas de otras personas, las que hizo todo lo posible para mantener, solo para verlas arrastradas por un tsunami social que deshizo sin piedad su reputación como moldeadora de la historia.
La idea que inspiró el arte de gobernar de Merkel fue el universalismo; la emoción que impulsaba su política era el postnacionalismo; y la plataforma que estos dictaban era el regionalismo: la búsqueda de disminuir las fronteras étnicas, religiosas y geográficas, y reemplazarlas con vastas alternativas transnacionales.
Criada en la casa de un sacerdote mientras la carnicería del nazismo todavía era visible afuera, Merkel conocía los peligros del nacionalismo íntimamente. Marchando a través del Muro la noche en que cayó, ella realmente creía en el surgimiento de un mundo postnacional, humanista y fraterno.
Fue esta ingenuidad lo que llevó a Merkel a cometer el error fatal de su carrera, cuando abrió la puerta de su país a una afluencia de inmigrantes de Medio Oriente a los que demasiados de sus ciudadanos pronto querrían salir.
Tres años después, como Napoleón saliendo de Moscú, el canciller ya está en retirada, y la derrota es solo cuestión de tiempo.
Merkel acordó la semana pasada con sus colegas europeos para establecer «centros de control» que desviarán a los inmigrantes ilegales, y el casi colapso de esta semana de su ya frágil gobierno, después de que su ministro del Interior exigió políticas antiinmigrantes más duras, no es más que el comienzo.
Con millones de alemanes que se niegan a tragarse a los inmigrantes, Merkel se los ha metido en la garganta, y con la Alternativa antiinmigrante para Alemania ganando constantemente adeptos mientras que los tanques de popularidad de Merkel, la nueva dirección de la historia es clara.
Con Gran Bretaña abandonando la Unión Europea, Grecia descifrando su moneda, Polonia persiguiendo a los jueces y Hungría penalizando la ayuda a los solicitantes de asilo, la mujer que una vez fue aclamada como George Washington de la Europa Unida emerge como el almirante sobre su hundido Titanic.
Al igual que nosotros, los israelíes, que buscamos un Nuevo Medio Oriente solo para ser derrotados por las fuerzas de la reacción, Merkel fue humillada por las fuerzas históricas que desafiaron sus convicciones y dominaron su determinación.
Y entonces, Merkel tiene ahora la idea europea de que el Anticristo de su vida anterior, el líder de Alemania Oriental, Erich Honecker, estaba en su propio ocaso del país que vio desentrañar, y de la idea que lo hizo funcionar: una reliquia de una era en fuga, y un creyente en una fe caída.