Cuando Naftali Bennett fue nombrado el mes pasado ministro de Defensa de Israel, el primer ministro Benjamín Netanyahu lo consideró una medida política temporal para reforzar su flanco de derecha hasta que se pudiera formar un nuevo gobierno.
Sin embargo, con el Estado judío probablemente dirigiéndose hacia una tercera elección en menos de un año, Bennett, cofundador del partido Nueva Derecha, probablemente ocupará el cargo durante varios meses y ya está haciendo cambios significativos en las políticas de defensa de la nación en solo tres semanas de trabajo.
Desde que asumió el cargo, ha respondido inmediatamente a todos los disparos de misiles desde Gaza y Siria; ha anunciado una moratoria sobre la devolución de los cuerpos de los terroristas asesinados en Israel a sus familias; ha aprobado la construcción de un nuevo barrio judío en Hebrón; y ha instituido una política de línea dura sobre Irán.
“Los líderes iraníes deben saber que no tienen lugar en Siria, y que deben centrar su atención en las necesidades apremiantes del pueblo iraní y no en atacar a Israel”, dijo al JNS.
Según Bennett, que recientemente fue visto visitando una base de la fuerza aérea israelí llevando un libro del ayatolá Jomeini, Israel ya no adoptará una postura defensiva en Siria, sino que atacará e incluso matará a cualquier presencia iraní allí para obligar al régimen a abandonar la región.
De manera similar, Bennett dijo que Israel responderá inmediatamente a los cohetes disparados desde la Franja de Gaza, incluso si aterrizan en áreas abiertas. “Un misil que aterriza sin dañar a Israel no es diferente de uno que golpea un hogar israelí”, dijo. “Cualquiera que dispare será golpeado”.
Ha habido dos ataques desde Gaza y dos misiles disparados desde Siria desde que Bennett se convirtió en ministro de Defensa. No hubo daños en Israel; sin embargo, Bennett ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel que tomaran represalias contra los objetivos de Hamás en Gaza y los objetivos iraníes en Siria.
Otra nueva política de Bennett busca disuadir los ataques palestinos contra israelíes con el anuncio de que Israel no devolverá los cuerpos de los terroristas asesinados durante la realización de los ataques.
Hasta ahora, Israel devolvía los cuerpos de los terroristas, y sus funerales se convirtieron en la base de nuevas incitaciones contra los israelíes y convirtieron a los asesinos en héroes, inspirando a más palestinos a llevar a cabo ataques similares.
La política de línea dura de Bennett de no devolver los restos de los terroristas tiene la intención de servir como disuasión; los terroristas potenciales sabrán que no serán tratados como héroes y que sus cuerpos permanecerán en manos israelíes.
El ascenso de Bennett al cargo de ministro de Defensa ha sido un proceso de varios años y un cambio político notable para el ex protegido de Netanyahu.
Bennett, que sirvió como ministro de educación y asuntos de la diáspora hasta principios de este año, ha tenido la vista puesta en esta posición desde la Operación Borde Protector en 2014, durante la cual criticó abiertamente al sistema de defensa y a Netanyahu por no tomar una postura lo suficientemente fuerte contra Hamás.
Como ex líder del derechista Partido Nacional-Religioso Hogar Judío entre 2012 y 18, Bennett y su compañera política, Ayelet Shaked, hicieron una gran apuesta y decidieron dejar el partido y formar uno nuevo antes de las elecciones de abril de 2019. Sin embargo, su apuesta fracasó cuando el partido no pudo cruzar el umbral para entrar en la Knesset, dejándolos sin trabajo y con un futuro político incierto.
Sin embargo, gracias a un estancamiento electoral continuo, Bennett y Shaked tuvieron otra oportunidad cuando se convocaron y celebraron nuevas elecciones en septiembre. Aprendiendo de los errores del pasado, ambos políticos una vez más unieron sus fortunas al Partido Hogar Judío, creando una nueva pizarra derechista temporal llamada Yamina para las elecciones.
Netanyahu temía que el partido de Bennett prestara su apoyo al líder del Partido Azul y Blanco, Benny Gantz, mientras él tenía la tarea de intentar formar un gobierno. Y así, Netanyahu le hizo una oferta: continuar apoyando a Netanyahu y servir como Ministro de Defensa de Israel, una posición que le permitiría actuar sobre su fuerte ideología de derecha.
Implementar políticas alineadas con la base derechista
Más allá de sus posturas sobre Irán y los terroristas palestinos, Bennett también está implementando políticas alineadas con su base derechista.
El domingo, aprobó la construcción de un nuevo barrio judío en el complejo del mercado mayorista de Hebrón, que duplicará el número de judíos que viven en la ciudad y creará una conexión de tierra desde la Cueva de los Patriarcas hasta el ya existente barrio Avraham Avinu.
El plan es destruir los edificios marcadores ahora abandonados. Se construirán nuevas viviendas y los palestinos conservarán los derechos de las plantas bajas. Pero la declaración oficial de Bennett dice que todas las propiedades sobre el mercado de la planta baja serán “devueltas a manos judías”.
Esta medida ha dado lugar a una fuerte condena por parte de los dirigentes palestinos y de la izquierda israelí.
El negociador principal de la Autoridad Palestina, Saeb Erekat, hizo un llamamiento a la comunidad internacional para que tome “medidas concretas, incluyendo sanciones contra los asentamientos”.
Bennett ha hecho hincapié en que sus políticas solo sirven para disuadir a los terroristas, no al pueblo palestino.
Por ejemplo, ha propuesto un nuevo proyecto masivo para la Franja de Gaza, que ha estado bajo el bloqueo de Israel y Egipto desde que Hamás tomó el control en 2007. Mientras que Israel permite que cientos de camiones lleven diariamente a Gaza las necesidades humanitarias más básicas, las personas que viven allí sufren de una falta de capacidad para viajar y comerciar con otros países.
Bennett anunció su apoyo a un plan para construir una isla artificial frente a la costa de Gaza y ha dado instrucciones a las FDI para que realicen un estudio de viabilidad del proyecto.
La propuesta, que tiene por objeto satisfacer las necesidades humanitarias de la población civil de Gaza al tiempo que refuerza las necesidades de seguridad de Israel, implica la creación de una calzada de tres millas desde la franja costera hasta una isla de tres millas cuadradas que albergaría una central eléctrica, un puerto de carga y un almacén; una planta desalinizadora de agua limpia; y un aeropuerto internacional.
La esperanza es que esta medida conduzca a concesiones por parte de Hamás, incluido un posible avance en relación con los cadáveres de dos soldados israelíes que se encuentran actualmente detenidos en Gaza.
Los anteriores ministros de Defensa habían vetado el plan, que fue creado por el actual ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz, aunque Bennett siempre lo ha apoyado como ministro en el gabinete de seguridad.
Su nombramiento ha permitido a Bennett seguir adelante con el proyecto, que será financiado por la comunidad internacional. Se espera que la construcción lleve cinco años.
El éxito de Bennett en la promoción de su agenda derechista podría dar un impulso al Nuevo Partido de la Derecha en la próxima ronda de elecciones, con algunas encuestas que indican que en ciertos escenarios, el partido podría convertirse en mandatos de dos dígitos.