Esta fue una de esas semanas que el presidente del partido Hogar Judío y ministro de Educación, Naftali Bennett, preferirían olvidar. Cuando se dice que el primer ministro Benjamin Netanyahu «ganó», usted puede entender por qué. Con esas palabras, Bennett retiró la decisión de su ultimátum de que renunciaría a menos que fuera nombrado ministro de Defensa para resolver el asunto en la televisión en vivo.
Lo que, por decirlo suavemente, no fue la mejor semana de Bennett fue, por supuesto, una de las mejores de Netanyahu. Es cierto que se quedó con una coalición de 61 miembros y un futuro inestable, pero logró su objetivo principal de recuperar el control. Un miembro de la Knesset incluso lo comparó con Superman por su aparente capacidad para evitar que un tren fuera de control se precipite por el precipicio.
La noche del domingo pasado, las cosas se veían diferentes. Netanyahu estaba programado para emitir una declaración especial a las 8 pm, y la evaluación fue que anunciaría elecciones anticipadas o haría un último intento de salvar el día. Apenas 15 minutos antes, Bennett anunció que él, el Ministro de Justicia y su colega del partido Hogar Judío, Ayelet Shaked, harían un anuncio conjunto a la mañana siguiente en Tel Aviv.
Estaba claro que al anunciar su conferencia de prensa conjunta antes del discurso de Netanyahu, esperaban influir en lo que diría el primer ministro en un plazo de tiempo muy corto. Querían señalar a Netanyahu que, si se rendía, todo colapsaría. Para su sorpresa, Netanyahu ni siquiera se inmutó, y al final, fue Bennett quien se quedó sin demasiadas opciones. Con estos pensamientos en mente, Bennett regresó de su oficina en Jerusalén, donde había asistido a la conferencia de prensa, a su oficina en Tel Aviv, donde organizó una reunión con Shaked para consultas antes de su declaración conjunta al día siguiente. Mientras tanto, su teléfono zumbaba con llamadas telefónicas y mensajes, ninguno de los cuales respondió. No contestó a nadie durante esas dos horas, es decir, hasta que recibió una llamada telefónica del ganador del premio Nobel, el profesor Robert J. (Israel) Aumann.
Poniendo en primer lugar el bienestar de Israel
Bennett recuerda el sabio consejo que Aumann le dio tres años antes, cuando se estaba formando el gobierno actual. Estás demasiado disperso, dijo el profesor. Concéntrese en una demanda de Netanyahu y prepárese para frustrar la formación del gobierno para ese problema. Bennett escuchó y decidió concentrar sus esfuerzos en que Shaked fuera nombrada ministro de justicia. El plan resultó un éxito.
Entonces, por supuesto, cuando Aumann llamó esta vez, Bennett sintió que tenía que responder. En mi opinión, el profesor le dijo a un sorprendido Bennett, que no debería renunciar al gobierno. Pero según la teoría de juegos, por la cual Aumann es internacionalmente reconocido, el primero en parpadear pierde, respondió el ministro. Bennett dijo que la confianza del público en él se erosionaría, al igual que la capacidad del partido para obtener concesiones de Netanyahu más adelante. Es cierto, respondió Aumann, la confianza pública sufrirá algunos daños, pero el país es más importante.
En una conversación con Israel Hayom antes del fin de semana y después de que el humo se había disipado, Bennett admitió que la conversación con Aumann tuvo el mayor impacto en su decisión de retirarse y retirar su demanda de la cartera de defensa.
P: No fue solo el profesor Aumann, sino muchos otros miembros de su partido, legisladores, activistas, rabinos y ex oficiales de la comunidad sionista religiosa que no apoyaron este ultimátum a Netanyahu. ¿Podría ser que su público no lo apoye tanto como le gustaría que pensara?
«Soy un servidor público, y el significado de liderazgo es a veces llevar al público un paso adelante, incluso si el público aún no está allí. Cuando exigí la cartera de justicia para Ayelet Shaked, el público realmente presionó y comenzó a gritar que estaba interfiriendo en el establecimiento de un gobierno de derecha. Pero lo hice y lo logré. Esta semana, la distancia entre mí y el público era bastante grande. El comandante debería estar a una distancia, pero aquí la distancia era demasiado grande».
P: Lo mismo ocurre con sus intentos de que el presidente del equipo de fútbol israelí Beitar Jerusalén, Eli Ohana, se una a Hogar Judío. Te moviste demasiado rápido. Una vez más, el público te mostró los límites de tu poder. Lo mismo sucedió en la última conferencia de Hogar Judío, cuando fuiste abucheado y apenas pudiste aprobar la enmienda a la constitución del partido que querías.
«No soy un hombre que nunca comete errores. Netanyahu ganó. En este caso, puse al país por encima de mí, su bienestar por encima del mío».
Soldados contra terroristas
La presión sobre Bennett desde el núcleo de Hogar Judío fue insoportable. Rabinos de alto rango, figuras militares retiradas del sector religioso nacional, activistas y legisladores estaban todos alterados. La idea de que su partido renunciara al gobierno les hizo perder la razón. Beit El Rabbi Shabtay Savto anunció que instruiría a sus mil estudiantes a votar por el partido del Likud si Bennett renunciara. Los jefes de la organización establecieron una sede y estaban incluso dispuestos a anunciar el establecimiento de un partido religioso nacional alternativo. Uno de los pocos legisladores que logró apoderarse de Bennett en esa noche dramática fue el miembro del partido MK Moti Yogev, quien dijo que renunciar sería un error. Yogev también se apresuraría a felicitar a Bennett por su decisión de permanecer en el gobierno de coalición al día siguiente.
P: ¿Por qué no consultaste con la facción? ¿No fue esta una decisión que afectó a todos?
«Sí, hablé con algunas de las personas. Naturalmente, cuando estás manejando una situación política delicada, necesitas mantener un pequeño foro. Hay un momento para compartir, y hay un tiempo para acciones sensibles y silenciosas».
P: ¿Fue demasiado lejos cuando dijo que los soldados están más preocupados por los abogados militares que por Hamás? ¿Sus comentarios enojaron al fiscal general y al jefe de personal?
«Es importante que diga que tenemos un problema muy serio en el establecimiento de la defensa, que es que las manos de nuestros combatientes están cada vez más atadas por trabas legales y conceptuales. Soy uno de los miembros veteranos del gabinete de seguridad. Lo que dije puede ser difícil de escuchar, pero eso no cambia el hecho de que es verdad: si hubiéramos derribado los hogares terroristas en Shujaiyya antes del ataque terrestre de la Brigada Golani y no después, habríamos salvado la vida de los soldados que todavía estaría entre nosotros. Ese fue un acontecimiento dramático. Digo inequívocamente que el temor al derecho internacional y [a la Corte Penal Internacional en] La Haya es excesiva e impone restricciones innecesarias a nuestros soldados.
«No niego [el papel de] el derecho internacional, pero las personas que deben determinar qué es proporcional y qué es necesario para la vida de nuestros soldados son los comandante en el campo y no los abogados en las salas de guerra. El tribunal de La Haya ahora se basa en la distorsión moral de los países europeos que la han convertido en una herramienta política. Este no es un tribunal destinado a tratar los temas de la guerra contra el terrorismo o el Estado de Israel, que tiene su propio sistema sano e independiente para la autocrítica. Espero que el primer ministro cumpla su promesa de sacudir todos los sistemas, destruir los hogares de los terroristas según sea necesario y evacuar [la aldea beduina] Khan al-Ahmar, y no descansaré hasta que estas cosas pasen. Pensé que el primer ministro no tendría tiempo disponible para llevar a cabo la revolución, pero desde que asumió la misión, estaré allí para asegurar que tenga éxito».
P: Sin embargo, esa fue una afirmación mordaz.
«Respaldo completamente la afirmación de que la intervención excesiva de los tribunales nos cuestan vidas. Durante la Operación Margen Protector de [2014], hubo bastantes casos en los que, debido a que salvamos la vida de un enemigo, hicimos que nuestros soldados se refugiaran o permitieran el ataque enemigo para escapar. Pero las vidas de los israelíes van antes que las de los soldados del enemigo, y lo digo sin vacilación. Cuando veo una situación en la que se lanzan bloques de hormigón contra nuestros soldados y en lugar de disparar, los [soldados de las FDI] se retiran, algo malo es cuando veo a terroristas que desarman partes de la valla de seguridad en Gaza y salen con vida, esa es otra señal de que algo no está bien. Lo mismo ocurre con aquellos que lanzan globos explosivos, donde disparamos cerca de ellos en lugar de atacarlos directamente. Es inmoral.
«El público israelí tiene buenos instintos. Prefiere que el enemigo muera antes que nosotros. Hace siete meses, presenté un amplio plan para aplastar a los objetivos de Hamás desde el aire hasta el gabinete para destruirlos por completo, en vez de eso, estamos trabajando con pinzas. Creo que deberíamos estar usando pinzas en Hamás».
P: En retrospectiva, ¿dónde te equivocaste? ¿Fue cuando emitió el ultimátum, el hecho de que subestimó la resistencia de Netanyahu, o fue que no se aseguró primero de que su público lo respaldaría?
«Es demasiado pronto para que yo realice una autopsia, especialmente cuando soy el mortem, pero hay que decir que todo el mundo pensaba que estaba asumiendo una misión imposible y que no había ninguna posibilidad de que lograra lograr una Revolución en las FDI [Fuerzas de Defensa de Israel] en un breve lapso de tiempo. Dijeron, miren cómo terminaron los ex ministros de Defensa [Moshe] Yaalon, Amir Peretz y Ehud Barak, y pueden estar en lo cierto. Pero deben comprender que esto es la razón por la que entré a la política. Me gusta el portafolio de educación, pero hay algo más crítico que eso y es que Israel vuelva a ganar. No hemos estado ganando por décadas».
P: ¿Podría ser que perteneces al partido político equivocado? ¿Qué tiene que ver el partido de Hogar Judío con la seguridad?
«Le dije a Netanyahu en una reunión que tuvimos el viernes que no le daré un ultimátum. Le dije que quería el portafolio porque creo que puedo manejarlo adecuadamente. Me dijo: «quiero decir que no hay ninguna razón por la cual no deberías ser ministro de defensa». Pero en realidad, decidió tomar la cartera para sí mismo. En política, a veces tienes éxito, a veces recibes un golpe. Antes del discurso sabíamos que podíamos manejar el ridículo y el desprecio. Era uno de los momentos menos agradables de mi vida pública, pero ese es el liderazgo. Es parte del paquete. A diferencia del [Ministro de Defensa Avigdor] Lieberman, quien salió del campo de batalla cuando falló, yo hice lo contrario. Asumí la responsabilidad.
Fui e hice una visita sorpresa a una escuela secundaria en [el barrio de Jerusalén de] Gilo para inspirar a los estudiantes y a la educación. Estoy enamorado de la posición».
Q: Entonces, ¿eso es todo? ¿Se acabó el sueño de ser ministro de defensa?
«El sueño no es la cartera, sino recuperar el espíritu de lucha. Espero sinceramente que se me asigne esta misión en el próximo gobierno. No será fácil. Necesitaremos muchos más mandatos para que eso suceda».
P: ¿Prevén una situación en la que emiten un ultimátum para la cartera después de las elecciones?
«Olvídate de los ultimátums. En mi carrera, incluso como comandante de una compañía, hubo fallas, también más tarde en el sector de la alta tecnología. Necesitas saber cómo recuperarte. A veces ganas y a veces recibes un golpe, pero el truco es saber cómo volver a levantarse».
P: Como hombre de la derecha, debe haberse identificado con algunas de las cosas que Liberman dijo sobre la disfunción del gobierno cuando renunció.
«La coalición es como un juego de tira y afloja. Netanyahu es el primer ministro y probablemente continuará siéndolo, pero mientras nos movamos hacia la derecha, todos los demás se retiran hacia la izquierda. Esto también es cierto para la seguridad, como asuntos legales, como la cláusula de anulación. Cuando Liberman era ministro de defensa, decidió duplicar la ciudad de Qalqilya (Judea y Samaria). Logré detenerlo. En otros casos, tuve menos éxito. Toda la historia con la transferencia del dinero qatarí para la franja [Gaza] fue una iniciativa de Liberman. En agosto de 2016, 31 millones de shekels ($ 8.29 millones) fueron transferidos de Qatar a la franja, más del doble de lo que se transfirió ahora, y la persona que hizo eso fue Liberman.
«La política que dirigió en los dos años que estuvo en la coalición fue la política de la izquierda. Si fueron las interminables declaraciones de que estaba dispuesto a abandonar su hogar en [el asentamiento de Judea y Samaria] de Nokdim para el establecimiento de un Estado árabe, su voto a favor de posponer la evacuación de Khan al-Ahmar o la política blanda hacia los terroristas incendiarios en la frontera de Gaza en el último año. Heredó a Hamás disuadido, se fue con 530 cohetes [disparados] contra Israel y abandonó el campo de batalla. Es una marca de Caín que estará permanentemente pegada a él».
P: ¿Apoyará la enmienda propuesta a la Ley Básica: El Gobierno, mediante la cual el presidente tendrá que encargarse del jefe del partido que ganó las elecciones para formar el gobierno?
«Netanyahu nunca me ha hablado realmente sobre la legislación. Superficialmente, hay cierta lógica. La idea de que solo un jefe de partido puede formar un gobierno es correcta. Pero si agregaron detalles que podrían dar como resultado un fenómeno no deseado, tendríamos que examinarlo. Cuando juegas con las reglas electorales, a veces terminas con lo contrario de lo que esperabas. Ese fue el caso de la ley electoral directa, por ejemplo, que en lugar de brindar seguridad, diezmó más a los partidos».
Desde la perspectiva de Bennett, algo bueno de la crisis más reciente es el Partido de la Unión Nacional, que pertenece a la facción Hogar Judío. El ministro de Agricultura, Uri Ariel, quien emitió una declaración en apoyo de la renuncia de Bennett al gobierno cuando pensó que era hacia donde se dirigían los vientos, lo hizo después de haberse asegurado un lugar en la próxima lista de Knesset de Hogar Judío, con un acuerdo entre él y Bennett dijo que el partido de la Unión Nacional mantendría su independencia como partido separado bajo una lista de Knesset, aparentemente en contradicción con la insistencia de Bennett hasta el momento.
P: ¿Cómo será la próxima lista de Knesset de Hogar Judío?
«En primer lugar, estamos juntos con la Unión Nacional. Llegué a la conclusión de que no es necesario insistir en desmantelar la independencia y la diferenciación en la que están interesados. Al mismo tiempo, quiero abrir la facción a los nuevos sectores, a la comunidad tradicional que no usa kipá, y ese es nuestro mayor desafío».