Esta semana, el aeropuerto de Kabul ha sido todo un hito en la entrega de tropas. Al parecer, las últimas tropas estadounidenses en salir de Afganistán se enfrentaron a una “unidad de élite” de los talibanes. En un final de temporada que al guionista más distópico le habría costado inventar, la propia unidad de élite talibán iba ataviada con equipo militar estadounidense. Es decir, no solo llevaban uniformes y equipos de protección proporcionados por el ejército estadounidense que huía, sino que desfilaban por el aeropuerto con armas proporcionadas por Estados Unidos en vehículos proporcionados por Estados Unidos.
Esta fue la culminación de un período de dos semanas que la Casa Blanca sigue tratando de presentar como un éxito. Uno de los mayores transportes aéreos de la historia, insisten. En realidad, la administración Biden ha logrado una hazaña que pocos creían posible: Una derrota político-militar que empeora cuanto más se mira.
Tomemos la cuestión del equipo que los estadounidenses han dejado atrás. Estoy seguro de que a estas alturas todo el mundo ha visto las listas de armamento que Estados Unidos dejó con el rápidamente disuelto ejército afgano que Estados Unidos y sus aliados se esforzaron en entrenar durante dos décadas.
Los talibanes heredaron todo el equipamiento de ese ejército derrotado. Esa totalidad incluye 33 helicópteros Black Hawk, 43 helicópteros MD 530, 32 helicópteros Mi-17, 23 aviones de ataque ligeros A-29, al menos otros 33 aviones de ataque y tres gigantescos aviones Hércules. Gracias a la generosidad del contribuyente estadounidense, los talibanes tienen ahora más helicópteros de ataque que el Reino Unido, y están mejor armados que casi todos los países de la OTAN, aparte de Estados Unidos.
Cuando estos hechos salieron a la luz esta semana, una parte de los comentaristas trató de fingir que no se trataba de un gran problema. Estos últimos defensores del Presidente insistieron en que no importaba que los talibanes tuvieran el control de todos estos Black Hawk. Porque, ¿cómo se puede esperar que un grupo de pastores de cabras, que apenas han aprendido a manejar sus viejas y oxidadas motocicletas soviéticas, se reciclen como pilotos de helicópteros? Como si estuvieran escuchando, los talibanes comenzaron a volar uno de sus nuevos Black Hawks sobre los cielos de Kabul. Eso sí que fue un golpe de efecto: equipo de primera, en manos nuevas, con un solo dueño anterior, apenas usado.
Tal vez conscientes de que esto no tiene buena pinta, los militares estadounidenses afirman haber inutilizado parte del equipo que dejaron atrás. El lunes, el general McKenzie dijo que, antes de abandonar el aeropuerto de Kabul, los militares estadounidenses inutilizaron permanentemente 150 vehículos y aviones para que “no vuelvan a ser utilizados”. Según se informa, el sistema de defensa aérea de cohetes se mantuvo en línea hasta el último momento y luego se desmilitarizó.
Ciertamente, es bueno saber que los estadounidenses no dejaron un sistema de misiles tierra-aire en el aeropuerto para que los talibanes pudieran derribar el último avión estadounidense al salir del aeropuerto de Kabul. Pero aparte de eso, es difícil ver el éxito aquí. Por ejemplo, no se sabe si EE. UU. consiguió, en su apresurada retirada, inutilizar los 350.000 rifles de asalto que dejaron atrás. O las 126.000 pistolas, 1.000 vehículos blindados, 64.000 ametralladoras, 22.000 Humvees o 42.000 camionetas y todoterrenos.
Veremos las consecuencias de esto durante mucho tiempo. Y tendremos suerte si ese equipo solo permanece en Afganistán.
Las potencias derrotadas están jugando al juego de los “talibanes reformados” para ganar un mínimo de tiempo en lo que parece que será un largo juego de humillación. La ministra de Igualdad de Canadá, Maryam Monsef, se dirigió directamente a los talibanes la semana pasada. En un mensaje de vídeo, pidió a “nuestros hermanos, los talibanes”, que “garanticen el paso seguro” fuera de Afganistán de cualquiera que quiera salir.
Sin embargo, en la competición por el liderazgo de Pollyanna en Occidente, Monsef ni siquiera llega a la final. Ese premio debe recaer sin duda en el representante especial de Estados Unidos en Afganistán, Zalmay Khalilzad. Cuando las últimas tropas estadounidenses se retiraban, se podía encontrar a Khalilzad proclamando que los talibanes “se enfrentan ahora a una prueba”. ¿Cuál es esa prueba? “Si pueden hacer volar un Black Hawk sobre Kabul el primer día, ¿cuántos días tardarán en hacer volar toda la flota?”.
No, según Khalilzad la gran prueba para los talibanes es: “¿Pueden llevar a su país a un futuro seguro y próspero en el que todos sus ciudadanos, hombres y mujeres, tengan la oportunidad de alcanzar su potencial?”
Si tuviera que adivinar, ¿cuál sería la respuesta a esa pregunta? Yo diría que “no”.
Khalilzad continuó: “¿Puede Afganistán presentar al mundo la belleza y el poder de sus diversas culturas, historias y tradiciones?” De nuevo, eso sería un “no” por mi parte.
Lo único que los estadounidenses no le dieron a los talibanes fue la capacidad de utilizar aviones no tripulados. Al menos, Estados Unidos sigue teniendo ventaja en ese aspecto. Tal vez ahora sería un buen momento para utilizarla.