El escenario sirio es un ejemplo de la cooperación entre Rusia e Irán, pero hay otros escenarios en los que Moscú y Teherán han cooperado durante años. Su asociación en el sur del Cáucaso y el área rica en energía del Mar Caspio son ejemplos de esta tendencia. En conjunto, estos ejemplos de cooperación entre Rusia e Irán encajan en el patrón del “caos geopolítico” en Eurasia, en el que Moscú y Teherán, así como otras potencias regionales, trabajan juntos para desafiar el dominio de los Estados Unidos.
Irán y Rusia han sido durante mucho tiempo desconfiados de las ambiciones geopolíticas del otro. Numerosas guerras en el siglo XIV por el dominio en el Cáucaso del Sur, y la influencia de Rusia en el norte de Irán en el siglo XX, hicieron profunda cooperación entre los dos poderes casi impensables. Sin embargo, los desarrollos en Siria desde 2011 y la presión de Estados Unidos sobre Moscú y Teherán han hecho posible esta asociación.
En Siria, tanto Rusia como Irán están interesados en evitar que la influencia occidental (principalmente estadounidense) gane un punto de apoyo. Pero si bien este ámbito de cooperación se ha convertido en un símbolo de la alineación de la geopolítica Moscú-Teherán, eclipsa otras tendencias en las relaciones entre Irán y Rusia, a saber, una asociación sólida en el sur del Cáucaso y el Mar Caspio.
El punto focal de la cooperación es el corredor de tránsito norte-sur naciente entre Irán y Rusia, que pasa por Azerbaiyán. Los tres países ya están algo conectados a través de enlaces ferroviarios, y existe la idea de que los puertos bálticos de Rusia y el Golfo Pérsico podrían algún día disfrutar de conexiones eficientes. Teherán y Moscú ven a Azerbaiyán como un componente vital en el avance de los corredores de comercio y energía norte-sur en el sur del Cáucaso, y trabajan juntos para bloquear los proyectos de infraestructura liderados por Occidente. Los futuros corredores Norte-Sur rivalizan con los de Este a Oeste promovidos por los países occidentales, y quizás también la Iniciativa de Cinturón y Carretera de Este a Oeste promovida por China. Otro interés común es evitar cualquier presencia militar extranjera en la región, particularmente en Georgia.
Otra área de participación iraní podría ser el conflicto de Nagorno-Karabaj, aunque es menos probable. Teherán intentó y no logró mediar en el conflicto a principios de la década de 1990, y Rusia, la potencia dominante en el proceso de resolución de conflictos, probablemente se opondría firmemente a cualquier intromisión de Irán que pudiera disminuir el papel de Moscú.
Desde la perspectiva iraní, la creciente cooperación militar entre Turquía, Georgia y Azerbaiyán podría plantear un problema similar al planteado por la expansión de la OTAN, principalmente en Georgia. El pensamiento ruso bien podría alinearse con el pensamiento iraní aquí, ya que ambos temen la invasión militar occidental en sus esferas de influencia. Ambos también detestan la influencia turca en la región. Los rusos son más predominantes que los turcos en términos de presencia militar, pero en el comercio y las inversiones, Ankara está incuestionablemente a la vanguardia. Es cierto que recientemente se han producido avances positivos en las relaciones entre Azerbaiyán y Teherán, pero todavía es Ankara la que mantiene relaciones sólidas con Baku y lo apoya en la disputa de Nagorno-Karabaj.
Si bien el levantamiento de las sanciones contra Irán en 2015 ayudó a afirmarse en el Cáucaso del Sur, tanto económica como políticamente, Teherán ha continuado enfrentando grandes desafíos allí tanto, de Rusia como de Turquía. Las relaciones entre Armenia y Rusia están demasiado arraigadas en términos de cooperación militar y económica para que Irán se inserte de manera efectiva. En otros lugares, la influencia económica y política turca aún eclipsa las ambiciones de Irán. En el conflicto de Nagorno-Karabaj, Rusia usará todas sus herramientas para bloquear la mayor participación de Teherán.
Más al Este del Sur del Cáucaso, los rusos y los iraníes cooperan en la región del Caspio. El Mar Caspio ha sido durante mucho tiempo un lugar de contención geopolítica entre los cinco Estados litorales (Irán, Turkmenistán, Kazajstán, Azerbaiyán y Rusia). En 2018, la convención acordada por los estados del Caspio aclaró el derecho de los cinco a instalar tuberías submarinas, sujeto al acuerdo de los Estados a través de los cuales pasarían las tuberías o cables. Aunque estos fueron los términos acordados, la colocación de tuberías submarinas va en contra de los intereses geopolíticos rusos e iraníes, ya que permitiría a los estados de Asia Central (principalmente Turkmenistán) exportar sus grandes recursos de gas a Europa. Tanto Irán como Rusia quieren hacerlo ellos mismos, aunque este último claramente ha tenido la ventaja desde el colapso de la Unión Soviética.
Contexto internacional
Existe un contexto internacional interesante para el fortalecimiento de la cooperación entre Irán y Rusia en general y en el sur del Cáucaso y el mar Caspio en particular. Washington restauró las sanciones a Teherán en 2018, fortaleciendo la visión rusa e iraní de que Estados Unidos está en contra del aumento de los poderes regionales en toda la masa de Eurasia. Rusia también ha impuesto a Washington regímenes de sanciones, y en Moscú y Teherán hay un acuerdo compartido de que Estados Unidos es un enemigo geopolítico.
Esto encaja con la teoría geopolítica del “caos”, o lo que algunos prefieren llamar la realineación estratégica de múltiples agentes de poder en la masa de Eurasia. En la superficie, se puede argumentar que es más fácil para los EE. UU. administrar una Eurasia dividida ahora que existen numerosos poderes regionales que compiten entre sí en lugar del monolito que caracterizó la era más estable de la Guerra Fría. Sin embargo, la imprevisibilidad de ese caos representa una marcada ruptura con respecto a lo que Occidente tuvo que enfrentar en décadas anteriores. En la época más predecible de la Guerra Fría, la geopolítica era importante, pero estaba oculta bajo premisas democráticas e idealistas.
En Eurasia moderna, hay un claro cambio hacia un nuevo orden mundial más insostenible. La cooperación entre Rusia e Irán en Siria no es simplemente una alianza de conveniencia. Es solo un elemento de una cooperación mucho más amplia que abarca otras regiones de la masa de Eurasia.