El número de países y territorios en los que se han notificado infecciones por coronavirus (Covid-19) ha llegado a 115, y Panamá y Mongolia notificaron sus primeros casos el martes. El número de casos de coronavirus en todo el mundo ha pasado de 116.000, y el número de muertes en todo el mundo ha pasado de 4.000. Sin embargo, no todo es sombrío: por primera vez desde que comenzó el brote, el número de nuevos casos diarios en China cayó por debajo de 50.
Como el brote está finalmente mostrando signos de disminución en la zona cero, aquí hay cinco razones adicionales para el optimismo.
No estamos en 2008: los bancos están menos apalancados
Aunque las recientes caídas de los mercados recuerdan la crisis financiera de 2008, los inversores no deben desanimarse. Los principales bancos mundiales son hoy mucho más sólidos y su coeficiente de apalancamiento se ha reducido en un 50%. Tras la crisis de 2008, los reguladores de todo el mundo presionaron a los bancos para que consolidaran su estabilidad y aumentaran sus requisitos de capital como medida de protección contra las crisis. Las lecciones aprendidas llevaron a los bancos a realizar inversiones más seguras en activos menos complejos.
Después del Lunes Negro, el nombre comúnmente dado al 19 de octubre de 1987, cuando el Promedio Industrial Dow Jones (DJIA) se desplomó en 508 puntos, o 22.6%, el DJIA necesitó 18 meses para recuperarse. En comparación, después de la crisis de 2008, el DJIA volvió a los máximos históricos de 2007 solo en 2013: la crisis se caracterizó por la completa parálisis del sistema bancario.
Hoy en día, aunque el mundo sigue en medio de la crisis, la relativa solidez de los principales bancos mundiales podría garantizar que el desplome de la bolsa de valores sea más parecido al de 1987 y menos al de 2008.
Los científicos están trabajando duro: Taiwán ya ha aislado un anticuerpo relevante.
El instituto de investigación taiwanés Academic Sinica, que emplea a más de 1.000 científicos y ha sido clasificado en el puesto 22 de la lista de las instituciones de investigación más innovadoras del mundo según Reuters, anunció el domingo que ha aislado anticuerpos relacionados con el virus. El nuevo descubrimiento, dijo el instituto, permitirá realizar pruebas nucleicas rápidas que podrían acortar el tiempo de prueba actual para el coronavirus, que es de cuatro horas, a tan solo 15 minutos.
Según An-Suei Yang, profesor del centro de investigación genómica de la Academia Sinica, él y su equipo han logrado fabricar 46 anticuerpos en 19 días, uno de los cuales se une a una proteína de cubierta específica que solo se encuentra en el Covid-19, y no en ningún otro tipo de coronavirus, como el SARS o el MERS. Las pruebas actuales se basan en la identificación de los genomas de los virus, por lo que tardan más tiempo.
La Academia Sinica ha establecido una plataforma de Covid-19 para fomentar el intercambio de información con otros institutos de investigación y facilitar el desarrollo de mejores kits de pruebas, medicamentos pertinentes y una vacuna.
Las tiendas tienen un suministro constante de alcohol, y no, no el tipo de bebida
Los presuntos gérmenes de coronavirus en superficies y muebles pueden tratarse con etanol, peróxido de hidrógeno o hipoclorito de sodio. Con las medidas de desinfección adecuadas, incluso los riesgos asociados a los espacios cerrados abarrotados como aviones, trenes y autobuses pueden reducirse.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, el lavado frecuente de las manos con agua y jabón es la mejor manera de evitar las infecciones. Si no hay jabón disponible, la desinfección con desinfectantes de manos que contengan al menos un 60% de alcohol será suficiente.
Además, evitar tocarse la cara con las manos desnudas limitará las posibilidades de que el virus llegue a su sistema respiratorio. Pero esto es más fácil de decir que de hacer. Sara Cody, la directora de salud pública del condado de Santa Clara, fue sorprendida en el acto hace unos días. Un video viral la mostró lamiéndose el dedo para pasar una página momentos después de haber llamado al público para evitar tocar sus caras. La gente debe ser consciente del hábito, dijo a CNN Dawn Mueni Becker, especialista en enfermedades infecciosas en Gainesville, Florida. Becker aconsejó a la gente que usara pañuelos de papel en lugar de las manos en caso de estornudos o de necesidad de tocarse la cara.
Todos somos más inteligentes y se actúa más rápidamente que nunca
Los primeros casos de lo que más tarde se conoció como VIH se describieron en junio de 1981 en un semanario del CDC. Sin embargo, tomó más de dos años adicionales para identificar el virus. Los primeros casos de Covid-19, descritos como neumonía severa, fueron reportados en China el 31 de diciembre: para el 7 de enero, el virus ya había sido identificado y para el 13 de enero se creó una prueba capaz de confirmar la infección. El genoma del virus se puso a disposición del público el décimo día del brote y los científicos saben ahora que se trata de un nuevo coronavirus que pertenece al linaje de los betacoronavirus 2B, al igual que el SRAS.
A diferencia de la época en que surgió el VIH, hoy en día existe una amplia cooperación científica mundial. Un mes después de que comenzara el brote, ya estaban disponibles en PubMed 164 documentos científicos, y en otras bases de datos había muchos más documentos que aún no han sido sometidos a un examen por homólogos. Los trabajos iniciales sobre posibles vacunas, tratamientos, epidemiología, genética, diagnósticos y otros temas relacionados con la lucha contra el virus también pueden. En 2003, cuando estalló el SRAS, se tardó más de un año en conseguir la mitad de esta cantidad de información.
Cariño, los niños están bien
El virus ha provocado algunas muertes, pero las cifras globales son relativamente bajas. De alrededor de 116.000 casos globales (basados en la información más actualizada), alrededor de 64.630 se han recuperado y alrededor de 4.090 han muerto. El resto está actualmente en tratamiento. Mientras que las personas mayores o inmunodeprimidas y las que padecen enfermedades crónicas corren un mayor riesgo, los menores de 20 años parecen robustos: en la actualidad, solo se ha descubierto el 3% de todos los casos en este grupo de edad, y la tasa de mortalidad de las personas menores de 40 años se sitúa en el 0,2%.
Las mujeres también tienen motivos para el optimismo. No solo es probable que vivan más tiempo de todas formas, sino que también es menos probable que mueran de corona. Las mujeres y los hombres tienen respuestas inmunológicas intrínsecamente diferentes, dijo recientemente Paul Hunter, profesor de medicina de la Universidad de East Anglia, a la BBC. Aunque es más probable que las mujeres experimenten afecciones autoinmunes, hay buena evidencia de que producen mejores anticuerpos para las vacunas contra la gripe, dijo.