Dos días antes de que se reanudaran las conversaciones nucleares con Irán el pasado noviembre, y después de que el nuevo gobierno iraní evitara negociar durante cinco meses, el mediador de la Unión Europea Enrique Mora advirtió que el tiempo era esencial.
“Hay una sensación de urgencia en todas las delegaciones de que esta negociación tiene que terminar en un periodo de tiempo relativamente razonable”, dijo. “De nuevo, no pondría límites, pero estamos hablando de semanas, no de meses”.
Ocho semanas después, el mensaje sigue siendo el mismo por parte de las partes occidentales de las conversaciones, Estados Unidos y el E3 (Francia, Alemania y Reino Unido).
“Hay una urgencia real, y ahora es realmente una cuestión de semanas en la que determinamos si podemos o no volver al cumplimiento mutuo del acuerdo”, dijo el jueves pasado el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken.
La razón de la urgencia es que Irán ha superado con creces las limitaciones del Plan de Acción Integral Conjunto, el acuerdo nuclear de 2015 que las potencias mundiales pretenden restaurar. Ese acuerdo restringía el enriquecimiento de uranio al 3,67% de pureza, pero Irán lo está enriqueciendo al 60%; el uranio apto para armas está enriquecido al 90%. La República Islámica ha estado almacenando uranio más allá de lo que permite el JCPOA en los últimos años.
El 1 de diciembre, dos días después de que se reanudaran en Viena las conversaciones para volver al JCPOA, Irán anunció que estaba enriqueciendo uranio con centrifugadoras avanzadas IR-6 en su instalación subterránea de Fordow.
Esto marcó la pauta para las semanas siguientes. Irán no iba a hacer ningún tipo de gesto de buena voluntad o de fomento de la confianza a medida que avanzaran las conversaciones; iba a seguir avanzando en su programa nuclear hasta donde pudiera, mientras las potencias mundiales se resisten a hacer nada al respecto para mantener las negociaciones.
Mientras tanto, Irán ha estado negociando a paso de tortuga. El hecho de que la delegación iraní se niegue a sentarse en la misma sala que los estadounidenses, obligando a los demás equipos a ir de un lado a otro, es una muestra pública de las tácticas de retraso que se están empleando en la mesa de negociaciones.
Aun así, los diplomáticos que participan en las conversaciones han observado algunos avances en los últimos días, aunque no en los elementos centrales del JCPOA, que son las restricciones nucleares y el alivio de las sanciones.
Durante el fin de semana, los diplomáticos occidentales llegaron a decir que Irán estaba mostrando una mayor seriedad en el intercambio de ideas y cartas, aunque seguían lamentando la lentitud de las cosas.
A menos que Irán cambie su ritmo, la vuelta al JCPOA será imposible a mediados de febrero, dijo un diplomático occidental, y la dirección hacia la que se dirige Irán probablemente quedará clara en las próximas semanas.
Un asunto que las delegaciones occidentales ven como un caso de prueba es la demanda de Irán de garantías por parte de Washington. Irán argumenta que, dado que Estados Unidos abandonó el JCPOA en 2018, debe ofrecer una garantía de que no volverá a hacerlo. Sin embargo, según la legislación estadounidense, el acuerdo no sería vinculante para futuros presidentes a menos que sea ratificado por dos tercios del Senado, algo que el JCPOA no hizo.
Si Irán insiste en una garantía permanente para el JCPOA, podría ser una señal de que está buscando una excusa para seguir alargando las negociaciones sin avances. Si está dispuesto a aceptar otras garantías creativas, podría significar que Teherán se toma en serio las conversaciones.
Rusia trató de impulsar a Irán a un acuerdo provisional, según informó NBC News el sábado. Pero Teherán también rechazó esa opción, diciendo que sólo volvería al JCPOA completo. Esa podría ser otra forma de prolongar las conversaciones.
La opinión de Jerusalén es que sus aliados occidentales no han fijado un plazo estricto para las conversaciones, y existe la sensación de que se están acercando al punto en el que será demasiado tarde para que el JCPOA tenga alguna relevancia.
Al mismo tiempo, los funcionarios israelíes creen que Irán está intentando llegar a ese punto de forma intencionada, para llevar su programa nuclear lo más lejos posible mientras continúan las conversaciones, haciendo algunos gestos para aliviar la presión sobre ellos.
Irán parece tener pocos incentivos para volver rápidamente al JCPOA. Mientras arrastra los pies en Viena, Irán realizó un ejercicio naval conjunto con Rusia y China y anunció un acuerdo de cooperación económica de 25 años con China.
El presidente iraní, Ebrahim Raisi, se reunió con el presidente ruso, Vladimir Putin, en Moscú y habló de “aumentar la sinergia entre nuestros dos países” y de “resistir a Estados Unidos”, y eso sólo en la última semana.
Cuanto más tiempo se quejen Estados Unidos y el E3 de que Irán negocia con demasiada lentitud, pero no estén dispuestos a hacer nada al respecto, más se aprovechará Irán de la situación.
Casi dos meses después de la reanudación de las negociaciones en Viena, la pregunta sigue siendo: ¿Cuántas semanas más faltarán para que las conversaciones nucleares lleguen a su fin?