El presidente de Turquía viajó a Europa para reunirse con el presidente estadounidense Joe Biden. Ostensiblemente, la reunión era para que Turquía pudiera lanzar algunas nuevas políticas a la administración estadounidense. Ankara ha tenido que caminar por una línea delgada con la administración Biden porque estaba muy cerca de la administración Trump y el partido gobernante en Turquía ha sido hostil a los demócratas estadounidenses y a Biden en particular.
Sin embargo, Turquía tiene otras cosas que quiere. Quiere crear inestabilidad e incertidumbre en Siria como distracción. Ya en 2015 Turquía se preocupó de que Estados Unidos respaldara a las recién creadas Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), que estaban derrotando al ISIS en Siria. Turquía, que había ayudado a permitir que decenas de miles de personas cruzaran la frontera y se unieran al ISIS, quería utilizar a los grupos extremistas en Siria como herramientas de la política de Ankara. Cuando esos grupos lucharon entre sí y algunos se volvieron a unir al Estado Islámico (ISIS), Ankara se dio cuenta de que tenía que adoptar un papel más activo en Siria.
Al principio, Ankara quería una forma barata de apoyar a los rebeldes sirios. En 2015, con el envío de fuerzas especiales a Siria por parte de Estados Unidos, Turquía empezó a preocuparse por la posibilidad de que un gobierno kurdo empoderado en el este de Siria pudiera inspirar a los kurdos en Turquía. El partido en el poder, el AKP, y el presidente Recep Tayyip Erdogan habían cortejado a los votantes kurdos, pero en 2015 empezaron a volverse contra las minorías y los antiguos aliados al avivar las teorías conspirativas y aumentar el autoritarismo.
Turquía cambió de rumbo en 2015, llegando a colaborar con Rusia e Irán en Siria. Tras el intento de golpe de Estado de 2016 y después de que el partido HDP de Turquía ganara en las encuestas, Ankara comenzó a enviar soldados a Siria. Varias operaciones condujeron a la limpieza étnica de los kurdos y dieron a Turquía una franja del norte de Siria. Con la administración Trump en el poder en 2017, Turquía pudo impulsar un mayor papel en Siria. Turquía se vendió a sí misma como dura con Irán, pero rápidamente llegó a desafiar a la OTAN durante los años de Trump, feliz de ver a un presidente de “América primero” que podría retirarse de Oriente Medio y dejar que Turquía ocupara el lugar de Estados Unidos.
Ahora las cosas han cerrado el círculo. Con la marcha de Trump, es Ankara la que parece mendigar la atención de la administración Biden. Ankara tiene menos puntos de venta para Biden. Con Trump el líder turco hablaría de un “acuerdo” para Siria y de externalizar el conflicto del ISIS a Ankara. Biden es más práctico. Estados Unidos dijo el 31 de octubre que “el presidente Joseph R. Biden, Jr. se reunió hoy con el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía al margen de la Cumbre del G20. El presidente Biden subrayó su deseo de mantener relaciones constructivas, ampliar las áreas de cooperación y gestionar nuestros desacuerdos de manera eficaz”.
La lectura de la Casa Blanca dice que Biden “expresó su agradecimiento por las casi dos décadas de contribuciones de Turquía a la misión de la OTAN en Afganistán. Los líderes discutieron el proceso político en Siria, la entrega de ayuda humanitaria a los afganos necesitados, las elecciones en Libia, la situación en el Mediterráneo Oriental y los esfuerzos diplomáticos en el Cáucaso Sur. El presidente Biden reafirmó nuestra asociación en materia de defensa y la importancia de Turquía como aliado de la OTAN, pero señaló la preocupación de Estados Unidos por la posesión por parte de Turquía del sistema de misiles ruso S-400. También hizo hincapié en la importancia de unas instituciones democráticas fuertes, el respeto de los derechos humanos y el Estado de Derecho para la paz y la prosperidad”.
Mucho de esto son sutilezas diplomáticas. Lo que le importa a Ankara es que Estados Unidos se dedique a hablar de boquilla de este concepto de “aliado de la OTAN”. Turquía quiere más F-16 ahora y quiere un cheque en blanco para comprar el sistema S-400 de Rusia. Pero Ankara también pasa de abrazar a EE.UU. a golpearlo cada semana. Esto podría interpretarse como caos e inestabilidad, pero las amenazas y el acoso tienen un patrón y forman parte de la política estrechamente gestionada por Ankara. Turquía amenaza a los países occidentales y luego parece querer reunirse con ellos como una forma no solo de jugar al “poli bueno, poli malo” sino también de hacer parecer que Ankara está siendo moderada. Este es el patrón de comportamiento que también ha adoptado Irán y Turquía está aprendiendo de cómo Irán exige concesiones a Occidente.
En cuanto a Siria, se rumorea que Turquía quiere lanzar una nueva invasión de las zonas kurdas. Es posible que Turquía exija algunas patrullas conjuntas o zonas alrededor de Kobane. Esto se produce en medio de la celebración del “día de Kobane” en las zonas donde están presentes las FDS. Esto representa la heroica victoria sobre el ISIS en la batalla de Kobane de 2014 a 2015. En esa desesperada batalla los kurdos lucharon por mantener la ciudad mientras estaban rodeados. Fue como la batalla de Stalingrado en 1942. Este fue el punto álgido del ISIS y después de Kobane los kurdos y más tarde las FDS obtuvieron el apoyo de Estados Unidos y finalmente derrotaron al ISIS en Raqqa.
Desafortunadamente para las FDS fueron las victorias en lugares como Raqqa y Manbij las que llevaron a Ankara a tratar de desplazar a los combatientes sirios que Ankara respaldaba en Siria para luchar contra los kurdos. El objetivo de Ankara se convirtió en un simple intercambio cínico: Utilizar a los rebeldes sirios para luchar contra las FDS dirigidas por los kurdos y así conseguir que los dos movimientos independientes en Siria se anulen mutuamente. Con las SDF, en parte kurdas, luchando contra el Ejército Nacional Sirio (SNA), respaldado por Turquía, en su mayoría árabe, Turquía podría negociar con Rusia y repartirse el botín.
Ahora se rumorea otro “intercambio” en Siria en el que Turquía dejará que el régimen sirio respaldado por Rusia tome algunas zonas en Idlib y Turquía tomará algunas zonas cerca de Tal Rifat o Manbij o Kobane. Esto requeriría cierto apoyo de Moscú porque Moscú controla el espacio aéreo en estas áreas. Turquía necesita poder utilizar el espacio aéreo para que sus drones y aviones puedan lanzar ataques.
Turquía sabe que el SNA es reticente a sacrificar más vidas en Siria. Turquía no quiere ser vista vendiendo a los sirios. Sin embargo, también necesita una crisis para distraer del fracaso económico en casa. También quiere enviar un mensaje a Biden de que es Turquía quien controla las claves de la estabilidad en Siria. En resumen, podría estar diciendo a Washington: Dadnos F-16 o os causaremos problemas en Siria. Luego le dice a Moscú: Queremos humillar a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos, déjanos realizar algunas operaciones para ello y te daremos una victoria en Idlib.
Al final, Turquía gana cuando todo el mundo está adivinando lo que quiere hacer y cuando Rusia y Estados Unidos tienen que competir por el apoyo de Ankara. Eso significa que gana cuando los demás están preocupados por lo que viene después. Por eso Turquía filtra información a los medios de comunicación que insinúa una nueva invasión y una guerra, porque quiere dominar y dirigir la narrativa. Ya lo ha hecho antes, avivando el caos cada mes y una nueva crisis. El mes pasado amenazó con expulsar a los embajadores occidentales cuando apoyaron a los activistas de derechos humanos detenidos. Esta es la estrategia de “crisis al mes”. A veces, la fanfarronería y la intimidación de Turquía conducen realmente a que Ankara monte un ataque militar. Otras veces, Turquía hace sonar sus espadas y luego retrocede. Por ejemplo, Turquía suele crear falsas crisis con Grecia y luego se echa atrás.
Ankara también tiene otros problemas que quiere resolver. Está vendiendo aviones no tripulados a Ucrania y los informes dicen que Ucrania utilizó un avión no tripulado turco recientemente. Esto podría ser un revés para los grupos respaldados por Rusia en el Donbás que Ucrania considera separatistas. Turquía podría tener problemas con Moscú por la venta de aviones no tripulados. Pero Turquía también podría estar insinuando a Moscú que tiene sus dedos ahora en Ucrania y en el sur del Cáucaso y podría calentar las cosas para Rusia a menos que Moscú se doblegue a las demandas de Ankara en Siria. Mientras tanto, Turquía quiere decir lo mismo a Francia con respecto a Libia. Puede que no sea una coincidencia que los monitores de inteligencia de fuente abierta en línea hayan señalado nuevos movimientos del líder del este de Libia, Khalifa Haftar. El Libya Observer afirmó en un artículo que el “avión de Haftar aterriza en Israel”. Señalaba un informe israelí de Itay Blumental que rastreaba el avión. No se sabe nada de la exactitud de estos informes. Lo que importa es que Haftar está en las noticias, Libia está en las noticias y Turquía está haciendo ruido sobre Siria. Es posible que todo esté conectado de una manera compleja e indirecta que vincule los movimientos de Moscú, Turquía, Estados Unidos y otros países.