Todo parece ir bien entre Jerusalén y Washington, al menos según las declaraciones oficiales de ambos gobiernos. Pero la pretensión de que no hay disputas entre ellos que no puedan tratarse en privado se está agotando, a pesar de las bromas que pronuncian los altos funcionarios.
La presión sobre Estados Unidos para que se oponga públicamente al nuevo gobierno dirigido por Benjamin Netanyahu es cada vez mayor, tanto por parte de la izquierda israelí como de sus numerosos partidarios estadounidenses. La cuestión es si el deseo del presidente Joe Biden y de su equipo de política exterior de evitar una confrontación desordenada con Israel se mantendrá en las próximas semanas y meses, cuando es probable que la resistencia anti-Bibi se haga más fuerte.
Durante sus dos primeros años en el cargo, Biden no dio prioridad a las cuestiones relacionadas con Israel. La propagación del coronavirus, el debilitamiento de la economía y la desastrosa retirada de Afganistán desviaron su atención.
Quiso volver a intentar apaciguar a Irán, pero sus intentos de negociar un acuerdo nuclear con ellos se estancaron. Aunque la presión de Washington con Irán y su ayuda a la defensa de Ucrania contra una invasión rusa no siempre han estado sincronizadas, esta última ha sido la principal prioridad de Washington desde febrero.
El mérito de Biden es que no se hacía ilusiones de que los palestinos quisieran la paz o de que la reanudación de las negociaciones con ellos conduciría a la solución de dos Estados que todo el mundo espera. Así, a pesar de ser un firme partidario de esa idea condenada al fracaso, fue el primer presidente en una generación que asumió el cargo sin hacer del establecimiento de un Estado palestino una prioridad absoluta.
Incluso cuando el deseo estadounidense de apaciguar a Irán supuso una auténtica amenaza para la seguridad israelí, las relaciones con la coalición multipartidista liderada por Naftali Bennett y luego por Yair Lapid fueron generalmente buenas. Sin embargo, ahora que Netanyahu está de nuevo en el poder, es más difícil ignorar los llamamientos para que Biden siga los pasos de Obama e inicie un enfrentamiento con Netanyahu. Thomas Friedman, columnista del New York Times, ha escrito esta semana un editorial en el que suplica al vicepresidente Joe Biden que “salve a Israel”.
A la manera típica de Friedman, su descripción de los planes de la nueva coalición para la reforma judicial era confusa e inexacta. Un buen ejemplo de ello es su ridícula indignación ante la sugerencia de sustituir el actual sistema de comités para la selección de nuevos jueces del Tribunal Supremo, que da a los jueces en ejercicio el poder de seleccionar y/o vetar a posibles sucesores, por otro que dé más voz a los representantes de los votantes.
Un sistema que permita al Tribunal Supremo hacer lo mismo es inaceptable para cualquier persona razonable en Estados Unidos. ¿Quién en Estados Unidos, en la izquierda o en la derecha política, toleraría un tribunal que se creyera con autoridad para opinar sobre cualquier disputa o acción gubernamental, o para regir la Constitución, como han reclamado para sí los supremos de Israel?
Sin embargo, las críticas de Friedman fueron más allá de atacar un esfuerzo por frenar a un tribunal sin control. Criticó duramente a los israelíes que dieron a la coalición de Netanyahu una mayoría en la Knesset, diciendo que comparten más con los republicanos que con los progresistas como la representante Alexandria Ocasio-Cortez y, por lo tanto, son “hostiles a los valores estadounidenses” (demócrata por Nueva York).
Acusó falsamente a Netanyahu de tratar de tomar como modelo al presidente turco Recep Tayyip Erdoan, citando ejemplos de incitación partidista contra el gobierno del Times of Israel y Haaretz. Los opositores derrotados de Netanyahu fueron citados calificando al nuevo gobierno de “fascista”.
Para muchos estadounidenses que, como el vicepresidente Joe Biden, dicen amar a Israel, pero solo en sus propios términos, este es un terreno demasiado familiar. Solo apoyarán a Israel si hace lo que Washington quiere y deja de actuar como un Estado judío lleno de gente con ideas propias y con el conocimiento de que viven en Oriente Próximo y no en el Upper West Side de Manhattan.
Al igual que el actual presidente, Friedman ha estado completamente equivocado en todas las cuestiones importantes durante las últimas cuatro décadas, pero nunca se le ha pedido cuentas por sus errores. Su llamamiento a la intervención de Estados Unidos en la política israelí para ayudar a la oposición a derrocar a un gobierno elegido democráticamente tiene resonancia entre muchos demócratas, a pesar de lo fácil que sería descartarlo como caricatura de la falta de visión de la política exterior y de la adhesión dogmática a ideas fracasadas.
Pero ése no es el mensaje que Biden ha estado enviando al público en general. Cuando se trata de cuestiones como los asentamientos y de mantener viva la ilusoria posibilidad de una solución de dos Estados, el embajador de Estados Unidos en Israel, Tom Nides, ha intentado inmiscuirse en los asuntos internos de su país anfitrión. Sin embargo, ha dejado claro que no boicoteará al nuevo gobierno de Netanyahu debido a sus controvertidos miembros, entre ellos el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, y el ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir.
Otros, como el Secretario de Estado Antony Blinken y el Asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan, se muestran incómodos con el deseo del nuevo gobierno de aumentar los esfuerzos para responsabilizar a la Autoridad Palestina por su incitación y apoyo al actual repunte del terrorismo, pero han evitado hacer declaraciones abiertas en contra de Netanyahu.
Netanyahu, por su parte, se ha esforzado en señalar su deseo de evitar el conflicto con Biden. La amenaza nuclear iraní es un área en la que cree que Estados Unidos e Israel están más unidos que nunca, según dijo en una reunión privada patrocinada por el AIPAC. Tal vez sea cierto que el acuerdo nuclear con el régimen de Teherán está “muerto”, como dijo Biden el mes pasado, debido a la brutal represión por parte del régimen de las manifestaciones masivas contra su régimen despótico y su apoyo a Rusia en Ucrania.
Pero si algo hemos aprendido de la presidencia de Biden es que se ha movido constantemente hacia la izquierda para evitar disgustar a la base activista e interseccional de su partido. Eso se ha visto en una amplia gama de cuestiones, desde su capitulación ante el movimiento Black Lives Matter y la imposición del catecismo de la izquierda dura DEI (diversidad, equidad e inclusión) en todo el gobierno.
En la actualidad, Biden está demasiado volcado en la escalada de una guerra interminable e imposible de ganar en Ucrania como para preocuparse por quién dirige Israel. Pero a medida que la izquierda israelí aumente sus esfuerzos de resistencia contra Biden, la idea de que Estados Unidos tiene el “deber” de salvar a Israel de sí mismo ganará cada vez más adeptos en los medios corporativos liberales. El hecho de que las informaciones sesgadas sobre la reforma judicial israelí reciban actualmente más atención en la prensa estadounidense que las ejecuciones de disidentes iraníes debería servir de advertencia.
A finales de este año comenzará la verdadera campaña para las elecciones presidenciales de 2024 y, en todo caso, la necesidad de Biden de apaciguar al ala izquierda de su partido le hará menos proclive a evitar conflictos con Israel. No será fácil para Netanyahu evitar batallas, ya sea con el pretexto de los palestinos o de los esfuerzos israelíes por detener a Irán.
Algunos, sin embargo, tienen poca memoria y están ansiosos por que Biden empiece a aumentar la presión sobre Netanyahu. Durante sus ocho años de mandato, Obama hizo constantes planes para derrocar a Netanyahu. Pero cada vez que lo hacía, el primer ministro se fortalecía.
Netanyahu tiene muchos detractores políticos internos, pero quienes pretenden rescatar a Israel de sí mismo no tienen en cuenta sistemáticamente el hecho de que los israelíes tienen poco interés en recibir órdenes de presidentes estadounidenses o de activistas judíos liberales que prefieren un Israel de fantasía al real. Es menos probable que Netanyahu sea derrotado cuanto más se apoye Biden en él o intente influir en el debate en Israel.