ABU DHABI – Un año después de la firma de los Acuerdos de Abraham, The Jerusalem Post acompañó a una delegación de cientos de empresarios israelíes y a una docena de medios de comunicación para descubrir en qué punto se encuentran realmente las cosas entre Israel y los EAU.
No hay duda de que hay mucha más cordialidad y negocios entre los países que entre Israel y Egipto y Jordania, a pesar de que esos acuerdos de paz se remontan a más de 25 y más de 40 años, respectivamente.
Pero profundicemos en los detalles para descubrir lo que realmente se ha conseguido. ¿Están los dos países desarrollando acuerdos y comercio masivos que reconfigurarán la región, o los acuerdos económicos son más bien un espectáculo para poner algo de guinda al pastel diplomático?
Después de cuatro días en una mezcla de Abu Dhabi y Dubái, quizá el resumen más convincente del estado de las relaciones entre los pueblos vino esta semana de la mano del director general del Banco Hapoalim, Dov Kotler, quien dijo: “Hace un año, firmamos un MOU [memorando de entendimiento] y no sabíamos lo que nos depararía el futuro. Cumplimos el compromiso, y ahora estamos aquí por tercera vez, y hemos llegado al punto en el que es el momento de que vengan a visitarnos a Israel”.
A continuación, añadió: “Las fintech y las startups [negocios en los EAU] son como correr una maratón y no como correr los 100 metros lisos”.
En otras palabras, hay muchos negocios por hacer entre israelíes y emiratíes, pero no todo ocurrirá de la noche a la mañana.
El estigma de hacer negocios con el Estado judío se ha roto, pero, como explicaron muchos empresarios en las conversaciones informales mantenidas a lo largo de la semana, muchos emiratíes son más conservadores en cuanto a la velocidad con la que cierran acuerdos con nuevos socios y quieren tomarse más tiempo para establecer relaciones personales.
El presidente del Instituto de Exportación de Israel, Adiv Baruch, enumeró en un acto la cooperación entre Israel y los EAU en “tecnología agrícola, exploración espacial, ciberseguridad, sanidad digital” y otros ámbitos, e intentó crear un ambiente de ánimo, haciendo que el público se pusiera en pie y gritara “Salam aleykum” (bienvenido en árabe) junto a él.
Su espíritu y el del director general de Yas Investments, Yagub Alserkal, que encantó a los israelíes en una conferencia con su hebreo debidamente acentuado, forman un ecosistema positivo para que el comercio bilateral dé un salto adelante.
Sin embargo, aunque algunos podrían dar proyecciones económicas demasiado optimistas sobre el comercio entre los países, Baruch dijo que espera que se alcancen los 5.000 millones de dólares en comercio en los próximos tres años.
Teniendo en cuenta que, no hace mucho tiempo, el comercio con los EAU no llegaba a los 100 millones de dólares y todo pasaba desapercibido, las cifras actuales de más de 600 millones de dólares y la proyección de Baruch para los próximos cinco años suponen un giro sorprendente.
Sin embargo, para poner el logro en perspectiva, la inversión de Israel en EE.UU. es de más de 24.000 millones de dólares, y el comercio con China ha sido de unos 15.000 millones de dólares. Asimismo, el comercio de los EAU con China y Estados Unidos empequeñece lo que se logrará entre Jerusalén y Abu Dhabi.
SÍ, las relaciones han avanzado mucho.
Muchos participantes israelíes se emocionaron al ver el entusiasmo con que los emiratíes les saludaban, su nivel de inglés y su sofisticación.
En cuanto a la sofisticación, el Post habló con un funcionario emiratí de tecnología médica que había pasado 12 años estudiando medicina en Vancouver.
Otro funcionario emiratí del sector de las telecomunicaciones señaló que había hecho negocios discretamente con los israelíes mucho antes de que se firmaran los acuerdos oficiales.
Un empresario tecnológico israelí contó que empezó a hacer negocios con los EAU en 2010, cuando tenía que viajar allí a través de terceros países y siempre le sacaban del aeropuerto discretamente en entradas privadas, como si fuera un agente del Mossad.
Pero todavía hay muchos problemas.
Algunos empresarios israelíes dicen que el entusiasmo de los funcionarios de los EAU con los que han mantenido conversaciones no ha ido seguido de nada concreto.
Uno de ellos señaló que pasó mucho tiempo hablando con un funcionario de los EAU que luego reveló que no era más que el hijo de la persona que realmente decidiría las cosas más adelante.
Hubo una sesión de gran éxito sobre fintech (tecnología financiera) en la que varias empresas israelíes hicieron presentaciones serias a inversores de EAU, y parecía haber intenciones reales y concretas de darles capital inicial.
Pero algunos funcionarios israelíes del sector cibernético expresaron su consternación por el hecho de que se suponía que también iba a haber más reuniones para ellos sobre ciberseguridad, que inexplicablemente nunca tuvieron lugar. Un funcionario preguntó simplemente: “¿Por qué estoy aquí?”.
Por supuesto, es muy posible que este mismo funcionario reciba una llamada la próxima semana en Israel, y que solo haya habido algún tipo de error logístico-cultural temporal.
Esto ocurrió con la delegación cuando, cómicamente, uno de los guías llevó a los funcionarios a dos edificios diferentes incorrectos a la vuelta de la entrada correcta, casi perdiéndose una de las sesiones clave.
Un elemento de las relaciones entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos que continuará es el pabellón israelí en la Expo 2020 de Dubái.
Con la participación de 191 países durante seis meses y la previsión de unos 25 millones de visitantes, de los cuales unos 15 millones podrían visitar el pabellón del Estado judío, el trascendental proyecto es una plataforma integrada para ampliar los lazos comerciales.
El pabellón israelí en sí es inmenso, y los conocimientos tecnológicos que Jerusalén va a mostrar a los EAU y al mundo son fascinantes.
Algunos ministros israelíes han expresado incluso su esperanza de que los pabellones puedan servir para avanzar tranquilamente con otros países musulmanes que están considerando adherirse a los Acuerdos de Abraham.
Al mismo tiempo, no muy lejos de la exposición de Israel hay una exposición del “Estado de Palestina” con largas colas, “Jerusalén” escrito con orgullo en el techo y una exposición que destaca a los palestinos que se aferran a las llaves para “regresar” a sus antiguos hogares en Israel.
A pesar de los mensajes contradictorios, en un importante acto de apertura de negocios celebrado el martes por la noche, asistió un gran número de emiratíes. Se mostraron muy entusiastas respecto a los futuros lazos y acuerdos con Israel, y relegaron el conflicto israelo-palestino a una cuestión menor que esperan que mejore gradualmente gracias a una mayor cooperación israelo-árabe.
Los israelíes también contarán con la ayuda de un potente grupo de funcionarios de la India que celebraron actos durante la visita para establecer una cooperación trilateral entre los países y los EAU.
Con la celebración de la Semana del Espacio en la Expo durante la visita del Correo, Shelli Brunswick, directora de operaciones de la Fundación del Espacio, emitió un comunicado en el que afirmaba que “la Expo 2020 es increíble. Cuando exploré algunos de los pabellones, fue simplemente inspirador. La Expo 2020 ofrece una visión de lo que podemos lograr todos juntos. El evento trata de que todos nos unamos, no solo para crear un mundo maravilloso en la Luna o Marte, sino que muestra lo que podemos lograr aquí en la Tierra”.
Con una floritura, añadió una referencia espacial: “El cielo no es el límite. No hay límites. Apunta más alto”.
Tal vez el mejor equilibrio para los israelíes con respecto a los EAU en esta coyuntura sea estar agradecidos por lo que se ha logrado, apuntar al cielo y más allá, pero también mantener sus expectativas realistas y firmemente arraigadas en la tierra.