En una competencia creciente con China por el liderazgo mundial, las amenazas económicas serán más importantes que las militares. Estados Unidos no está actualmente preparado para enfrentar estas amenazas y así como evolucionamos para enfrentar nuevas amenazas después del 11 de septiembre, nuestro aparato de seguridad nacional debe ahora evolucionar. Se necesitan dos medidas para que nuestra seguridad nacional tenga éxito en esta competencia económica. Primero, la comunidad de inteligencia debe hacer una inversión significativa en inteligencia económica. Segundo, Estados Unidos debe invertir en un Centro Nacional de Defensa Económica, modelado según el Centro Nacional Antiterrorista (NCTC), que recopile, analice y coordine las respuestas a las amenazas económicas.
Hay un reconocimiento generalizado de que la actual competencia de seguridad nacional con China tiene tanto que ver con la economía como con el ejército. El producto interno bruto (PIB) de China está en camino de superar el PIB de Estados Unidos. Además, los chinos están más capacitados para orquestar sus instrumentos económicos con fines geopolíticos porque apenas reconocen la distinción entre lo público y lo privado. Las amenazas económicas de China abarcan un espectro que va desde la competencia económica tradicional, como Made in China 2025, hasta los juegos de poder geopolítico como la Iniciativa del Cinturón y la Carretera (BRI), pasando por el robo sistemático de la propiedad intelectual de los Estados Unidos.
El espectro de la competencia económica china ya ha dado lugar a amenazas reales. Los intentos de China de convertirse en el líder mundial en ciertas tecnologías, como la inteligencia artificial, se traducen directamente en capacidades militares y de inteligencia. La instalación de los sistemas Huawei 5G en las naciones asociadas causa grandes amenazas a la seguridad de las comunicaciones de los Estados Unidos y sus socios. Ya las inversiones de empresas chinas en prometedoras empresas emergentes de Estados Unidos tienen el efecto de quitar esas empresas de la mesa para el uso de la comunidad militar y de inteligencia, haciendo imposible que esas empresas obtengan autorizaciones de seguridad o que contraten con el gobierno en ciertas áreas. La iniciativa del cinturón y ruta de la seda, como el control de facto de los puertos, proporcionan a China ventajas estratégicas en los enfrentamientos geopolíticos o militares. En un nivel más estratégico, la iniciativa del cinturón y ruta de la seda amenaza con cambiar el panorama de las alianzas mundiales. Por último, el robo sistemático de secretos militares de los Estados Unidos a contratistas proporciona a China un medio para amenazar o copiar los sistemas de armas de los Estados Unidos.
Estados Unidos no puede competir adecuadamente con China sin primero comprender mejor y luego poder actuar sobre la dimensión económica del poder. Aunque la competencia estadounidense con China, a veces llamada una nueva Guerra Fría, puede tener carreras de armamentos por la inteligencia artificial en lugar de misiles, seguirá implicando la misma lucha por la ventaja geopolítica que la última Guerra Fría. La guerra económica será una parte aún mayor de esta competencia. De hecho, muchas de las cuestiones competitivas más apremiantes con China, como la carrera de armamentos de inteligencia artificial o quién será el propietario de la infraestructura mundial de 5G, son cuestiones económicas de raíz y exigirán respuestas económicas.
Cuando han surgido nuevas amenazas en el pasado, Estados Unidos ha hecho cambios en su estructura de seguridad nacional para contrarrestar esas amenazas. El Acta de Seguridad Nacional de 1947 estableció a América para una nueva forma de competencia con la Unión Soviética con la creación de un Secretario de Defensa, la Fuerza Aérea y la CIA. Estas nuevas organizaciones eran necesarias para combatir un nuevo enemigo, donde por ejemplo el poder aéreo y la inteligencia serían determinantes clave del éxito. De manera similar, después del 9/11 creamos el Departamento de Seguridad Nacional, el Centro de Integración de la Amenaza Terrorista y eventualmente el Centro Nacional Antiterrorista como un medio para llevar a cabo la guerra contra el terrorismo.
La actual estructura de seguridad nacional de los Estados Unidos no aborda adecuadamente las amenazas económicas. El conocimiento y la capacidad de la comunidad de seguridad nacional para analizar el sistema económico mundial simplemente no es suficiente. De hecho, ni siquiera está en la misma liga que algunos fondos de cobertura relativamente pequeños. La mayoría de los esfuerzos de Estados Unidos se dirigen a contrarrestar las redes de financiación del terrorismo y esto es en gran medida irrelevante para las amenazas estratégicas que enfrentamos. Además, la poca información que tiene el gobierno de Estados Unidos no es ampliamente compartida.
Las agencias existentes son un comienzo, pero no son suficientes. El Consejo Económico Nacional no está bien establecido para los asuntos de seguridad nacional. Si bien la CIA puede realizar análisis económicos, no tiene ni de cerca los recursos suficientes dedicados a la cuestión y no es lo suficientemente abierta como para tener las asociaciones público-privadas necesarias. La Oficina de Financiación del Terrorismo y Delitos Financieros, u otras oficinas similares en todo el gobierno, se centran demasiado estrechamente en la financiación de las amenazas cuando lo que se necesita es una visión estratégica del panorama de la amenaza económica mundial.
Para contrarrestar las amenazas económicas, Estados Unidos requiere importantes inversiones en su capacidad de inteligencia económica. El espionaje económico ya no puede ser una palabra sucia. Los organismos de inteligencia deben estar dispuestos a reunir análisis y hacer recomendaciones sobre la capacidad económica relacionada con la seguridad nacional. Esto significa que los organismos de inteligencia deben “meterse en el negocio” del espionaje económico y destinar importantes recursos a esta misión. Eso significará contratar y capacitar a cientos de nuevos oficiales de inteligencia económica e invertir en tecnología y conjuntos de datos para comprender la economía mundial. La CIA es el lugar natural para crear un centro de excelencia en inteligencia económica, pero otros miembros de la Comunidad de Inteligencia y el Departamento de Defensa también tendrán que aumentar sus capacidades.
Además, dada la naturaleza del tema, ninguna agencia puede reunir por sí sola toda la experiencia y las autoridades necesarias para montar una defensa económica adecuada, por lo que Estados Unidos debería formar un Centro Nacional de Defensa Económica (NEDC) que proporcionaría un lugar para que el gobierno coordine y acelere su análisis de las amenazas económicas y sus respuestas. Al igual que el NCTC, crearía un enfoque de todo el gobierno, reuniendo a múltiples agencias y departamentos, cada uno con su propia experiencia en la materia, misiones y autoridades. En efecto, el NEDC podría mantener el equivalente a un centro de operaciones en tiempo real para la economía mundial, vigilando las amenazas económicas de China y otros competidores y dirigiendo las respuestas a las amenazas. Intercambiarían, compilarían, compararían y analizarían información sobre amenazas económicas, conectando puntos que no están actualmente conectados. Las acciones para contrarrestar las amenazas se coordinarían a través de múltiples autoridades de aplicación de la ley y de seguridad nacional. También proporcionaría al presidente un único responsable a la hora de elaborar políticas para contrarrestar las amenazas económicas. Por último, el NEDC aceleraría nuestra capacidad de análisis económico a través de un aumento de la formación, las herramientas y la experiencia de la industria privada.
El hogar natural sería como un centro conjunto gestionado por la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el Departamento del Tesoro. Representantes de la comunidad de inteligencia, militares, agencias de la ley, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Comercio jugarían papeles importantes. Dado el amplio rango de nuestra economía, los departamentos y agencias que van desde el USDA a la FAA y la SEC necesitarían representación. Lo más revolucionario, el NEDC requeriría una verdadera asociación público-privada, trayendo gente y experiencia de la industria comercial para trabajar junto con el gobierno.
Con una fuerte función de inteligencia económica y el NEDC en su lugar, la comunidad de seguridad nacional de los EE.UU. estaría en mejores condiciones para responder a muchas de las amenazas económicas presentadas por China. Esto podría incluir la contribución de información y análisis para bloquear transacciones bajo el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos; proporcionar planes integrados para dirigir estratégicamente la ayuda extranjera; apoyar la aplicación de la ley en el enjuiciamiento del robo de propiedad intelectual o delitos similares, o apoyar los contadores económicos proactivos de los EE.UU. a las amenazas chinas, tales como las inversiones en tecnología estratégica o el apoyo a las telecomunicaciones clave u otros proyectos de infraestructura. Lo más importante de todo, una fuerte capacidad de inteligencia económica y NEDC proporcionaría la base para definir y ejecutar una verdadera estrategia económica de seguridad nacional.
Entender la economía global no es solo otra misión de seguridad nacional. Será el eje de la competencia en el ámbito más importante de la seguridad nacional durante las próximas décadas, contra el adversario más amenazador al que Occidente pueda haberse enfrentado. Las nuevas amenazas requieren nuevas defensas. A medida que las amenazas económicas aumentan en la competencia de Estados Unidos con China, Estados Unidos requiere un enfoque renovado en la inteligencia económica y la creación de un nuevo Centro de Defensa Económica Nacional para defenderse contra estas amenazas.