¿Cómo va la guerra tecnológica contra Rusia? Inmediatamente después de que Rusia comenzara su invasión de Ucrania, Estados Unidos y una alianza de otros países establecieron algunas de las sanciones tecnológicas más agresivas de la historia contra Moscú.
En cierto modo, esto se asemeja al esfuerzo por estrangular la tecnología rusa durante la Guerra Fría, cortar a la Unión Soviética del desarrollo de la tecnología internacional fue fundamental para la gran estrategia de Estados Unidos durante la Guerra Fría. De hecho, aislar a los soviéticos fue uno de los aspectos más consistentes de la política de contención de Estados Unidos, que varió mucho en su aplicación.
La confianza en los chips se rompe con las sanciones propias de la Guerra Fría
Los gobiernos de Truman y Eisenhower llegaron a la conclusión de que aislar a Rusia de la tecnología tendría un efecto perjudicial a largo plazo sobre el poder económico soviético y, en consecuencia, sobre el poder militar soviético. El mismo cálculo está en juego ahora; las sanciones pretenden paralizar, a largo plazo, el crecimiento de la ciencia y la tecnología rusas.
El análisis del armamento ruso capturado y destruido en Ucrania ha demostrado que los equipos rusos dependen en gran medida de los chips informáticos producidos en Occidente. Incluso el país más autárquico en la más autárquica de las industrias no puede evitar la integración y la interdependencia. Pero aunque los efectos en el ejército ruso son importantes, no son la historia principal.
Rusia no iba a poder reemplazar sus pérdidas en el campo de batalla con nueva producción. Así que ralentizar la construcción de tanques rusos no será decisivo. Más bien, la cuestión importante es el impacto a largo plazo en la capacidad de Rusia para competir tecnológicamente. El principal impacto se producirá en el sector civil, no en el militar. Algunos de los efectos ya se están sintiendo; la industria aérea rusa está sufriendo los efectos de las sanciones, y es probable que se resienta aún más en los próximos meses a medida que las piezas de repuesto se agoten y el tiempo de mantenimiento se agote.
¿Puede ayudar China? Tal vez
Si China decide comprometerse a apoyar a Rusia a costa de sus relaciones en Occidente, podría resolver algunos de los problemas de Rusia en cuanto a la disponibilidad de tecnología. Sin embargo, los chinos han mostrado hasta ahora una gran sensibilidad a la hora de ser blanco de las sanciones occidentales. Las empresas tecnológicas chinas siguen profundamente integradas en la economía mundial y no quieren aislarse de los mercados globales.
La relación entre el gobierno chino y las empresas privadas que componen su sector tecnológico es complicada. No es obvio que Pekín pueda obligar a la industria a apoyar a Rusia aunque quiera. Si tiene que elegir entre Rusia y el mundo, China puede preferir el mundo. Además, Rusia obtiene sus chips de Occidente y no de China por razones; la tecnología china simplemente no es tan competitiva. Por último, China no deja de aprovecharse de la situación de Rusia pirateando las empresas tecnológicas rusas.
Rusia se hunde más en un agujero
Es probable que Rusia no se haya ayudado a sí misma al abrogar sus obligaciones internacionales de protección de la propiedad intelectual. A corto plazo, la promesa de apropiarse simplemente de la propiedad intelectual occidental suena seguramente muy atractiva para los rusos; en un solo movimiento, Moscú puede dar un golpe a Occidente, perjudicar a las empresas tecnológicas occidentales y distribuir algunas golosinas a empresas bien conectadas. Pero las empresas chinas de las que dependerá Rusia no tendrán en absoluto sentido del humor respecto a las violaciones rusas de sus derechos de propiedad intelectual, y el hecho de que Moscú haya decidido mostrarse displicente respecto a la protección de la propiedad intelectual puede disuadir a las empresas tecnológicas chinas de entrar en el mercado ruso.
La guerra científica de desgaste contra la Unión Soviética durante la Guerra Fría se libró tanto a nivel físico como intelectual y supuso importantes restricciones a la capacidad de los estudiantes, científicos e ingenieros soviéticos para estudiar en Estados Unidos y en otros países occidentales. Los responsables políticos estadounidenses han planteado ciertamente la posibilidad de restringir los visados concedidos a los estudiantes chinos para estudiar en Estados Unidos, especialmente en campos de alta tecnología, y muchas universidades con sede en Estados Unidos tomaron medidas para reducir su cooperación con China.
Al menos un congresista sugirió expulsar a los estudiantes rusos de Estados Unidos (unos 5.000 estudian aquí), pero hasta ahora no ha habido mucho seguimiento. En general, los viajes de los rusos no se han limitado de manera formal, aunque a muchos rusos les resulta físicamente difícil viajar debido a los problemas de las aerolíneas ya mencionados. Por supuesto, ya no vivimos en la realidad tecnológica de los años 50; los datos fluyen ahora con mucha más facilidad, y la capacidad de estar en un lugar específico no es ni de lejos tan importante como lo era en la Guerra Fría. Probablemente no tenga mucho sentido intentar excluir a los estudiantes, científicos e ingenieros rusos de Occidente, aunque hacerlo no represente una abrogación básica de los valores liberales y cosmopolitas.
El pensamiento ruso sobre las implicaciones de esta guerra sigue sin estar claro. ¿Previó Moscú el volumen de las sanciones occidentales, las incluyó en el precio de la invasión y decidió que los beneficios superaban los costes? ¿Creía Putin que la guerra terminaría rápidamente y que Occidente simplemente se olvidaría? ¿O tiene Rusia un plan para sortear el régimen de sanciones que le permita acceder a la tecnología que necesita mientras construye su capacidad interna? Son preguntas que no pueden responderse a corto plazo.