La desaparición y presunto asesinato del exiliado saudí Jamal Khashoggi ha causado una crisis de relaciones entre los Estados Unidos y Arabia Saudita.
Khashoggi entró en el consulado de Arabia Saudita en Estambul para firmar algunos documentos relacionados con su matrimonio y nunca volvió a emerger. Los medios turcos afirman que fue asesinado en el consulado por un equipo de 15 personas que volaron desde Arabia Saudita el día anterior para matarlo.
Esta narrativa casi exclusivamente turca y qatarí incluye afirmaciones de que un patólogo de este equipo desmembró el cuerpo de Khashoggi cuando aún estaba vivo. Por su parte, los saudíes han sostenido que Khashoggi abandonó el consulado y no tuvieron nada que ver con su desaparición.
Los principales medios de comunicación occidentales han presentado principalmente a Khashoggi como un periodista liberal que se oponía al régimen del supuesto modernizador saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman (conocido como MBS), porque en realidad no era un modernizador en absoluto; en consecuencia, MBS había matado a Khashoggi.
Un análisis rival ha estado haciendo las rondas de que Khashoggi era en realidad un extremista islamista, un antiguo amigo de Osama bin Laden y un acólito de la Hermandad Musulmana, un enemigo de Israel que llamó a todos los árabes a unirse a la «resistencia» en su contra y quién no se opuso a MBS porque no era democrático, sino porque no era lo suficientemente islámico.
Pero aun así, ¿por qué MBS mataría a Khashoggi de esta manera complicada, macabra y políticamente expuesta? ¿Por qué necesitaban 15 hombres para hacerlo? ¿Por qué matarlo en absoluto si, como también se informó, las críticas de Khashogli a MBS habían sido relativamente moderadas?
Mis propias fuentes ahora me han proporcionado respuestas a estas preguntas en una cuenta aún más sorprendente.
Dicen que Khashoggi era todavía un islamista relacionado con la Hermandad Musulmana. Mucho más significativo, estaba íntimamente conectado con el régimen saudí, que se opone amargamente a la Hermandad. Él era, por lo tanto, el último insider que se había vuelto “pícaro”.
«Fue un activo del servicio de inteligencia saudí durante más de 20 años», me dijo uno de mis informantes. Según su informe en 1994, Osama bin Laden estaba indisolublemente bajo la influencia de Egipto y la Hermandad que convenció a los saudíes de que bin Laden era una causa perdida.
“Jamal trabajó muy de cerca con los ex directores de la Agencia de Inteligencia Saudita, el Príncipe Turki al Faisal y el Príncipe Bandar bin Sultan, y lo más importante, con el arquitecto de la inteligencia saudita, el General de Brigada Yousuf al Idrissi.
“Estas personas no tuvieron ningún problema con que Jamal estuviera fuera del país. Pero sabía muchos secretos de inteligencia, y cuando se acercó demasiado a los qataris y los turcos, que ahora son los archienemigos de los saudíes, fue cuando Jamal realmente cruzó la línea».
Su prometida, una diplomática turca, es hija de un ex asesor del presidente islamista de Turquía, Recep Tayyip Erdoğan. Khashoggi comenzó a tuitear fotos de él mismo con asesores de Erdoğan. También estaba planeando comenzar un centro turco, financiado por los turcos y los qataríes, que busca el cambio en Arabia Saudita para defender la disidencia. Pero muchos de los disidentes que defendía eran islamistas que se oponían a los intentos de MBS de modernizar la economía y la sociedad sauditas.
“Esta idea de que de alguna manera era un guerrero democrático liberal contra un enemigo tiránico es simplemente ridícula. El hombre era parte del sistema. Cuando te involucras de esta manera tan agresiva, olvidaste que en un momento eras un agente de inteligencia y que ser periodista era solo una coartada, ahí es cuando las cosas se complican».
Cada vez más alarmado, el régimen de MBS trató de sobornarlo. «A Khashoggi se le ofrecieron US $ 9 millones para regresar a Arabia Saudita, con la garantía pública de que nunca sería perjudicado. Él se negó».
Así que los saudíes se dispusieron a llevarse a Khashoggi contra su voluntad. Por eso enviaron al escuadrón de 15 miembros, que había sido alertado sobre el momento de la presencia de Khashoggi en el consulado. La intención era llevarlo de regreso a Riad, interrogarlo y encerrarlo, probablemente durante muchos años.
«Si hubieran querido matarlo», dijo mi informante, «podrían haber pagado fácilmente $ 200,000 a la mafia chechena en Estambul, quien podría haberlo sacado tan fácilmente y hacer que pareciera un robo que salió mal.
«No hubo orden de muerte de Arabia Saudita. Los aviones que llevaron al escuadrón a Turquía eran propiedad de su amigo, el ex príncipe heredero Mohammed al Nayaf. Khashoggi habría sido encerrado e interrogado. Querían saber con quién había hablado y qué había revelado. Dicen que, según algunas filtraciones de Qatar, tenían sus huellas dactilares por todas partes».
«Así que se dispusieron a traerlo de vuelta con vida. El patólogo, miembro del círculo interno, estuvo allí para asegurarse de que permaneciera sedado en el camino de regreso a Riad».
Pero esto, según mi fuente, fue donde ocurrió el desastre. “El arma sedante funcionó mal y se asfixió por una sobredosis masiva. Tenía 60 años, tenía sobrepeso, su cuerpo no podía soportarlo».
Lo que luego le pasó a su cuerpo no se sabe.
«Si hubiera estado aconsejando a MBS», dijo mi informante, «Le habría dicho que dejara a Khashoggi solo. Pero MBS es el gatillo feliz. Con suerte, esto le habrá enseñado una gran lección».
No puedo verificar esta versión de lo que pasó. Todo lo que puedo decir es que mis fuentes están extremadamente bien conectadas y bien informadas.
Cualesquiera que sean los puntos de vista políticos de Khashoggi, sigue siendo incorrecto matar, poner bozal o encarcelar a los disidentes. Arabia Saudita sigue siendo una sociedad tribal represiva y la fuente original del extremismo islamista sunita que ahora asola al mundo.
A pesar de su deseo declarado de modernizar su país, MBS no se ajusta a las ideas occidentales de los derechos humanos. Es posible que haya permitido a las mujeres conducir (aunque acompañado por un hombre) y haya abierto cines, pero también ha encerrado a docenas de disidentes. Si la cuenta de mis fuentes sobre el destino de Khashoggi es correcta, muestra MBS en una luz sombría como arrogante, impetuoso y profundamente imprudente.
Pero si, en el fondo, Khashoggi era un enemigo de Occidente para quien el Islam era un arma política, la reacción a su asesinato no puede ser la misma que si hubiera muerto en la causa de la tolerancia y la libertad religiosa.
En cualquier caso, este asunto ha revelado una vez más la profunda hipocresía de Occidente. Muchos regímenes con los que trata regularmente tienen un terrible historial de encarcelamiento, tortura y asesinato de disidentes. Nadie lo piensa un segundo. La única razón por la que el destino de Jamal Khashoggi ha provocado tal furor es que escribió para The Washington Post y formó parte del circuito de medios liberales que tolera a los islamistas y desprecia a sus oponentes.
Khashoggi parece haber incorporado la contradicción tan mal entendida por Occidente sobre la «Primavera árabe»: que la oposición al autoritarismo árabe no significa necesariamente un apego a la democracia y los derechos humanos. Puede significar, en cambio, el deseo de la libertad para destruir la libertad a través del Islam radical.
Esta es seguramente la razón por la que, a pesar de esta debacle, los Estados Unidos continuarán apoyando el MBS. No es porque Jared Kushner sea su amigo, o el presidente Donald Trump ama a los déspotas. Es porque Occidente enfrenta dos amenazas gigantescas tanto por la Hermandad Musulmana como por el régimen iraní. Y para ayudarlo en esa gran lucha civilizacional, Occidente necesita a Arabia Saudita.
Es por eso que ahora hay una alianza tácita entre Estados Unidos, Arabia Saudita e Israel contra Irán, Turquía y Qatar. Esto no debe ser socavado por la debacle de Khashoggi. Por muy defectuoso que sea MBS, ¿Occidente realmente quiere que el retorno al poder de los islamistas sauditas, una vez más, esté decidido a exportar el wahabismo a todo el mundo?
Tal vez incluso podría darle a Estados Unidos la ventaja con la que obligar a MBS a hacer lo que él hasta ahora no ha logrado: sacar a Arabia Saudita de la oscuridad y acabar con uno de los regímenes más atrasados y represivos del mundo.