Ni Rusia ni Ucrania se benefician del conflicto en Ucrania desde una perspectiva de política exterior o de seguridad nacional. El país ganador en esta guerra es Irán.
Esto se hizo muy evidente en la mañana del 17 de octubre, cuando aviones no tripulados fabricados en Irán apuntaron a objetivos civiles en Kiev, la capital de Ucrania. Rusia atacó el Ministerio de Energía ucraniano con drones iraníes, matando a cuatro personas y dañando el edificio.
Irán es uno de los aliados más ardientes de Rusia. Según mi entendimiento como experto militar que se centra en la política de seguridad nacional de Irán, esto tiene todo que ver con la estrategia a largo plazo de Irán hacia Estados Unidos y muy poco que ver con Ucrania.
El presidente ruso Vladimir Putin decidió utilizar un improbable, pero necesario salvavidas iraní en Ucrania y también en Siria, donde los soldados rusos han estado luchando desde 2015 para mantener a Bashar al-gobierno de Assad en el poder. Esta decisión se tomó cuando la guerra rusa en Ucrania superó la marca de seis meses y continuó erosionando la mano de obra, las tiendas militares, la economía y las conexiones diplomáticas de Rusia.
Además, la medida de Putin ha ayudado a Irán a avanzar en sus intereses nacionales, tal y como los definen sus dirigentes, en un momento en el que el gobierno de la República Islámica de Irán se enfrenta a las crecientes protestas ciudadanas contra su régimen dictatorial.
Un enemigo global de Estados Unidos
Desde la Revolución Islámica de 1979, los dirigentes iraníes tienen la impresión de que Estados Unidos siempre conspira para derrocar su régimen. Cuando se trata de avanzar en los objetivos nacionales iraníes, como la autosuficiencia económica, la legitimidad internacional, la seguridad regional y el poder y la influencia, ven a las autoridades de Washington como el mayor desafío y barrera.
Los dirigentes de Teherán tienen buenas razones para estar preocupados por un posible ataque militar de Estados Unidos debido a las décadas de abierta animosidad entre ambas naciones y a la constante acumulación de fuerzas estadounidenses en la región.
Sin invitación o no, Estados Unidos mantiene una presencia militar en varios países de Oriente Medio. Irán intenta promover sus intereses nacionales disminuyendo la influencia política de Estados Unidos en la región y, en última instancia, forzando la salida del ejército estadounidense de la región.
El objetivo final de Irán es destruir lo que percibe como el orden político mundial dominado por Estados Unidos.
Irán contrarresta la influencia de Estados Unidos formando alianzas con una amplia gama de fuerzas no estatales y regímenes que comparten una profunda animosidad contra Estados Unidos. Teherán apoya una red de grupos militantes asociados y apoderados suministrándoles armas, entrenamiento, financiación y, en algunas circunstancias, orientación. Las preferencias y aspiraciones políticas de estas organizaciones coinciden con las del propio Irán. Las organizaciones terroristas Hezbolá, Hamás y la Yihad Islámica Palestina están entre los receptores, junto con las milicias iraquíes aliadas y los rebeldes Hutí de Ansar Allah en Yemen.
Irán amplía su influencia e intenta construir un gobierno favorable a Irán en países como Líbano, Siria, Irak y Yemen mediante el apoyo a las milicias y a los brazos políticos afiliados a ellas. Supone un riesgo para las tropas estadounidenses e irrita a los gobiernos de Estados que son aliados de Occidente, como Israel, Jordania, Arabia Saudita, Kuwait, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos.
Irán no tiene ningún tratado de defensa mutua permanente a nivel nacional. Siria, Venezuela, Corea del Norte, China y Rusia son algunos de sus aliados estratégicos más importantes. Colaboran política, económica y militarmente para contrarrestar lo que sus líderes consideran el dominio de Estados Unidos en la política internacional.
Los intereses nacionales de Estados Unidos se ven socavados, y la presión política y las sanciones económicas de Occidente se debilitan o evitan gracias a esta cooperación.
Irán al rescate
Como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania, Moscú ha ganado un pequeño número de aliados favorables.
El líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, es uno de los pocos líderes mundiales que comprenden plenamente el nuevo aislamiento político de Putin y el consiguiente enfado con Estados Unidos. Más difíciles aún son las relaciones entre Irán y Rusia.
El hombre fuerte de Siria, Assad, y el ruso Vladimir Putin encontraron una causa común en la derrota de los grupos de la oposición del país, sirviendo a sus propios intereses nacionales.
Mantener a Assad en el poder ayuda a Rusia a recuperar su estatus de potencia regional. La inclusión de una Siria simpatizante en la coalición antiestadounidense y antiisraelí de Irán es crucial.
Rusia e Irán lucharon entre sí hasta la muerte para asegurar la supervivencia de Assad, pero también compitieron por lucrativos contratos para reconstruir la infraestructura de Siria tras el fin de la guerra civil y por el control del gobierno del país.
Sin embargo, ninguna de las dos naciones fue lo suficientemente valiente como para intentar afectar a las acciones de la otra en Siria. Como resultado, hubo periodos de cooperación entre las fuerzas respaldadas por Irán y las fuerzas rusas, y periodos de desacuerdo. Tendían a ignorarse mutuamente.
En última instancia, Putin se vio obligado por la situación de Rusia en Ucrania a pedir ayuda a Irán de dos maneras.
Cuando Rusia desplazó recursos de Siria a su operación en Ucrania, el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de las fuerzas armadas iraníes intervino para llenar el hueco resultante.
En segundo lugar, para hacer frente al armamento de Kiev, respaldado por Occidente, y para reforzar sus propias fuerzas vacilantes y sus capacidades bélicas inesperadamente inadecuadas, Rusia ha confiado en los drones iraníes, de bajo coste y probados en combate.
Las operaciones con drones de los Shahed-129 y Shahed-191 iraníes se enseñaron a un gran grupo de oficiales rusos en Irán en julio. Tanto el gobierno de Ucrania como fuentes de inteligencia no identificadas han afirmado que Rusia ha desplegado drones iraníes en territorio ucraniano desde agosto de 2022. Esta semana, surgieron informes que sugieren que las fuerzas iraníes estaban entre las enviadas a la Crimea ocupada por Rusia para ayudar en el uso de drones en el conflicto con Ucrania.
Desde la compra de drones iraníes a principios de septiembre, Rusia ha lanzado más de un centenar de drones de ataque y reconocimiento, incluidos los modelos iraníes Shahed-136 y Mohajer-6, en más de una docena de ataques contra una gran variedad de objetivos, incluidas las fuerzas especiales ucranianas, unidades de blindaje y artillería, instalaciones de defensa aérea y de almacenamiento de combustible, infraestructuras militares y energéticas ucranianas, objetivos civiles y, más recientemente, una serie de ataques con drones y misiles contra Kiev.
Fuentes de seguridad estadounidenses y aliadas han informado de que Rusia tiene previsto adquirir dos tipos de misiles balísticos de corto alcance de fabricación iraní para utilizarlos en Ucrania próximamente.
La Dirección de Comunicaciones Estratégicas de las Fuerzas Armadas de Ucrania publicó esta foto sin fecha que muestra los restos de lo que Kiev afirma que es un dron Shahed iraní que fue derribado en Kupiansk, Ucrania. El 13 de septiembre de 2022, las fuerzas armadas de Ucrania supuestamente hicieron un primer contacto con un dron suicida ruso proporcionado por Irán. Archivo:Dirección de Comunicaciones Estratégicas, Fuerzas Armadas de Ucrania, vía Associated Press
Irán se beneficia del conflicto en Ucrania
Existe el riesgo de que Rusia siga perdiendo frente a Ucrania, incluso si esta coalición de calentamiento se mantiene. Los intereses nacionales de Irán se verán favorecidos.
La retirada de las fuerzas rusas de Siria permite a Irán enviar más tropas allí para demostrar su destreza militar y establecer un punto de apoyo más firme en el país. Eso proporcionaría a Irán la capacidad de protegerse de las fuerzas anti-Assad y mantener un corredor abierto o “puente terrestre” para apoyar su red de amigos y apoderados antiamericanos y antiisraelíes.
En la actualidad, las milicias iraníes son los únicos clientes de la industria armamentística de Irán, por lo que la compra de armamento iraní por parte de Rusia supondrá un gran impulso para el negocio. Hasta ahora, los esfuerzos de Irán por aumentar la producción y las exportaciones de drones solo han tenido un éxito modesto en los mercados relativamente oscuros de Etiopía, Sudán, Tayikistán y Venezuela.
El sorprendente cambio de Moscú a importador de armas iraníes desde el segundo mayor exportador mundial de armas es un presagio de problemas para Rusia. Además, da luz verde a Teherán para fabricar más armas de las que necesita para su defensa, lo que supone un gran avance para el sector armamentístico del país. A través de esta única alianza, Irán ha dado un paso importante para convertirse en un gran exportador de armas.
Por último, la guerra de Rusia en Ucrania proporciona a Irán una nueva vía para luchar directamente contra el armamento suministrado por Estados Unidos y debilitar la hegemonía de Estados Unidos y la OTAN en Eurasia. Moscú puede ser capaz de contrarrestar el armamento estadounidense que está causando estragos en el ejército ruso en Ucrania con la ayuda de aviones no tripulados iraníes.
La amenaza que suponen los militares iraníes podría empujar a los donantes occidentales a Ucrania a aumentar su apoyo financiero en miles de millones de dólares para comprar sistemas de defensa antidrones o antiaéreos, o a proporcionar ayuda para sustituir los activos que los militares iraníes podrían destruir.
Una situación sin salida
Los drones de Irán han tenido algunos éxitos tácticos limitados, pero la introducción de misiles balísticos en Ucrania solo agravará la situación. No creo que vayan a inclinar la balanza a favor de Rusia, sino que provocarán un dolor innecesario y prolongarán y desestabilizarán aún más la guerra en Ucrania.
Su mayor valor radica en que sirven a los objetivos nacionales iraníes al proporcionar un medio para que el país contrarreste y socave las acciones de Estados Unidos y la OTAN en áreas fuera de la esfera de influencia tradicional de Irán. Como resultado, aumentan la reputación de Irán entre las naciones que comparten su objetivo de contrarrestar el poderío político, militar y económico de Estados Unidos y la OTAN. Las relaciones entre estas naciones se ven reforzadas en consecuencia.
Irán promueve aún más sus intereses nacionales a expensas de los intereses nacionales de Estados Unidos, ya que sus combatientes, asesores y armas se extienden a nuevos lugares e impulsan a los enemigos de Estados Unidos.