La amenaza de un alto comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán esta semana de “aplastar Tel Aviv” desde bases controladas por los iraníes en el sur del Líbano es posiblemente el ejemplo más gráfico de los peligros cada vez más graves a los que se enfrenta la región como resultado de la decisión de la administración Trump de reducir su presencia militar.
Dado que la contienda electoral presidencial del próximo año es ahora el foco principal de la atención del presidente Donald Trump, muchos de los antiguos aliados de Estados Unidos en Medio Oriente están cada vez más preocupados por el deseo del presidente de mejorar sus perspectivas electorales mediante la reducción de la huella militar de Estados Unidos.
Trump no ha ocultado que no le gusta la larga implicación militar de Estados Unidos en Medio Oriente, que se remonta a décadas atrás, y que, según. Trump, le ha costado al contribuyente estadounidense 8 mil millones de dólares alucinantes. Su actitud hacia la región se resumió en la observación que hizo en octubre tras su decisión unilateral de retirar las fuerzas estadounidenses del norte de Siria, cuando dijo: “Deja que alguien más luche por esta arena manchada de sangre.”
Con este fin, el Sr. Trump ha acelerado la retirada de las fuerzas estadounidenses de Siria, y está tratando activamente de reducir la presencia militar de Estados Unidos en otros lugares de la región, con la retirada de tropas bajo consideración activa en países como Iraq y Afganistán.
Sin embargo, como advirtió el ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney a principios de esta semana, la retirada de las tropas estadounidenses de zonas clave de Oriente Medio está causando una profunda alarma entre algunos de los aliados de Estados Unidos.
En un foro de seguridad del Golfo celebrado a principios de esta semana, Cheney, de 78 años de edad, que ocupó el cargo de vicepresidente de la administración Bush entre 2001 y 2009, advirtió que Estados Unidos corría el riesgo de apartarse de las “sanas tradiciones” de la política exterior estadounidense, por lo tanto, cayendo en manos de Estados hostiles como Rusia, Siria e Irán.
“Rusia siempre está dispuesta a llenar los vacíos de poder”, dijo el Sr. Cheney en un discurso pronunciado en el Foro de Estrategia Árabe en Dubai. “Así fue como llegaron las tropas rusas cuando los EE.UU. abandonaron el norte de Siria. Para resumir esa historia que aún se está desarrollando: nadie la recordará como nuestro mejor momento”, dijo sobre la decisión del Sr. Trump de retirarse.
Cheney también ha dicho algunas palabras duras sobre Irán: “Hay algunas fuerzas profundamente malignas en el Medio Oriente…. la retirada es solo otro término para dejarles todo el poder a ellos”.
Como para reivindicar la veracidad de los comentarios de Cheney, Morteza Ghorbani, asesor del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, lanzó una amenaza directa contra Israel, advirtiendo al Estado judío de que “si Israel comete un error, aunque sea el más pequeño, contra Irán, aplastaremos Tel Aviv con tierra del Líbano”.
Es una medida del fracaso del acuerdo nuclear con Irán que el ex presidente estadounidense Barack Obama ayudó a negociar en 2015 que Teherán utilizara el breve alivio de las tensiones con Washington para fortalecer y consolidar su presencia militar en países árabes como Siria, Líbano e Irak.
Funcionarios de inteligencia israelíes estiman que Hezbolá, la milicia chiíta de Irán en el sur del Líbano, está ahora equipada con decenas de miles de misiles iraníes de alcance medio que pueden alcanzar objetivos en las profundidades de Israel. Se están acumulando reservas similares en Siria, aunque la Fuerza Aérea de Israel ha llevado a cabo varios ataques aéreos con el objetivo de desbaratar los intentos del Irán de construir una nueva red de bases militares a lo largo de la frontera siria.
Ahora hay serias preocupaciones de que el deseo de Trump de reducir la presencia militar de Estados Unidos en Medio Oriente no haga sino animar a Irán a intensificar su propia actividad, aumentando así la amenaza para Israel y los Estados árabes prooccidentales.
La única resistencia que Irán probablemente encontrará al tratar de expandir su hegemonía en la región es la de los gobiernos árabes que se oponen a que Irán utilice a sus países para perseguir sus propios objetivos.
El Líbano es un ejemplo: altos funcionarios del gobierno han reaccionado con enojo ante las amenazas iraníes de reanudar las hostilidades con Israel.
Durante el último enfrentamiento entre Israel y el Líbano en 2006, más de 1.000 libaneses, en su mayoría civiles, fueron asesinados, así como 121 soldados israelíes y 46 civiles en Israel.
Los ministros libaneses no quieren repetir la experiencia, y la actitud de muchos en el Líbano fue resumida por la ministra de Defensa libanesa Elia Bou Saab, quien dijo que las últimas amenazas de Irán contra Israel son “desafortunadas e inaceptables e infringen la soberanía del Líbano”.
El problema para los Estados pequeños como el Líbano, sin embargo, es que no pueden competir con una superpotencia regional como Irán. Y mientras los mulás tengan los recursos y el armamento para mantener su agresiva presencia en la región, es muy poco lo que los pequeños Estados como el Líbano pueden hacer para detenerlos.