Ganar la guerra actual contra Hamás no consiste únicamente en netralizar la capacidad del ejército terrorista de apuntar a Israel con miles de misiles a voluntad cada cierto tiempo. Una parte fundamental del propósito de Israel en este conflicto es demostrar que el Estado judío conserva la libertad de acción militar contra sus enemigos.
Israel debe demostrar que, a pesar del cambio en el entorno internacional (con la administración Biden cortejando a Irán, y proporcionando a Israel solo un apoyo tenue), Israel no está indefenso.
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Percepción de debilidad
Este conflicto tiene como telón de fondo la percepción de la debilidad israelí: debilidad diplomática y militar por el cambio de administraciones estadounidenses, y debilidad política por el bloqueo electoral interno de Israel. Israel debe demostrar que ninguna de las dos debilidades ha despojado al país de su poderío militar y de sus agallas.
Los nuevos socios de paz de los Acuerdos de Abraham también observan de cerca el conflicto actual, juzgando a Israel. Se preguntan si Israel va a aplastar adecuadamente a Hamás (un enemigo de los Estados del Golfo respaldado por la Hermandad Musulmana e Irán) de la forma en que lo haría normalmente, o si Israel se ve obstaculizado por las condiciones descritas anteriormente. Un Israel débil es mucho menos atractivo como amigo para los gobiernos de Abu Dhabi, Manama y Riyadh.
Falta una campaña terrestre
El problema es que, a falta de una campaña terrestre a gran escala para reconquistar la Franja de Gaza -algo que conllevaría enormes bajas en ambos bandos y, por tanto, es poco probable-, no hay una solución sencilla para la catástrofe que supone Hamás.
Lo máximo que puede hacer Israel es “segar la hierba” con frecuencia para degradar las capacidades del enemigo y disuadir a Hamás durante largos periodos de tiempo. Y de hecho, Israel se ha visto forzado a cuatro rondas de guerra desde que Hamás derrocó a la Autoridad Palestina y conquistó la Franja de Gaza en 2007.
Los estrategas militares sostienen que, en una situación de conflicto prolongado contra un enemigo implacable, bien atrincherado y no estatal como Hamás, el uso de la fuerza no puede alcanzar objetivos políticos imposibles. Se trata más bien de una estrategia de desgaste diseñada para disuadir temporalmente al enemigo y provocar periodos de calma a lo largo de las fronteras de Israel.
Al igual que cortar el césped delantero, se trata de un trabajo constante y duro. Si no lo haces, las malas hierbas crecen salvajes y las serpientes comienzan a deslizarse por la maleza. Del mismo modo, para reducir las capacidades y ambiciones del enemigo en Gaza es necesario que el ejército israelí esté preparado y que el gobierno esté dispuesto a utilizar la fuerza de forma intermitente, manteniendo al mismo tiempo un frente interno israelí sano y resistente a pesar de las repetidas ofensivas militares.
Las lecciones de Margen Protector 2014
La cuestión es si Israel utilizó suficiente fuerza en la Operación Margen Protector en 2014 e infligió suficiente dolor al enemigo para comprar un trozo de tiempo lo suficientemente considerable como respiro antes de la siguiente ronda de “corte de hierba”, que es hoy. La cuestión es si esta vez el gabinete autorizará la fuerza suficiente para golpear y disuadir a Hamás durante un período aún más largo en el futuro. Un empate con Hamás es estratégicamente insatisfactorio.
Considere: En 2014, las FDI destruyeron unos 3.000 de los 9.000 cohetes que se calcula que Hamás tenía en su poder antes del conflicto. Los menos de 200 palestinos muertos en esa campaña de bombardeos aéreos no tuvieron importancia para Hamás; trágicamente, no es un número significativo desde la perspectiva de Hamás. La destrucción física de viviendas e instalaciones provocada por los bombardeos de Israel tampoco asustó demasiado a Hamás.
Lo peor de todo es que los cuadros de la alta dirección política y militar de Hamás quedaron prácticamente intactos. Sobrevivieron a la guerra escondiéndose en la clandestinidad. Los “militares más poderosos de Oriente Medio” -las FDI- no consiguieron atacar a los responsables de Hamás.
En el proceso, Hamás demostró que puede obligar a nueve millones de israelíes a refugiarse y apuntar a casi cada centímetro cuadrado de este país. Sólo el ingenio tecnológico israelí (Cúpula de Hierro) y un frente interno israelí bien disciplinado y verdaderamente resistente evitaron graves pérdidas de vidas en Israel. De nuevo, lo mismo se aplica en 2021.
Desde entonces, las defensas de Israel contra los túneles de ataque de los terroristas de Hamás y los ataques con misiles han mejorado mucho, al igual que la preparación de las fuerzas terrestres de las FDI. Las FDI y la FAI están mejor equipadas que nunca con sistemas de comunicaciones tácticas, sistemas de puntería exactos, inteligencia de campo precisa, excelentes capacidades cibernéticas y armas robóticas, junto con plataformas aéreas y navales líderes en el mundo.
Los reproches internacionales
Esto significa que Israel está preparado para una campaña aún más feroz, que incluya operaciones de comandos puntuales y asesinatos selectivos. Las Fuerzas de Defensa de Israel deberían ser capaces de asestar golpes contundentes, sin necesidad de llevar a cabo una invasión terrestre a gran escala.
Por supuesto, una acción militar tan dura levantará los ánimos a nivel internacional, con la Unión Europea, los ultraprogresistas estadounidenses y otros críticos incesantes resoplando sobre “el uso inaceptable de fuerza desproporcionada” por parte de Israel.
Israel tendrá que rechazar tales reproches. La exigencia de “proporcionalidad” en los conflictos militares parece una ley especial sin sentido aplicada cínicamente solo a Israel, como si éste estuviera en una justa deportiva con Hamás.
¿Y la Unión Europea se empeña en exigir proporcionalidad? ¿Exigen los gobiernos de la UE una “respuesta proporcionada” a sus fuerzas policiales SWAT cuando persiguen a los terroristas de cosecha propia y a los que ponen bombas en los aeropuertos de París, Bruselas y Marsella?
Además, se trata de los mismos políticos que no se han indignado mucho por las atrocidades sirias o iraníes en ningún momento de la última década, y que celebraron el desastroso acuerdo de Obama con Irán como un gran logro y quieren recuperarlo. Se vuelven verdaderamente santurrones y se enfadan especialmente solo cuando Israel está involucrado en un altercado militar. La temeridad e hipocresía de estos críticos es simplemente asombrosa.
Cháchara diplomática sobre el uso de la fuerza
Realmente no tengo paciencia para la cháchara diplomática sobre el “inexcusable” uso de la fuerza “por ambas partes” y las condenas del proverbial “ciclo de violencia”. Hacerlo es equiparar inmoralmente los actos de agresión y las represalias. (Por desgracia, esta semana el gobierno de Biden estuvo a punto de hacerlo).
No hay comparación entre el uso festivo e indiscriminado de la fuerza por parte de Hamás y el uso reticente y juicioso de la fuerza por parte de Israel. Es profano equiparar el abuso de Hamás de (los suyos y de) los civiles israelíes al atacar a Israel, con el cuidado de Israel al discriminar entre los atacantes terroristas y los manifestantes civiles.
Resulta especialmente irritante que quienes en la comunidad internacional insisten en la importancia de las líneas de 1967 parezcan simpatizar con los intentos de romper esa misma línea en torno a Gaza. ¿Qué valor tiene el apoyo occidental al “derecho de Israel a existir dentro de unas fronteras seguras y reconocidas” si esas fronteras no pueden defenderse?
¿Y por qué iba Israel a considerar siquiera la retirada de Cisjordania si no tiene apoyo para una defensa sólida de esas fronteras reducidas? ¿Qué pasaría si decenas de miles de palestinos de Cisjordania intentaran asaltos fronterizos al estilo de Hamás, o ataques con cohetes desde el este hacia el oeste de Jerusalén, o ataques con misiles desde Samaria hacia Tel Aviv?
Israel no tiene que disculparse
En resumen, Israel no tiene que disculparse por defenderse enérgicamente contra los túneles, cohetes, misiles, marchas, globos incendiarios y bombas aéreas de Hamás; ni por los objetivos de los líderes de Hamás; ni por las trágicas, pero inevitables muertes de civiles palestinos tras los que se esconden a propósito los terroristas de Hamás.
El autor es vicepresidente del Instituto de Estudios Estratégicos de Jerusalén, jiss.org.il. Su sitio personal es davidmweinberg.com.