La compañía israelí de imágenes satelitales, ImageSat International (ISI), publicó fotografías en los últimos días que muestran lo que describió como “el puente terrestre de Irán desde Teherán hasta el Mediterráneo”.
Las imágenes muestran los trabajos de construcción iraníes en un nuevo cruce en la frontera sirio-iraquí que, según ISI, permitiría a Irán transferir armas, personal armado y petróleo a Siria.
Las imágenes son de un área que ha estado en los titulares en el pasado. Un cruce de frontera más antiguo en la misma zona, conocido como Albukamal, fue destruido en ataques aéreos atribuidos a Israel por informes de medios internacionales hace poco más de un año.
Los ataques de 2018 fueron inusuales no solo porque demolieron un cruce fronterizo manejado por Irán, sino también porque destruyeron un edificio que sirvió como sede de las milicias iraquíes chiítas respaldadas por Irán, exactamente el tipo de fuerzas que Irán quiere inyectar en Siria, junto con las armas y el petróleo para eludir las sanciones de Estados Unidos.
Según los informes del año pasado, decenas de agentes de la milicia iraquí, la mayoría de los cuales eran miembros de una organización llamada “Batallones de Hezbolá”, murieron en el ataque.
Ahora, al parecer, el Cuerpo de Guardias Republicanos Islámicos de Irán (CGRI) está intentando nuevamente construir un nuevo corredor de tierra en la misma área. Las imágenes satelitales pueden interpretarse como una advertencia israelí a Irán para que cese sus actividades o se enfrentará a ataques adicionales.
Este estado de cosas refleja el hecho de que Irán sigue comprometido con su objetivo a largo plazo de convertir a Siria en una zona militar iraní y una futura base de ataque contra Israel.
Un informe de Fox News de la semana pasada citando a “fuentes occidentales” dijo que “Irán aumentó su presencia en el área el verano pasado, y agregó que después de los ataques aéreos de 2018 en el antiguo cruce de Albukamal, los iraníes han puesto mucho esfuerzo y recursos para construir el cruce nuevo”.
Irán ha estado involucrado en un esfuerzo obstinado y paciente para convertir a Siria en una base de operaciones. Pero se ha topado con un muro de ladrillos, en la forma de un esfuerzo israelí aún más decidido para interrumpir este proceso amenazador.
Cientos de ataques aéreos israelíes solo en los últimos años han afectado en gran medida los planes de Irán, destruyendo bases de misiles, sitios de producción de armas, bases militares y estaciones de transferencia de armas. Esta misión, de evitar que Irán se apodere de Siria, se ha convertido en un objetivo superior en la Fuerza Aérea israelí. La campaña, conocida como “Guerra entre guerras”, es continua y requiere 24-7 recopilación de inteligencia, ataques de precisión y riesgos calculados.
Pero las últimas imágenes satelitales sugieren que el liderazgo de Irán está lejos de rendirse. Irán tiene dos objetivos centrales en Siria: convertir al país en una máquina de guerra controlada por Irán contra Israel y usarla como zona de tráfico de armas para abastecer a Hezbolá en el vecino Líbano.
Israel observa actividad en el Golfo Pérsico
A pesar de estar bajo una gran presión económica en Estados Unidos y enfrentarse a golpes de los ataques israelíes contra sus activos en Siria, los iraníes no se están alejando. Simplemente están modificando el “volumen” de sus actividades, girando el dial hacia arriba y hacia abajo de acuerdo con las condiciones, pero nunca apagando su proyecto de Siria.
El líder supremo Ali Khamenei y el CGRI siguen comprometidos con el desarrollo de capacidades en Siria, para que puedan disparar misiles y cohetes contra Israel, crear células terroristas y enviar formaciones armadas a la frontera sirio-israelí. Teherán quiere crear un “segundo Líbano” en territorio sirio.
Para lograr ese objetivo, sus líderes no pueden confiar en los vuelos de carga para entregar armas y combatientes solos. Esos vuelos están bajo estrecha vigilancia israelí. Los repetidos ataques contra los depósitos de armas de Irán en el Aeropuerto Internacional de Damasco son una prueba de ello. Irán, en respuesta, supuestamente trasladó sus operaciones de contrabando aéreo a principios de este año a la base de la fuerza aérea siria T-4 en el desierto central sirio. Pero esa base también es vulnerable a los ataques israelíes, como lo demostró un ataque en julio de 2018.
Un corredor terrestre permitiría a Irán seguir construyendo sus bases en Siria, alimentar a Hezbolá y expandir su influencia desestabilizadora.
Entonces surge la pregunta de por qué Israel parece haber elegido advertir a Irán para que deje de construir el cruce a través de informes de los medios de comunicación que muestran que la inteligencia israelí está en las actividades de Irán, en lugar de atacarlo directamente.
Una razón parece centrarse en la efectividad de las “campañas de información” en el uso de la inteligencia para interrumpir la actividad del enemigo a través de advertencias de los medios, como una táctica complementaria junto con los ataques aéreos cinéticos.
Esto le brinda a Israel cierta flexibilidad, permitiéndole tratar y difundir una situación amenazadora sin el riesgo asociado de ataques de fuego, que pueden convertirse en grandes conflictos.
Israel puede haber optado por esta táctica debido a las crecientes tensiones entre Estados Unidos e Irán en el Golfo Pérsico. Es posible que Israel desee reducir su perfil durante este tiempo para ver cómo se desarrollan las tensiones y evitar tomar medidas que puedan inflamar aún más la región.
A medida que la Casa Blanca moviliza tropas adicionales a la región, así como buques navales y defensas de misiles, Israel parece estar reduciendo el volumen en sus propios ataques preventivos en Siria. Pero solo hasta cierto punto.
Solo este mes, los informes de los medios de comunicación afirmaron que Israel realizó un ataque con misiles en un objetivo al sur de Damasco. En abril, según informes, Israel golpeó una importante instalación de armas iraní en la ciudad de Masyaf, en el noroeste de Siria.
Es probable que tales ataques ocurran en respuesta a la inteligencia urgente y crítica de las actividades iraníes amenazantes, que, si no se controlan, expondrán a Israel al riesgo de ataques de misiles guiados por parte de Siria.
Otro riesgo proviene del repetido e imprudente intento del presidente sirio Bashar Assad de atacar aeronaves de la Fuerza Aérea Israelí desde estaciones de fuego de superficie. El último ejemplo de esto ocurrió el lunes, cuando un sistema antiaéreo sirio disparó contra cazas de la IAF que estaban en un vuelo de rutina en el espacio aéreo del norte de Israel. En respuesta, las FDI golpearon al lanzador, al parecer mataron a un soldado sirio e hirieron a otro.
La política del régimen de Assad de disparar a las aeronaves israelíes corre el riesgo de arrastrarla a cualquier futura escalada israelí-iraní.