La guerra en la sombra de Israel en Siria se basa en el objetivo estratégico de convencer a la República Islámica de Irán de que su inversión en una máquina de guerra va a ser en vano. Hasta ahora, Irán ha optado por capear los ataques y cambiar de táctica sin abandonar su proyecto en Siria.
A principios de julio, aparecieron informes de los medios de comunicación sobre una supuesta ola generalizada de ataques israelíes contra objetivos del eje iraní en toda Siria. Los informes sirven como un recordatorio de la guerra en la sombra que está teniendo lugar entre Jerusalén y Teherán, y ponen de relieve el objetivo estratégico a largo plazo de Israel.
Los ataques supuestamente afectaron a sitios de armas iraníes y de Hezbolá. Incluían instalaciones de desarrollo, almacenamiento y transferencia, algunas de las cuales parecen haber sido instaladas en bases militares del régimen sirio. Según se informa, todos los objetivos en los alrededores de Damasco, Homs y la parte occidental de Siria resultaron heridos, lo que provocó varias víctimas.
Mucho antes de que Estados Unidos comenzara su política de máxima presión económica sobre Irán, Israel ha estado aplicando su propia política de prevención máxima, aunque de bajo perfil, en Siria, y esa política continúa.
Usando inteligencia avanzada junto con potencia de fuego de precisión, el establecimiento de defensa israelí ha priorizado el objetivo de interrumpir la construcción de una máquina de guerra iraní en Siria. Israel también ha actuado en muchas ocasiones para impedir que Irán utilice a Siria como zona de tránsito y producción de armas avanzadas, como los misiles de precisión, en beneficio de Hezbolá en el Líbano.
Este esfuerzo implica el seguimiento de vuelos, fábricas de armas, convoyes terrestres sospechosos y una serie de actividades iraníes de producción de armas y contrabando en todo Oriente Medio.
Según los informes, la campaña de guerra entre guerras de Israel también ha incluido ataques contra los esfuerzos iraníes por construir un corredor terrestre que una Irak con Siria con el fin de transferir armas y milicias apoyadas por Irán. Los informes de presuntos ataques israelíes representan la punta de un iceberg muy grande. Por cada medida preventiva comunicada por Israel, se puede suponer que hay muchas más que no se notifican y que siguen siendo desconocidas para el público en general.
Israel está decidido a no permitir que Irán construya bases de aviones no tripulados ofensivos, fábricas de misiles y redes de terrorismo con las que amenazar a sus ciudadanos, y la Fuerza Aérea de Israel opera a un ritmo acelerado las 24 horas del día para vigilar y desbaratar las amenazas emergentes.
El objetivo estratégico general de Israel en estos ataques fue explicado por el director del Mossad, Yossi Cohen, horas después del supuesto ataque del 1 de julio, cuando declaró en la Conferencia de Herzliya: “Creo que Irán llegará a la conclusión de que no vale la pena”.
Esta declaración refleja el objetivo más amplio de Israel, que no se limita a detener físicamente el aumento de la fuerza de Irán en Siria. Más bien, el objetivo de Israel es que el Líder Supremo Khamenei, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) y su Fuerza Quds lleguen a la conclusión de que no podrán introducir capacidades ofensivas en Siria sin que Israel se dé cuenta y tome medidas cuando lo considere necesario.
Cientos de ataques israelíes en los últimos años fueron diseñados para empujar a Irán a cambiar su curso y reducir su proyecto en Siria. Se espera que el resultado neto de los ataques sea que Irán se vea obligado a realizar un análisis de costo-beneficio y concluir que sus inversiones en Siria se están desperdiciando.
La respuesta de Irán hasta ahora ha sido jugar al gato y al ratón con Israel: Limita temporalmente sus actividades antes de volver a subir el volumen y desplazar el foco de sus actividades de aumento de la fuerza fuera del sur de Siria, cerca de la frontera israelí y Damasco, y hacia el profundo desierto central sirio.
Cohen confirmó esto en su discurso, diciendo que el Mossad ha sido testigo de cómo los iraníes y Hezbolá construyen bases más al norte en Siria. Esto probablemente incluye los intentos iraníes de utilizar la base aérea T4 en el centro de Siria como alternativa al aeropuerto internacional de Damasco para el contrabando y almacenamiento de armas avanzadas antes de distribuirlas a Siria y Líbano.
“Creen erróneamente que será más difícil de alcanzar”, dijo Cohen durante su discurso.
En las últimas semanas, Israel ha intentado complementar sus medidas militares con una mayor presión diplomática sobre el Irán para que haga retroceder sus actividades en Siria. Esto se produjo en forma de una importante reunión trilateral, celebrada en Jerusalén el 24 de junio, en la que se reunieron asesores de seguridad nacional de Rusia, Estados Unidos e Israel para discutir sobre Siria. Los resultados de este esfuerzo siguen siendo poco claros. Al menos públicamente, el asesor de seguridad nacional ruso Nikolai Patrushev indicó que Moscú no tiene prisa por disolver su alianza con Irán en Siria, que ha visto a los dos países coordinar operaciones aéreas y terrestres para asegurar el brutal régimen de Bashar al-Assad.
“Irán ha sido y será un aliado y socio nuestro, con el que hemos estado desarrollando gradualmente lazos durante bastante tiempo, tanto bilateral como multilateralmente”, dijo Patrushev durante la conferencia. “Cualquier intento de hacer que Teherán parezca la principal amenaza a la seguridad mundial, de ponerla en la misma balanza que ISIS o cualquier otro grupo terrorista, es inaceptable. Irán ha contribuido mucho a la lucha contra el terrorismo en Siria, ayudando a estabilizar la situación. Exhortamos a nuestros asociados a que actúen con moderación y se esfuercen por aliviar las preocupaciones y tensiones. Se deben hacer esfuerzos para disminuir las tensiones entre Israel e Irán”.
La postura pública de Moscú parece sugerir que mientras Rusia está dispuesta a presionar a Irán para que se mantenga alejado de la frontera israelí, no puede o no actuará para expulsar a los iraníes y a sus representantes de Siria. La presencia de Irán sigue siendo necesaria para estabilizar el régimen de Assad, y los iraníes todavía tienen un papel estratégico que desempeñar en el proyecto sirio a largo plazo de Rusia, a pesar de las claras fracturas y tensiones que están surgiendo entre Moscú y Teherán debido a una divergencia de intereses en Siria.
Irán, por su parte, está trabajando para contrarrestar los intentos de Israel de reclutar a Rusia contra el eje iraní. En los últimos días, un miembro del Comité de Seguridad Nacional y Política Exterior del Majlis iraní afirmó que, a pesar de los lazos ruso-israelíes, Teherán ha sido capaz de maximizar la utilidad de la “tarjeta rusa” en sus actividades en Siria, según un informe del Centro de Información de Inteligencia y Terrorismo de Meir Amit.
La competencia entre Israel e Irán por la influencia rusa parece que va a continuar, colocando a Moscú en la posición de árbitro en Siria, lo que concuerda con el objetivo de Rusia de volver a ser una gran potencia en Oriente Medio.
La respuesta general de Irán, por lo tanto, ha sido intentar capear los ataques israelíes y ser flexible en su enfoque para construir una fuerza en Siria sin abandonar su ambición de convertir al país en una extensión del frente Hezbolá-Líbano contra Israel.
Ante la creciente presión de las sanciones económicas norteamericanas, Irán podría tratar de activar a los apoderados o activos en Siria para atacar a Israel. Parece que Irán ya intentó tal provocación el 1 de junio, cuando dos cohetes fueron disparados contra el Monte Hermón desde Siria. Las represalias israelíes se dirigieron contra los cañones de artillería del régimen de Assad, una batería de defensa aérea y puestos de observación.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, el ataque causó la muerte de tres soldados sirios y siete “combatientes extranjeros”, personal iraní y de Hezbolá.
La lucha entre Israel e Irán en Siria parece que va a continuar. Ambas partes buscan reclutar a Rusia contra la otra.
De manera crucial, Israel ha demostrado su determinación de activar la fuerza militar para mantener a Irán bajo control en Siria. Esta determinación fue expresada por el Primer Ministro Netanyahu el 14 de julio durante una visita al Colegio de Defensa Nacional de las FDI. “En este momento, el único ejército en el mundo que está luchando contra Irán es el ejército israelí”, dijo.