Los ataques aéreos de Israel contra la aldea siria de Aqrabah, en el sudeste de Damasco, el sábado por la noche, son la última etapa de la actual guerra en la sombra contra Irán, que las autoridades militares israelíes han descrito como una “campaña de defensa activa”.
Los ataques provocaron la destrucción de la célula iraní que operaba en Siria bajo el mando del comandante de la Fuerza Quds, Qasem Soleimani, quien, según las Fuerzas de Defensa de Israel, planificó varios ataques simultáneos con aviones no tripulados contra el norte de Israel.
La Fuerza Quds es la unidad de operaciones en el extranjero de élite de Irán. En los últimos años, ha encabezado los esfuerzos para construir bases iraníes en toda Siria y convertir al país en un nuevo frente contra Israel. Estos esfuerzos se han visto en gran medida frustrados por las medidas preventivas de Israel, que se basan en capacidades avanzadas de inteligencia y en armas de alta precisión.
Las fuerzas de Quds también desempeñan un papel central en el contrabando de grandes cantidades de armas al grupo proxy libanés de Irán, Hezbolá.
También el sábado por la noche, dos drones se estrellaron contra la fortaleza de Hezbolá en Dahiya, al sur de Beirut. Uno de los drones explotó, según la prensa, dañando la oficina de Hezbolá. Hezbolá afirmó que los drones pertenecían a Israel.
Estos incidentes se producen días después de que funcionarios de Estados Unidos dijeran que Israel estaba detrás de un ataque aéreo que destruyó una instalación de almacenamiento de armas iraní en Irak. Según se informa, esa instalación era una base dirigida por la milicia chiíta de las Fuerzas de Movilización Popular (FMP) apoyada por Irán. La base puede haber contenido misiles guiados con precisión u otras armas que los iraníes estacionaron en Irak temporalmente, como parte de un plan a largo plazo para trasladarlos a Siria.
En última instancia, todos estos incidentes recientes pueden ser vistos desde un único punto de vista. Esa perspectiva fue explicada claramente por el General de División de las FDI (retirado) Yaakov Amdiror, ex asesor de seguridad nacional del Primer Ministro de Israel y jefe del Consejo de Seguridad Nacional entre 2011 y 2013.
“Estamos tratando de impedir que Irán construya una máquina de guerra iraní en Siria”, dijo Amdiror a JNS. “Todo lo demás es el resultado de este esfuerzo”.
Al preguntársele si los últimos acontecimientos aumentan las posibilidades de un conflicto más amplio, Amidror dijo: “Si conduce a la guerra, nadie lo sabe, pero esto debe tenerse en cuenta y[Israel debe] continuar con el esfuerzo necesario”.
Durante una conferencia telefónica con periodistas el domingo, el portavoz de las FDI, el teniente coronel Jonathan Conricus, también situó los últimos ataques en un contexto más amplio.
“Los iraníes han intentado atacar a Israel en febrero y mayo de 2018, así como en enero de 2019”, dijo Conricus. “Cada vez, hay una ‘excusa’ y una ‘razón’ diferente para atacar”.
Conricus explicó la naturaleza inherentemente ofensiva de las acciones de Irán y la naturaleza defensiva de las de Israel.
“Sé que Israel y las FDI están luchando desde dentro de Israel para defender a nuestros civiles y nuestra soberanía. Y sé que los iraníes están, en promedio, a una distancia de 600 a 1.000 kilómetros de sus fronteras”, dijo.
“Están tratando de atacar a Israel. Entendemos que los iraníes tratarán de seguir atacando. Estamos preparados, y preparándonos para tales operaciones… Estamos preparados para una gran cantidad de diferentes escenarios y tenemos los planes ofensivos necesarios para tomar represalias”.
Conricus proporcionó más detalles sobre el plan iraní que Israel frustró el sábado por la noche, afirmando que el escuadrón de la Fuerza Quds había estado bajo la vigilancia de la inteligencia israelí durante algún tiempo.
Los operativos iraníes de alto rango volaron al Aeropuerto Internacional de Damasco con sus drones de ataque, dijo, antes de dirigirse a un complejo de seguridad en Aqrabah y conectarse con los operativos chiítas que los estaban esperando.
Además, en la aldea, los operativos formaron un escuadrón altamente compartimentado y reservado, y se prepararon para su misión. Vivían dentro de un recinto cerrado que estaba bajo el control directo de la Fuerza Quds y que contenía viviendas, así como una estructura de almacenamiento para drones y materiales explosivos.
“Había un centinela que vigilaba las instalaciones para que los civiles no involucrados no entraran”, dijo Conricus.
El patrón de operación de la escuadra fue “muy similar al que hemos visto en otros lugares de Oriente Medio”, añadió, refiriéndose a los ataques de aviones teledirigidos iraníes contra Arabia Saudí desde Yemen como un ejemplo.
“Sabemos que se trata de aviones no tripulados con un alcance y una profundidad técnica similares a los utilizados por los iraníes en[otros lugares de] Oriente Medio… son muy precisos y están diseñados para explotar al impactar”, dijo.
Estos aviones teledirigidos llevaban varios kilogramos de explosivos cada uno. “Entendemos que su intención era hacer volar una serie de aviones teledirigidos de ataque hacia objetivos situados en el norte de Israel”, dijo Conricus.
El jueves pasado, las FDI vieron a cuatro agentes de la brigada en la aldea de Arneh, en el sur de Siria, cerca del monte Hermón. El ejército israelí comprendió que los sospechosos estaban intentando un ataque con drones, y “tomó medidas preventivas que condujeron a una frustración temporal” del ataque, dijo Conricus.
“Regresaron, y el sábado comprendimos que otro ataque era inminente, y eso es lo que nos llevó a atacar en Aqrabah, basándonos en la inteligencia que teníamos a nuestra disposición”, agregó.
Algunos elementos del régimen de Assad de Siria hicieron la vista gorda ante el plan de ataque, mientras que otros elementos del régimen cooperaron activamente con él, según las Fuerzas de Defensa de Israel, que dijeron que Damasco estaba “definitivamente al tanto de lo que estaba ocurriendo, permitió que ocurriera en suelo sirio y, por lo tanto, también es responsable”.
El Comando Norte de las FDI se encuentra actualmente en un estado de alerta elevado, mientras los militares evalúan la situación, dijo Conricus.
En una declaración, el general de división Tamir Heyman, jefe de la Dirección de Inteligencia Militar, dijo poco después del ataque en Siria que “esta noche, gracias a un esfuerzo sustancial de inteligencia, se ha frustrado un ataque iraní y se han evitado daños a Israel”.
“Los representantes de Irán intentaron en los últimos días lanzar drones asesinos contra territorio israelí. Un esfuerzo de inteligencia puso al descubierto los preparativos de la fuerza dirigida por Soleimani, en una estructura iraní cerca de Damasco, y posibilitó la frustración del ataque”.
“La Fuerza Quds continúa sus esfuerzos para desestabilizar la región. Continuamos nuestro esfuerzo para detener los intentos de la Fuerza Quds de dañar a Israel y a sus ciudadanos”.
Durante una entrevista con la Radio Israel el domingo, Tzachi Hanegbi, Ministro de Cooperación Regional de Israel y miembro del Gabinete de Seguridad, arrojó luz sobre lo que hizo que Israel diera el paso inusual de hacer pública su participación en este ataque.
Destacando que la decisión se tomó con la plena aprobación del establishment de la defensa, Hanegbi dijo que, dentro de Irán, una “lucha profunda” está en marcha sobre la utilidad del proyecto en curso de Soleimani para construir una máquina de guerra en Siria.
“Hay fuerzas en Irán que son relativamente más realistas, y que suplican a [el líder supremo Ali] Khamenei, [diciendo], que deje de darle [Soleimani] una mano libre para hacer lo que quiera. No hay ninguna posibilidad de que tenga éxito. Israel sabe y está un paso por delante de nosotros. Destruye todas las cosas en las que invertimos tanto dinero. Centrémonos en Irán, nuestra economía, y detengamos esta aventura”, dijo Hanegbi.
Asegurarse de que todos sepan que otro complot dirigido por Soleimani ha sido frustrado fortalecerá esas voces, dijo Hanegbi.
Sus comentarios se hacen eco de los comentarios del jefe del Mossad, Yossi Cohen, quien, hablando el 2 de julio, horas después de los ataques israelíes contra las instalaciones de armamento iraníes en Siria, dijo: “Creo que Irán llegará a la conclusión de que no vale la pena”.