A principios de este mes, los Estados Unidos revelaron que sus servicios de inteligencia habían concluido que el ataque de hace tres meses a los sitios petroleros saudíes era obra de Irán.
Reuters informó que los escombros recuperados indican que el ataque provino del norte de uno de los lugares atacados, lo que refuta las afirmaciones del movimiento yemení houthi de que fue responsable.
Irán, que respalda a los houthis, negó cualquier implicación. Sin embargo, Yemen está al sur de Arabia Saudita, lo que hace imposible la responsabilidad de los houthis si la evaluación de los servicios de inteligencia estadounidenses es realmente correcta.
Funcionarios israelíes dijeron a Middle East Eye que tienden a aceptar las conclusiones de Estados Unidos, pero también subrayaron que, al igual que muchos otros ataques y enfrentamientos anteriores, lo más probable es que se tratara de una empresa conjunta en la que participaban los houthis, el Ministerio de Inteligencia de Irán y la fuerza Quds del Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán (CGRI).
El líder de la fuerza Quds es el notorio general de división Qassem Soleimani. Oficialmente sirve bajo el comandante del CGRI, el general de división Hossein Salami, un hombre conocido por sus fogosos y agresivos discursos contra Estados Unidos, Israel y Arabia Saudita.
Pero en realidad Soleimani, un cercano hombre de confianza y asesor del Líder Supremo Alí Jamenei, con quien ha desarrollado relaciones paternales, es considerado un comandante mucho más importante, ciertamente con una imagen pública mucho mejor.
Sin embargo, los interesantes acontecimientos recientes en torno a Irán y Yemen no se detienen en la evaluación de Estados Unidos.
Fuentes de inteligencia occidentales citadas por el boletín francés Intelligence Online han identificado al comandante de la fuerza iraní Quds en Yemen. Según las fuentes, el general Reza Shahi, nativo de la ciudad iraní de Shiraz, comanda una unidad de la Guardia Revolucionaria en Yemen de unos 400 combatientes. Está reforzada por expertos de Hezbolá enviados desde el Líbano.
Khamenei y sus comandantes militares, incluyendo a Salami, Soleimani y Shahi, han estado tratando de ocultar y esconder la participación iraní en Yemen.
Sin embargo, los servicios de inteligencia estadounidenses, israelíes y saudíes han logrado reunir suficientes pruebas para demostrar lo contrario.
Según las fuentes de Intelligence Online, Shahi y algunos de sus subordinados estuvieron profundamente involucrados en los ataques con misiles y aviones no tripulados contra las instalaciones petroleras de Aramco.
La extendida presencia de Quds-Hezbolá en Yemen es una fuente de profunda preocupación para la inteligencia israelí y el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu. En los últimos meses Netanyahu ha dicho repetidamente que Irán está desplegando misiles en Yemen que amenazan no solo a Arabia Saudita sino también a Israel.
Interés histórico
Debido a su especial ubicación geoestratégica -con vistas a las vías fluviales del Océano Índico y el Mar Rojo, y a su proximidad a Etiopía y el Cuerno de África- Israel ha mostrado durante décadas su interés por el Yemen.
Según algunos informes, en los años 60, el servicio de inteligencia británico MI6 y el ex comandante del SAS, David Sterling, pidieron al Mossad que ayudara a las fuerzas reales en la guerra civil de Yemen contra los republicanos nasseritas. En respuesta, la fuerza aérea de Israel organizó lanzamientos aéreos de armas a los militares realistas del Imán Badr, que finalmente perdieron la guerra.
Después de la Guerra de los Seis Días de 1967, organizaciones palestinas como el grupo terrorista Frente Popular para la Liberación de Palestina, dirigido por Wadia Haddad, establecieron campos de entrenamiento y bases de operaciones en Yemen.
La famosa operación de los comandos israelíes en Entebbe en 1976 tuvo lugar después de que terroristas palestinos y alemanes de Haddad secuestraran un avión de pasajeros de Air France. En 1979, Haddad murió en un hospital de Alemania Oriental después de haber sido presuntamente envenenado por operativos del Mossad.
Mientras tanto, barcos de la marina de Israel navegaban en las aguas alrededor de Yemen para vigilar los petroleros que transportaban petróleo iraní a Israel. Aunque ese suministro terminó en 1979 con la Revolución Islámica, la marina de Israel sigue patrullando las mismas aguas, a través de las cuales Israel importa petróleo y mercancías de la India y el Lejano Oriente.
A medida que la rivalidad iraní y saudí ha aumentado en la última década, también ha aumentado el interés israelí en Yemen.
El cisma entre Riad y Teherán está ayudando a acercar cada vez más la alianza israelí-saudita, y las maniobras iraníes en Yemen son una dimensión adicional a esto.
Netanyahu preocupado
Unos 2.000 km separan Israel de Yemen, pero la amenaza de los misiles houthis es, sin embargo, un tema recurrente.
La preocupación de Netanyahu se ha visto satisfecha por las amenazas houthies. El general Mohammed al-Atifi, ministro de Defensa de la administración houthi, dijo hace tres semanas que sus fuerzas habían identificado una serie de objetivos militares israelíes que pueden atacar.
“No dudaremos ni un minuto en destruir esos objetivos si los dirigentes toman la decisión de hacerlo”, declaró en una entrevista con el periódico Al-Masirah, vinculado a los houthis. Atifi acusó a Israel de participar en la guerra de la coalición liderada por los saudíes contra los houthis.
Aunque hay pocas pruebas de que los houthis tengan la capacidad de lanzar un ataque desde cientos de kilómetros de distancia, Israel ve a Yemen como otro teatro de los intentos de Teherán de hegemonía regional.
Israel se encuentra rodeado de milicias iraníes y pro iraníes y de enormes arsenales en Líbano, Siria, Irak y Yemen.
Aunque las protestas civiles y las manifestaciones callejeras en el Líbano e Irak preocupan a Irán, no hay señales de que su determinación militar y sus ambiciones imperiales se hayan debilitado.
El liderazgo de Irán sigue unido en la creencia de que la República Islámica debe ser sostenida, y el líder supremo continúa sus esfuerzos para consolidar un futuro de línea dura para Irán.