La actual ronda de violencia en la Franja de Gaza comenzó de una manera diferente a la habitual y terminó como todos sus predecesores. El miércoles por la noche llegaron los primeros informes en los medios de comunicación árabes sobre las febriles conversaciones entre la inteligencia egipcia y los líderes de la Jihad Islámica acerca de una tregua.
Hacia la medianoche se disparó una fuerte descarga de cohetes desde Gaza hacia la llanura central de Israel. Una “fuente diplomática” en Jerusalén declaró que “la Jihad Islámica está pidiendo una tregua” y está claro que “el silencio se responderá con el silencio” (es decir, que Israel también lo quiere) y que la fuerza aérea se embarcó en un ataque final y extensivo en la Franja de Gaza, en el que esta vez también murieron civiles en la ciudad de Deir al-Balah.
El jueves por la mañana ya estaba claro que después de dos días de lucha, las partes volvían a los parámetros de una tregua. Como era de esperar, no salió ni un susurro de Jerusalén. Los políticos salen al frente solo después de las acciones exitosas de las Fuerzas de Defensa de Israel. Dejan las declaraciones oficiales sobre la lucha a la gente de uniforme, no sea que cualquier mancha de derrotismo manche sus trajes y corbatas. Por lo tanto, fue el Comando del Frente Interior el que dio la orden de volver a la rutina en la parte meridional del país, y luego el portavoz de las FDI, en una reunión informativa telefónica con los periodistas, quienes a su vez informaron al público israelí de que la tregua había entrado en vigor. Un bombardeo de cinco cohetes hacia el sur el jueves antes del mediodía podría considerarse parte de la distancia de frenado, el período que transcurre hasta que se logre la estabilidad, con la que estamos familiarizados en rondas anteriores.
Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las otras rondas, esta vez Israel puede resumir los acontecimientos de la semana pasada como un éxito relativo, incluso si el gran elogio que se está haciendo al ejército ahora suena excesivo (y en particular ignora el hecho de que esta vez las FDI se enfrentaron al más pequeño de sus dos enemigos en la Franja de Gaza). El principal socio de la AAA en este resultado fue la mayor de las organizaciones palestinas, Hamás, que por sus propias razones decidió no unirse a la batalla contra Israel esta vez.
La decisión de Hamás, que decidió no lanzar un solo cohete incluso después de la muerte de más de 30 palestinos en ataques de la fuerza aérea, es excepcional e importante. Según el Servicio de Inteligencia Militar, Hamás lleva ya bastante tiempo interesado en avanzar hacia una tregua prolongada con Israel. La eliminación del principal alborotador, el comandante de las brigadas de Al-Quds, Baha Abu al-Ata, podría dar lugar a ello. Sin embargo, Israel, que no negocia directamente con Hamás, tendrá que entregar los bienes: importantes servidumbres en el movimiento de mercancías y personas desde la Franja de Gaza, junto con la aceleración de grandes proyectos para rehabilitar las infraestructuras colapsadas de Gaza.
Como suele ocurrir, Abu al-Ata está ganando una cierta cantidad de glorificación después de su muerte. Fuentes de inteligencia en Israel lo describen como un talentoso terrorista, muy activo, que nunca dejó de fortalecer su organización en la Franja de Gaza y de planificar nuevos ataques terroristas. Hay opiniones contradictorias sobre el alcance de sus vínculos con los dirigentes de la Jihad Islámica en Damasco y, a través de ellos, con Irán. Por una parte, mantuvo la independencia, se negó a someterse a la autoridad y a menudo tomó medidas contrarias a las expectativas en Damasco y Teherán. Por otra parte, los salarios, las materias primas y el armamento entraron en Gaza principalmente desde el exterior. Y con una sorprendente proximidad de tiempo, antes del amanecer del martes por la mañana hubo un intento (aparentemente infructuoso) de atentado contra la vida del hombre número 2 en el mando de la Jihad Islámica, Akram Ajouri.
Sin embargo, lo que se sabe con certeza es que Abu al-Ata fue marcado en Israel como un obstáculo que se interpone en el camino de un acuerdo a largo plazo en la Franja de Gaza. El nombre dado a la operación para su asesinato es Cinturón Negro, y sus objetivos fueron definidos así por las FDI: un duro golpe a la Jihad Islámica, la creación de una distinción entre la Jihad y Hamás (mediante la abstención de este último de unirse al fuego de los cohetes), y aspirar a un final rápido, mientras que “conforman una realidad de seguridad diferente, en el camino hacia un arreglo a largo plazo”. La autorización final para el asesinato se dio en la reunión del gabinete a principios de la semana pasada.
Después de eso, el establishment militar esperó la apertura simultánea de dos ventanas de oportunidad: Uno tiene que ver con una especie de inmersión en la amenaza inmediata de un acto de venganza de Irán contra Israel, y el otro se refería a la posibilidad de atacar al comandante de brigada en un momento en que no estaba rodeado por un estrecho cordón humano. La primera ventana ya se abrió la semana pasada debido al aumento del compromiso iraní con las manifestaciones masivas en Irak y Líbano que amenazan con socavar su control sobre los regímenes cercanos a Teherán. Abu al-Ata abrió la segunda ventana, a través de la cual llegó el misil que lo mató. Estaba durmiendo en lo que él creía que era una casa segura con su esposa – y en Israel deciden que la posibilidad de una sola muerte de civiles y la capacidad de atacar al comandante de brigada sin derribar un edificio de apartamentos entero justifican la autorización del asesinato.
La conmoción (totalmente esperada) causada por su muerte, y la ausencia de ayuda de Hamás, afectó a la magnitud de los daños causados por la Jihad. En un plazo de 48 horas se lanzaron cientos de cohetes desde la Franja de Gaza, pero la destrucción que causaron fue relativamente marginal y ascendió a unos pocos israelíes levemente heridos, algunos de los cuales sufrieron caídas mientras corrían en busca de refugio. Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea de Israel, el Servicio de Inteligencia Militar y el servicio de seguridad Shin Bet habían mejorado sustancialmente la capacidad de atacar las celdas de los lanzacohetes, un punto débil de las FDI en las rondas de combate anteriores.
En el momento de la tregua, había 25 activistas de la Jihad muertos, un segundo golpe a la organización. Y todo el tiempo, Hamás se negó a acudir en su ayuda. “Desde su punto de vista, la Jihad había cocinado el pudín y podía comérselo”, como señaló un alto funcionario de las FDI. Junto con el daño a las celdas de lanzamiento, el ejército también empleó la cobertura efectiva del sistema de defensa aérea: Las baterías de la Cúpula de Hierro fueron desplegadas en el sur y en el centro del país e interceptaron aproximadamente el 90 por ciento de los cohetes que estaban a punto de impactar en áreas pobladas. Y hasta el incidente de Dir al-Balah, la fuerza aérea logró mantener las bajas civiles palestinas en un nivel relativamente bajo. Esto, a pesar de que la mayoría de los ataques se produjeron en zonas especialmente densamente pobladas, donde la Jihad había dispersado sus instalaciones militares y armamento.
El hecho de que los logros de las Fuerzas de Defensa de Israel fueran en cierta medida nublados fue una disputa en torno a una medida inusual que se tomó el martes por la mañana, unas tres horas después del asesinato. Por orden del Comando del Frente Doméstico, las escuelas de Gush Dan (la región central de Israel que incluye Tel Aviv) fueron cerradas y se ordenó a los trabajadores que ocupaban puestos de trabajo que no estaban definidos como esenciales que no fueran a trabajar. La decisión suscitó las críticas pertinentes -por parte de los economistas preocupados por los daños a la economía, estimados en miles de millones- junto con las críticas políticas. En la extrema derecha protestaron contra la humillación nacional causada por el estancamiento del centro del país debido al asesinato de un terrorista solitario y aparentemente no especialmente importante. A la izquierda, incluso en este periódico, explicaron que Israel es débil y está asustado, que ha perdido su disuasión frente a Hamás, que el “líder supremo” iraní Alí Khamenei y el jefe de Hezbolá Hassan Nasrallah se están riendo a nuestras expensas, y que todo esto, por supuesto, es culpa del Primer Ministro Benjamin Netanyahu.
De hecho, Gaza es un desastre que ni Netanyahu ni sus rivales en Kahol Lavan saben cómo resolver, a pesar de las frecuentes fanfarronadas de los bandos políticos rivales. Los sucesivos gobiernos de Israel -y es Netanyahu quien los ha encabezado durante esta última década- no han estado buscando una solución para la Franja de Gaza, sino que, en el mejor de los casos, han estado gestionando el conflicto y esperando de alguna manera evitar un desastre. El discurso sobre la pérdida de la disuasión frente a Hamás es exagerado y ridículo, exactamente igual que la celebración de la restauración de la disuasión frente a la Jihad Islámica tras el asesinato.
El debate sobre el cierre de Gush Dan es más interesante y quizás también más importante. Las aclaraciones con varias fuentes que participaron en la decisión revelan el siguiente cuadro: Durante los preparativos para el asesinato, hubo una intención de imponer reglas estrictas de conducta en la parte sur del país y de llamar a los residentes del centro solo para que estuvieran en alerta. Durante la mañana se hizo una evaluación sobre un inminente ataque masivo e inminente contra Gush Dan. Este es un momento crítico del día, porque poco después la gente comienza a ir a trabajar y los estudiantes se van a la escuela. La decisión tuvo que ser tomada en pocos minutos porque más tarde no habría sido posible hacer un giro en U y enviar a los padres y a los niños de vuelta a casa durante la hora pico de la mañana.
La mayor parte de la construcción en Gush Dan es relativamente obsoleta. Las oficinas y las instituciones educativas carecen de espacios reforzados para refugios. En el Mando del Frente Doméstico también tuvieron en cuenta que, en comparación con los israelíes que viven en las cercanías de la Franja de Gaza, que están acostumbrados a los ataques con misiles y saben obedecer las instrucciones sobre cómo refugiarse, la disciplina de autoprotección en el centro del país se encuentra a un nivel considerablemente inferior. Además del temor a las posibles bajas, existía el temor de que las muertes de civiles afectaran a la duración de la operación militar, mientras que uno de los objetivos definidos por el ejército era el rápido cese de los combates.
A la luz de estas consideraciones, la recomendación profesional fue formulada por el jefe del Comando del Frente Doméstico, el General de División Tamir Yadai, y aprobada por el Jefe de Estado Mayor Aviv Kohavi y Netanyahu. En esta ponderación de consideraciones -preservar la vida frente a mantener la rutina- es posible entender y aceptar la decisión, a pesar del daño económico y a pesar de que al final solo se dispararon unos pocos cohetes contra Gush Dan, todos los cuales fueron interceptados con éxito. Sin embargo, en los cálculos de la Jihad Islámica, la parálisis del centro del país podría considerarse su principal logro, si no el único.
Las relaciones entre las FDI y algunos de los consejos regionales y municipios del sur de Israel y de la llanura central se han visto alteradas esta semana. Hubo funcionarios que expresaron públicamente su falta de confianza en las consideraciones del ejército y tomaron sus propias decisiones, en realidad sin tener ninguna autoridad legal para hacerlo, en relación con el cierre de escuelas y las instrucciones de quedarse en casa y no ir a trabajar a la luz de la situación de seguridad. En la Comandancia Central, descartaron estos incidentes como menores, pero admitieron que testifican de un problema más amplio en el futuro. Todavía existe una enorme brecha entre la conciencia del ejército sobre los posibles riesgos, especialmente en un escenario de guerra en el norte, en el que los daños al frente nacional serían inconmensurablemente mayores, y la expectativa del público de que las fuerzas de defensa proporcionarán una protección casi hermética en tiempos de guerra.