Podría parecer inimaginable que un desastre diplomático incluyera una “cuchara vieja”. Sin embargo, la Administración Biden lo transformó en uno en el espacio de una semana, al igual que hizo con sus comentarios sobre el Monte del Templo y su adopción de la pronunciación turca del nombre de la nación.
La Administración Biden comenzó 2023 volviendo a las prácticas fallidas de administraciones anteriores y siendo pionera en el ostracismo de los amigos de Estados Unidos con estas inmersiones en la historia y la cultura de Oriente Medio.
Estas acciones corren el riesgo de debilitar la participación creíble de Estados Unidos en la región, así como de complicar cualquier intento de buena voluntad que realice, ya sea con Israel o con otros socios regionales.
Errores cometidos por la administración Biden
La acción más reciente fue el 5 de enero, cuando la administración Biden envió a la Autoridad Palestina una cuchara que fue descubierta en Hebrón, que es una ciudad de Judea y Samaria que data de hace 2.700 años. Mientras que la cuchara se remonta a la Edad de Hierro, la identidad palestina actual no. Sin embargo, el funcionario estadounidense encargado de la entrega se refirió a ella como “un ejemplo del patrimonio cultural palestino”, repitiendo un argumento clave de la Autoridad Palestina que vincula la identidad palestina moderna con el antiguo Oriente Medio.
No es exacto decir que los palestinos de hoy o sus antepasados utilizaron la cuchara, por lo que no forma parte de su patrimonio cultural.
Puede parecer insignificante que Estados Unidos haya entregado una cuchara, pero los medios de comunicación palestinos no tardaron en aprovechar la oportunidad, refiriéndose a ello como la “repatriación” de la cuchara a la Autoridad Palestina e insinuando que confirma las antiguas raíces de los palestinos. Esta descripción llamó la atención de The New York Times, que señaló que era “la primera vez que Estados Unidos repatría una reliquia robada al gobierno palestino”.
Este incidente sigue a otros errores relacionados con Oriente Próximo cometidos por la administración Biden. Una llamada del Secretario de Estado Antony Blinken a su nuevo homólogo israelí, Eli Cohen, el 2 de enero marcó el inicio de la semana. Dos palabras cruciales, Acuerdos de Abraham, fueron omitidas en la breve lectura que estaba cargada del habitual lenguaje diplo. La línea termina en su lugar con esto “[e]l Secretario hizo hincapié en el compromiso sostenido de Estados Unidos con la solución de dos Estados y en su oposición a las políticas que ponen en peligro su viabilidad”.
Al día siguiente, representantes de la administración Biden criticaron al nuevo ministro de Seguridad Nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, por visitar el Monte del Templo, alegando que probablemente incitaría a la violencia (aunque sólo se disparó un cohete contra Israel en respuesta a la visita) y que amenazaría el statu quo del lugar (que no estaba amenazado porque el acuerdo de “statu quo” no prohíbe las visitas judías al lugar). Esta acusación carecía de fundamento, y también fue muy incorrecto que Estados Unidos criticara abiertamente a un miembro del gabinete de uno de sus amigos más cercanos por viajar a una región que técnicamente es territorio de su país.
Historias falsas
Al plantear estas quejas y presentar la visita como un intento en solitario de cambiar el statu quo del lugar, la portavoz del Departamento de Estados, Ned Price, y otros miembros de la administración se dedicaron a fabricar historias. Dado que el Monte del Templo es el lugar más sagrado para los judíos y que la visita de Ben Gvir cayó en el día de ayuno judío del 10 de Tevet, que conmemora la fecha del asedio babilónico al Primer Templo que finalmente condujo a su destrucción, las críticas no sólo eran infundadas sino también ofensivas.
El 5 de enero de 2023, el Departamento de Estado accedió a la petición de la embajada turca de modificar las referencias a Turquía de “Turquía” a “Türkiye” en todas las comunicaciones oficiales estadounidenses. Este incidente fue menos notable. Según la prensa y las declaraciones oficiales turcas, la necesidad de cambiar el nombre se debió a la preocupación de que se confundiera con el ave que se come en Acción de Gracias.
De nuevo, aunque algunos puedan considerar que esto no tiene importancia, algunos analistas turcos señalaron otro factor importante: Las próximas elecciones presidenciales en Turquía. Este ajuste, según Francesco Siccardi, de Carnegie Europe, es “otro enfoque adoptado por la administración turca para llegar al electorado nacionalista en un año crucial para la política turca”, lo que subraya la importancia del momento elegido.
A pesar de ser gramaticalmente válido, el nombre fue considerado por el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan como el mejor reflejo de la cultura, la civilización y los valores del pueblo turco en 2021. La campaña de Erdogan para cambiar el nombre fue vista por Siccardi como un esfuerzo para unir a los votantes turcos y desviar su atención de los problemas económicos internos.
De hecho, el Departamento de Estado se refiere actualmente a Turquía y a la República de Turquía como “Türkiye” y “República de Türkiye”, respectivamente.
Mucho más difícil que predecir el futuro es predecir el pasado, según un proverbio soviético. En la misma línea, en lugar de basarse en los desarrollos de Oriente Medio que tomaron forma en su historia más reciente a través de los Acuerdos de Abraham, la Administración Biden está promoviendo narrativas inventadas de otras partes sobre el Oriente Medio antiguo y actual.
Al menos en Oriente Medio, el lenguaje de la historia se utiliza tanto en la diplomacia como en los conflictos. La Administración Biden se encuentra una vez más en el lado equivocado de la historia porque no tiene claro cuáles son los intereses de Estados Unidos o de sus aliados.